Приезд молодого князя
Софья тихонько постучалась в опочивальню княжеской четы Салтыковых.
— Заходи, Софи. — сказала княгиня. Она всегда Софью ласково называла " Софи " и лишь когда сердилась на неё, что случалось крайне редко, называла Софьей.
— Вы уже встали, тётушка? — зайдя в комнату, Софья застала княгиню, сидящей перед зеркалом.
— Да сегодня я встала раньше обычного. Не могу дождаться приезда Романа. Ты проверила, его комната готова к его приезду?
— Да, тетушка, я все вчера ещё раз проверила, — успокоила она княгиню.
— Хорошо… Спасибо, дорогая, — княгиня благодарно взяла её руки в свои. — Подожди, а почему ты так просто одета сегодня? — внимательно оглядев Софью с ног до головы, спросила Марья Алексеевна.
— Я думала провести целый день за картинами, — смущённо ответила Софья. На самом деле ей не хотелось сегодня попадаться на глаза молодому князю. Его отношение к ней наврядли изменилось и она не хотела портить ему первый день в родных стенах своим присутствием.
— Ничего подобного! Ты должна его встречать со всеми нами! Иди скорей, переодевайся! Одень платье, которое я тебе привезла из Парижа — сказала княгиня. Её возмутило, что Софи не хочет встречать вместе со всеми ее обожаемого сына.
Софья тяжело вздохнула и вышла от княгини. В доме уже царил переполох, слуги бегали по дому, наводя последний лоск.
Зайдя в свою комнату, она достала голубое бархатное платье, подчеркивающее её фигуру, с глубоким вырезом на декольте, что являлось сейчас писком моды. Софья не разу не одевала это платье, ведь она не выходила в свет, а дома носить это платье было неразумно. Платье безумно ей нравилось, но открытое декольте ее смущало.
Неожиданно звук открываемой двери вывел её из раздумий. Вошла Настасья, крепостная, личная прислуга княгини. В её обязанности входило мыть, одевать княгиню, следить чтобы одежда Марьи Алексеевны были вычищены и выглажены.
— Её сиятельство послала меня к тебе, чтобы я помогла тебе одеться, — грубо сказала Настасья. Она никогда не понимала особое отношение старой княгини к этой бледной выскочке. Такая же крепостная как она, а отношение хозяев к ней другое. Только и делает, что картины свои мажет, да книжки читает.
" Чем она лучше меня? Я могла бы тоже так красоваться в красивых нарядах." — думала про себя Настасья, внимательно рассматривая Софью. В отличие от Софьи, у Настасьи были чёрные как смоль волосы, пышная грудь, которой она так гордилась.
— Спасибо, Настасья что пришла. Сама корсет затянуть я не смогу, — улыбаясь, сказала Софья.
— Конечно не сможешь, ты вообще ничего не можешь! — зло произнесла она.
— За что ты так со мной? — устало вздохнула Софья. Ей уже надоели притирки с Настасьей.
— А будто сама не знаешь? Почему тебе все, а мне ничего? Чем я хуже?
— Ты не хуже, Настасья! И я не лучше! Я не виновата в том, что княгиня так ко мне относится!
— Конечно не виновата, — с сарказмом ответила Настасья. — Давай уже одевай платье.
Софья натянула платье, а Настасья мстительно с силой затянула корсет так, что Софье стало тяжело дышать. Но она не подала виду, чтобы не давать повода для новой склоки.
В комнату неожиданно постучали и чуть приоткрыв дверь, заглянула крепостная Катя.
— Девоньки скорее! Молодой князь вот вот подъедет!
В комнате началась суматоха. Софья поспешно собрала волосы в высокую прическу, Настасья выбежала из комнаты, чтобы успеть надеть свое самое красивое платье.
Посмотрев в себя зеркало и убедившись, что выглядит хорошо, Софья спустилась вниз и вышла во двор, где уже собрались крепостные и чуть поодаль от них стояли княгиня с князем. Она встала рядом с другими крепостными и принялась ждать. На улице стоял жаркий летний день и Софья почувствовала легкое головокружение. Княгиня, посмотрев назад и увидев её, помахала ей:
— Софи, иди сюда.
Софья под взгляды крепостных, подошла к княжеской чете.
— Ты прекрасно выглядишь, — одобрительно произнесла Марья Алексеевна.
— Спасибо, вы тоже хорошо выглядите, тётушка, — смущённо ответила Софья.
Вдруг послышался стук колёс кареты и топот лошадей, и из поворота показалась золоченая, изумрудного цвета карета с гербом князей Салтыковых. Подъехав к поместью, из кареты выскочил молодой, высокий, с короткими цвета пшеничного зерна волосами и темно-карими глазами князь Роман Андреевич. Увидев родные лица, он улыбнулся всем своей белозубой ослепительной улыбкой.