-Рада вас видеть, дорогая, но состояние у меня не лучшее для дружеских визитов. А настроение и того хуже. Что стряслось?
- Назначен день коронации, и мне поручено вас тщательно подготовить к этому грандиозному мероприятию.
- Траур закончился? - я посмотрела на свое кружевное черное платье, которое мне несказанно шло. Все же это мой цвет.
Женщина так загадочно улыбнулась, что у меня не осталось сомнений, что все происходящее не что иное, как очередная игра короля, только теперь собственного.
Ох уж эти правители!
До дворца мы тряслись в карете несколько дней. Путешествие больше напоминало пытку, я измаялась вся. Фрейлина не владела информацией, а я жаждала ее поскорее получить. Беседа в дороге не задалась. Одним словом, сплошные расстройства.
Почему нельзя было воспользоваться порталом, я не знала, поэтому терпела весь путь и готовила многочисленное число вопросов сюзерену.
По приезде тоже ничего не прояснилось.
Кругом царила суматоха. Слуги и лакеи чуть ли не бегом перемещались по коридорам, готовясь к предстоящему событию. Королеве же объяснять об отведенной ей роли в этом фарсе никто не спешил.
Уже находясь на грани сна и реальности, ощутила чье-то присутствие в спальне. Резко вскочила, формируя в руках огненный шар и присматриваясь к смертнику, посмевшему проникнуть без разрешения в будуар Её величества.
- Полно, дорогая... Так и жаждешь меня испепелить, - по тону монарха поняла, что он улыбается. - Не время еще.
- Есть такое...- я развеяла магию и села поудобнее, приподняв подушку. - Я слушаю.
- Отлично! - Артур потер радостно ладони. - Ибо я пришел именно для этого, чтобы ты меня в кои-то веки послушала.
- Я вся внимание!
- Для начала, ты не думай, что я отдам тебе власть и корону... на самом деле.
Он это так сказал, что вызвал у меня приступ смеха. Я-то уже размечталась... О чем собственно ему и заявила:
- Жадничаешь, значит… Впрочем, как всегда! А что так? Вы же вроде бы как мертвы, Ваше Величество.
- В том то и дело, что не совсем... Твой план идеален, но... есть в нем одна большая брешь, мешающая его осуществлению.
- Правда? И какая же, интересно знать? - я тут два королевства спасаю, а он еще и недоволен! Мужчины!
- Свадьба с Александром организуется в Домирате. На территории врага тебе его не одолеть. Чем ты вообще думала? - король поднялся и принялся нервно вышагивать вдоль моей кровати. С каждым ударом подбитых каблуков его сапог об пол, я почему-то вздрагивала.
- И? что же теперь делать? Какие встречные предложения? Не ехать на свадьбу? Отказать?
-Хочешь за Александра Жоффруа замуж? – мужчина остановился напротив изголовья кровати, прищурился, провоцируя меня своими словами на колкость.
Я не осталась в долгу.
-Нет, спасибо, были… научены… С меня хватит! – мы оба улыбнулись. - А если серьезно?
- Мы устроим твою мнимую коронацию. По сути это логично, ведь наш сын еще мал...
- А причем тут свадьба и Александр? - никак не могла уловить ниточку его рассуждений. Толи хотела спать и голова отказывалась нормально работать, то ли просто банально устала от всех этих нескончаемых интриг.
- А притом, любимая. Это прекрасный шанс выманить врага из собственной страны, пригласив на церемонию. Вот здесь мы его и словим в сети.
- Что от меня требуется в таком случае?
- Очень сложное задание именно для тебя, любовь моя. Я поэтому и пришел лично просить, отнестись к нему со всей ответственностью.
Он во мне сомневается?
Да король просто надо мной издевается!
- Говорите уже, Ваше величество!
- Вам надо сидеть тихо в своих апартаментах и не высовываться!
- В смысле? - не понимала, к чему он клонит. Зачем тогда я проделала весь этот путь, мужественно выдержав тяжелую дорогу? Тихо я могла и посидеть, и полежать в том самом замке, где и была с детьми.
- Тебя привезли, чтобы создать точную копию с помощью замены личины. Роль королевы Элизы будет играть...
Я не дала договорить, нервы сдали.
- Только не Питер! - сама не ожидала, что это выкрикну, но данный факт свел бы меня с ума.
Муж поморщился, было видно, что он задет.
Я закусила губу, мысленно ругая себя за слетевшие с моих уст по неосторожности слова, но они сказаны и эффект не заставил себя ждать. Король разозлился.
Сейчас грянет гром!
- Нет! - мне подарили гневный взгляд. - Это будет не он.
- А кто тогда?
-Какая разница? Главное, что не твой любимчик!
- Артур! - я спрыгнула с постели и поспешила за удаляющимся мужчиной.
- Оставь меня! - он не отпихнул, но так посмотрел, что я невольно опустила, руки, которые уже к нему протянула, желая задержать.
- Скажи! Прошу…
- Чего ты желаешь знать?
- Кто будет вместо меня?
-А ты не догадываешься?
Покачала отрицательно головой, хотя, судя по уколу в сердце, уже начала подозревать...
- Разумеется, я! - резко развернувшись, мужчина в несколько шагов достиг выхода и скрылся за дверью, не забыв ей громко хлопнуть на прощание.
Как же нехорошо получилось...
Мне дороги оба! Зачем он так? Хотя, Артур в глубине души это знал...
Сон, как рукой сняло.
Я присела на кровать, неожиданно вспомнив о матери...
Где она?
Король Домирата, заверял, что она жива.
Увидимся ли мы когда-нибудь? Так хотелось бы показать ей внуков.
Какая-то печаль нахлынула и окатила меня, словно ледяной волной и окутала в непроглядный кокон из неудач и недостижимых целей.
Я слишком молода, не успела сполна хлебнуть счастья, а теперь создавалось впечатление, что волшебный напиток с положительными эмоциями в шаговой доступности, но, сколько бы я ни пыталась к нему придвинуться, невидимая рука судьбы его сразу же отодвигала.
Закончится ли эта бессмысленная война? Каков будет её исход? Сможет ли супруг осуществить задуманное?
А Александр...
Хотел ли он гибели моих малюток? Мы не могли знать наперед, как поступят наемники, которым поручались темные дела. И вот результат - невинные младенцы попали под удар. Благо, что по счастливой случайности они не пострадали. Знал ли король Домирата, что убил во мне все остатки светлого, что я испытывала к нему этим покушением нанятых убийц? Скорее всего ... нет. Он не монстр. По крайней мере, раньше им не был. Остался решающий ход последней фигурой и в данном случае это королева.