Мерлон ожидал своего зама в своем "подземном" кабинете, расположенном в том же бункере, что и малый ситуационный центр.
– Что значит "ответный удар"?! – перебил он своего зама, едва тот начал доклад. – Какие у вас есть основания для подобных заявлений?
– Я всего лишь пытаюсь делать выводы из случившегося, – пожав плечами, сказал Шувалов. – Предполагаю, что убийство Караваева – это реакция на наши попытки прощупать известный вам спецотдел и некоторые частные структуры, где сейчас трудятся выходцы из органов…
– Полковник, меня сейчас интересуют не ваши предположения, а факты, факты и еще раз – факты!
– Тогда докладываю. Около половины девятого утра Караваев покинул свою квартиру на Туристической…
– Как он там оказался? – вновь перебил Мануйлов своего зама. – Что он там делал этим утром? При том, что в нашем ведомстве объявлена "оранжевая" тревога?!
– Виноват, Игорь Борисович, – глядя прямо перед собой, произнес Шувалов. – Толя был в числе тех трех сотрудников, которых Кондор брал с собой на задание в Грозный. По возвращении с этого задания, после назначенного ему двухсуточного карантина, он обратился ко мне с письменным рапортом. У него заболела теща… Жена заканчивает вуз, одной ей трудно справляться с двумя маленькими девочками. Я дал ему неделю по семейным обстоятельствам…
Выждав паузу, Шувалов стал рассказывать, что довелось ему самому увидеть и узнать, находясь непосредственно на месте трагических событий.
По словам жены потерпевшего, в половине девятого утра Караваев отправился за покупками в ближайший супермаркет. Вернее, намеревался отправиться, поскольку смерть поджидала его в подъезде собственного дома. Кстати, именно жена первой заподозрила неладное: заперев за мужем дверь, она прошла на кухню и встала возле окна, намереваясь сделать ему ручкой, когда тот выйдет из подъезда и через двор направится к расположенному поблизости супермаркету. Но вместо мужа она увидела каких то двух молодых мужчин, экипированных в темные кожанки в скрывающих их лица шлем масках: они вдруг выскочили из дверей подъезда и почти сразу же скрылись за углом дома…
Женщина выждала еще какое то время, две или три минуты, но Караваев из дверей подъезда так и не показался. Тогда она позвонила в дверь соседке, чтобы та присмотрела на минутку за детьми, а сама спустилась по лестнице четырьмя этажами ниже, где и обнаружила тело… К тому времени сам Караваев уже не подавал признаков жизни.
– "Беретту" с глушителем киллеры скинули на месте, – продолжил свой рассказ Шувалов. – Тех двух субчиков в масках видели еще как минимум трое: мужчина, который выгуливал во дворе собаку, и две женщины, наблюдавшие от соседнего дома (они, впрочем, путаются в своих показаниях…)
– Или же их намеренно путают, – подал реплику Мерлон. – Киллеров поблизости ждал транспорт?
– Да, по показаниям вот этих троих свидетелей – "Жигули" красного или вишневого цвета, скорее всего – "девятка". На этой машине они вроде бы и покинули место событий. Объявлен план "Перехват", проводятся другие специальные мероприятия… Есть еще кое какие странные моменты…
– Например?
– Моего зама вопреки его "корочкам" и вашему звонку какое то время не хотели пропускать через оцепление. Пытались блокировать его попытки войти в подъезд, где был убит наш сотрудник. Когда я там появился, ко мне тоже отнеслись с прохладцей. Имеется еще один тревожный момент: моему заму не разрешили там присутствовать, когда сотрудники дежурной бригады при понятых изъяли у Караваева барсетку и все, что при нем было…
– Эта деталь, Сергей Юрьевич, может быть ключевой, – задумчиво произнес Мануйлов. – Что за кассету нашли при Караваеве? Что говорят по этому поводу следователи и оперативники?
– Молчат, как воды в рот набрали. "Важняк" даже высказал мне замечание, что я, мол, мешаю им работать.
Помолчав немного, Мерлон веско сказал:
– Сергей Юрьевич, нам нужны факты, проверенные сведения, улики и доказательства! Пока мне нечего предъявить, сами знаете кому! Работайте, полковник, более интенсивно! Но учтите, что никто вам не гарантирует спокойной обстановки.
В три часа пополудни в здание президентской администрации прибыли двое высоких спецслужбистских чинов: первый заместитель генпрокурора и заместитель директора одной из федеральных спецслужб. Принимал их у себя помощник главы государства, курирующий по линии администрации спецслужбы, в прошлом сам носивший погоны сотрудника органов.