Мои мрачные мысли развеиваются, когда я вижу Салли, сидящего в своей обычной угловой кабинке в самом конце. Он прислоняется спиной к стене, так что может видеть всех, кто входит и выходит. Я улыбаюсь ему, беря с конфорки кофейник. Когда он отвечает мне взаимностью, у меня внутри все тает, как всегда, когда этот мужчина рядом.
В этот момент я уже не та потерянная, невзрачная девушка без цели. Я — девушка, которая заставила Салли улыбнуться. Редкое лакомство, которое лучше любого торта, который когда-либо могла испечь Дикси.
Глава 3
Салли
— Хороший день? — спрашивает она, наливая мне кофе.
— Да. А у тебя? Подсыпала английскую соль в почву?
— Да. — Она сияет. — Надеюсь, она сотворит чудо. Мои бедные помидоры висят на волоске.
— Они приободрятся. — Я подумываю о том, чтобы прокрасться в ее сад и немного поухаживать за ними. Я не хочу ничего у нее отнимать, но, может быть, несколько ночных поливов и подкормок не сильно помешают. Кроме того, что такого в небольшой помощи соседям?
— Тебе как обычно? — она облокачивается бедром о стол, и ее кремовая кожа резко выделяется на фоне хромированной поверхности стола.
Мне было бы так легко протянуть руку и провести пальцем по ее бедру. Всего лишь легкое прикосновение. Желание сделать это сводит меня с ума, но я опускаю руки на колени. Орхидее не нужны прикосновения такого засранца, как я. Хотя я бы все отдал, чтобы заставить ее стонать.
— Салли, ты в порядке? — наклоняется она. — Ты немного покраснел.
— Я в порядке. — Я рад, что сижу за столом, скрывающим все, что происходит в нижней части моего тела. Орхидея всегда так на меня действует. Мне становится тепло, я возбуждаюсь и хочу того, чего не могу получить. — Как обычно, звучит заманчиво.
— Отлично. Я сделаю заказ. О, и Дикси сегодня испекла новый торт. Клубничный. — Она заговорщицки наклоняется ко мне, и я чувствую сладкий аромат жимолости. — Я решила проверить его на качество. Вкусно. Тебе стоит взять кусочек.
Я поворачиваю голову, прижимаюсь губами к ее губам, наши взгляды встречаются. Ее зрачки расширяются, и я почти чувствую, как учащается ее пульс.
— Если он такой же сладкий, как ты, я должен попробовать. — Мой голос звучит хрипло.
Она с трудом сглатывает и облизывает губы. Боже, она хоть понимает, что со мной делает? У меня возникает мимолетная мысль о том, как я наклоняю ее над этим столом и отдаюсь ей всем своим телом, забывая об остальных посетителях.
— Привет, Салли. Есть планы на вечер? — голос Рокси перекрывает музыку из музыкального автомата.
Орхидея, кажется, выходит из транса и выпрямляется.
— Я как раз принимала у него заказ.
— Я тебя спрашивала? — Рокси жует жвачку, а затем поворачивается ко мне. — Я заканчиваю в десять.
— Мне все равно. — Я не люблю приукрашивать что-либо.
Я слышу, как Дикси фыркает от смеха, стоя в дальнем конце прилавка, а Орхидея прикрывает рот блокнотом для заказов, чтобы скрыть улыбку.
— Все еще строишь из себя недотрогу? — Рокси бросает на меня резкий взгляд. — Не волнуйся. Я терпеливая, большой парень.
— Как я уже сказал, мне все равно. А теперь беги, чтобы мы с Орхидеей могли закончить наш разговор.
Рокси притворно надувает губы, затем поворачивается и уходит.
— Боже мой. Спасибо тебе. — Орхидея опускает блокнот, хотя все еще пытается сдержать улыбку.
— За что?
— За это. В смысле, я не думаю, что Рокси — плохой человек или что-то в этом роде, но она может быть...
— Жестокой? Напористой? Придурковатой? — предлагаю я.
Она смеется, и этот звук так же прекрасен, как и она сама.
— Нет. Я хотела сказать «смелой».
— Как скажешь. — Я отпиваю кофе. Черный и горький, как раз такой, как я люблю. Не совсем такой, какой я готовлю дома, но похоже. Более того, сидя здесь и попивая кофе, я провожу больше времени с Орхидеей. Я бы с радостью выпил аккумуляторную кислоту, если бы это означало, что я буду рядом с ней.
— Я принесу заказ. Скоро вернусь, принесу воды. — Она поворачивается, и платье задирается выше на ее бедрах.
Мой член снова дергается, требуя, чтобы я что-нибудь сделал, чтобы показать, как сильно я хочу Орхидею. Но я этого не делаю. Поскольку не подхожу ей. Черт возьми, у меня едва хватает навыков общения, чтобы прожить те дни, когда я просто хожу в магазин и тусуюсь у себя дома. Орхидея — друг для всех, кого встречает, источник тепла — неудивительно, что меня к ней тянет. В ней есть все, чего нет во мне, и я боготворю ее с самого первого дня.
Входит Пауло, вертя головой. Рокси подходит к нему, покачивая бедрами.
— Эй, красавчик, заходи и присаживайся. — Она ведет его — практически за член — в свою секцию. Хорошо. Если бы он попытался сесть здесь, мне пришлось бы вышвырнуть его из секции Орхидеи, и я бы сделал это гораздо решительнее.
— Привет, Пауло, — зовет Орхидея из-за стойки. Затем она что-то говорит Дикси через кухонное окно и отворачивается. Но смотрит на меня. Она всегда так делает. Украдкой поглядывает на меня все время, пока я здесь, а также из дома. Если я во дворе, она, как правило, находит повод выйти на улицу, и тогда начинается эффект домино — этот придурок Пауло тоже выходит.
Но, возможно, я придаю слишком большое значение происходящему. Скорее всего. В конце концов, я медведь по сравнению с ней. Она маленькая Златовласка, понятия не имеющая обо всех тех грязных вещах, которые я бы с удовольствием с ней сделал.
Через некоторое время она приносит мою тарелку — жареный стейк из курицы с картофельным пюре и зеленью.
— Давай я налью тебе еще кофе. Я сейчас вернусь.
— Не спеши, Орхидея. Не торопись. — Я терпеть не могу, когда ей кажется, что она должна спешить от стола к столу, особенно если это мой стол. Но это не так. Я был бы здесь, даже если бы Дикси подавала несоленую овсянку с рубцами. Именно Орхидея делает обед приятным, и ничто другое.
— Я пытаюсь быть хорошей официанткой. — Она мило улыбается мне. — Чтобы я могла получать хорошие чаевые.