Но долго думать о всяких разных тревожных вещах не хотелось. Рейндж, будучи вопреки всему неисправимым оптимистом, всегда смотрел на жизнь — свою и окружающих — с изрядной долей юмора и самоиронии. Понятно, что только конченый дебил не способен заметить, сколько вокруг развелось мерзости и грязи. Но ведь кроме негатива существует реально и масса позитивных вещей. Положительных перемен Мокрушину пришлось ждать недолго: спустя совсем немного времени после того, как к нему с кратким визитом наведались Кондор и Леший, фортуна развернулась к Рейнджу передом и одарила его своей ослепительной белозубой улыбкой.
— Значит, мне дали отпуск, э э э… курсант Измайлова?
— Да, шеф, вам дали отпуск, — отозвалась сидящая за рулем молодая рыжеволосая женщина. — Разве "свояк" не сообщил вам о своем решении?
— Ну… он позвонил мне за полчаса до твоего появления в ЦКБ. Но мне приятно было услышать это еще раз.
"Опель Кадет" серебристого окраса выбрался наконец из предвечерней толчеи на Волоколамке и, миновав Кольцевую, свернул на Пятницкое шоссе.
— Ничего, курсант, что я к вам… гм… вот так сразу на "ты"? — поинтересовался Мокрушин (он сидел рядышком, в кресле пассажира). — Мы ведь сейчас не в учебке, верно? Я, признаться, не люблю долгих церемоний в плане знакомства… Особенно когда знакомлюсь с молоденькими симпатичными девушками.
— Спасибо за комплимент, шеф. — Измайлова на секунду повернула к нему голову, поощрительно — так ему показалось — улыбнувшись своему спутнику краешком тронутой ланкомовской помадой губ, после чего вновь сконцентрировалась на вождении. — Конечно, можете обращаться ко мне на "ты". Это ведь, наверное, глупо будет выглядеть в глазах окружающих, если вы вдруг станете называть собственную невесту по фамилии или же по имени отчеству и на "вы". Ничего, шеф, если и я вас на людях буду называть по имени и обращаться с вами на "ты"?
— О чем ты говоришь, Аннушка… Анюта… дорогая моя невестушка? — хмыкнув, сказал Мокрушин (он все еще не мог сообразить, с какой стати Шувалов вдруг так расщедрился, выписав ему в самый напряженный момент двухнедельный отпуск, и как ему строить отношения с этой внезапно свалившейся ему на голову "невестой" — на строго служебной основе или как то по другому). — Так у нас, значит, курсант Измайлова, типа — "большая любовь"?
— Зовите меня просто Анна, — уже в третий или четвертый раз и тем же предельно спокойным, терпеливым тоном заметила девушка. — И почему вы меня называете "курсантом"?
— Так я ведь тебя в августе в балашихинской учебке видел в компании с другими курсантами…
— Верно, шеф. Вы у нас еще тогда несколько дней вели курс нестандартной стрелковой подготовки: интуитивная стрельба, стрельба по македонски", с двух рук, "флеш", то есть по вспышкам, ну и так далее. Потом вас, наверное, куда то отозвали, потому что занятия с нами продолжил уже другой преподаватель.
— "Свояк" известил меня, Измайлова, что ты в "штате", правда, забыл сказать, каков твой нынешний статус, если, конечно, не считать того, что ты сейчас — моя "невеста".
— Пока что числюсь в ранге "стажера", — сказала девушка, притормаживая возле очередного светофора. — Женщине, знаете ли, не так просто пробиться, сделать карьеру в том бизнесе, которым мы с вами занимаемся.
"Случайно это получилось или нет, — размышлял про себя Рейндж, — но на этот раз, кажется, меня ожидает награда за все мои труды даже покруче, нежели очередной орден на грудь…"
Переварив чуток эту приятную мысль, он в очередной раз скосил глаза на круглые, плотно облитые невесомым шелком коленки Измайловой: стажерша, перед тем как усесться за руль, сняла дубленку, под которой оказались юбка — не так чтобы очень длинная — и пиджачок, надетый, кажется, как того требует нынешняя мода, на голое тело или же поверх белья.
"В последний раз, когда я ее видел в совбезовском кабинете Шувалова, эта Измайлова, сдается, была брюнеткой, — чувствуя себя в эти минуты в полном ладу с самим собой и внешним миром, подумал Рейндж. — Мордашка у нее симпатичная, да и фигурка, кажется, недурственная. Гм… На Сейшельских островах, конечно, сейчас тепло и солнечно… море шморе, бананы кокосы… Но и здесь, в Подмосковье, можно в феврале приятно провести время… тем более если компанию тебе составляет приятная девушка, которой поручено играть роль "невесты"…
Спустя около получаса, в стремительно опускающихся на землю вечерних сумерках, они въехали на территорию пансионата "Сосны", расположенного неподалеку от берега Истринского водохранилища.