— Разве я давал тебе недостаточно чаевых? — спрашиваю я.
Ее глаза расширяются.
— Конечно, нет! Ты всегда такой щедрый. Даже в тот первый вечер, когда я облила тебя едой.
— Да? Я совсем этого не помню.
— Ты не помнишь... — смеется она. — Ты надо мной издеваешься.
— Единственное, что я помню, — это прекрасное обслуживание каждый раз, когда я сюда захожу. Вот и все.
Ее щеки снова слегка розовеют.
— Спасибо, Салли. Ты так добр ко мне. — Она поворачивается и берет кружку с кофе.
Когда она возвращается ко мне, дверь закусочной открывается, и входят двое мужчин.
Я чувствую перемену, как только дверь за ними закрывается.
Орхидея останавливается, ее кожа бледнеет.
Я бросаю столовое серебро и встаю, чтобы подойти к ней.
Прежде, чем я успеваю подойти, она ахает, затем роняет кружку, и та разбивается у ее ног, когда мужчины направляются к ней.
Глава 4
Орхидея
Полагаю, что девушка не может долго убегать от своего прошлого. Это единственное, о чем я могу думать, глядя в ярко-голубые глаза Джереми. Те самые глаза, из-за которых все девушки в деревне всегда теряли голову. Они прекрасны. Прекрасны, правда. Но я знаю, что за ними скрывается.
Они всегда напоминали мне твердый лед и неумолимый холод, пронизывающий до костей. Даже сейчас по всему моему телу пробегает озноб. Тепло кружки, разбившейся у моих ног, и немного горячей жидкости, разбрызганной по ногам, — это приятное ощущение. Все, что угодно, лишь бы остановить холод, который продолжает распространяться по мне. Но не думаю, что сам дьявол смог бы остановить ту холодную метель, которую я чувствую всякий раз, когда смотрю в глаза Джереми.
Теплое сладкое дыхание Салли все еще ощущается на моих губах. Так или иначе, это единственное место, где остается тепло. Джереми не сравнится с тем, что Салли может заставить меня испытать и прочувствовать.
Я уверена, что многие посмеялись бы надо мной, сказав, что Салли милый. Но мне все равно, каким его видят другие. Для меня в этом человеке все мило. Черт возьми, я начинаю завидовать саду Салли и скульптурам, за которыми он всегда ухаживает своими грубыми руками. От того, сколько внимания он уделяет каждому из них.
Неважно, насколько грубые у него руки. Его прикосновения всегда кажутся такими нежными, когда он работает. Должна признать, что я не раз возбуждалась, просто наблюдая за ним. Даже после того, как он несколько раз случайно прикоснулся ко мне, мое тело жаждет новых нежных ласк. Таких, которые показывают, что он может обращаться со мной бережно, какой бы грубой ни была его кожа. Во всяком случае, это только добавляет сладости.
Но теперь вся сладость, которую я начала испытывать за последние несколько месяцев, быстро улетучивается из моего тела. Все, чем я наслаждалась и о чем мечтала, всегда отнимают у меня. Особенно из-за мужчины, стоящего рядом с Джереми. Моего отца.
Я перевожу взгляд на него. Мой отец всегда считал Джереми каким-то пророком. Не знаю, почему Джереми всегда пугал меня больше, чем мой собственный отец, но это так. Я уверена, что это как-то связано с тем фактом, что мой отец сделал бы все, о чем попросил его Джереми, что странно, потому что именно мой отец считается Пророком с большой буквы «П».
Джереми никогда не поднимал на меня руку, но что-то в его холодных голубых глазах всегда говорило мне, что со временем все изменится, если я стану принадлежать ему. Я имею в виду не только физические удары. Он оставил бы шрамы, которые были бы заметны не только на моей коже, но и в таких местах, которые никто другой не смог бы увидеть. Только я чувствовала бы и знала, что они были там, создавая и изменяя меня навсегда. Больше, чем те, с которыми я все еще пытаюсь справиться.
Как всегда, оба одеты в костюмы. Они часто так делают, особенно если покидают город, чтобы заняться тем, чем они занимались, когда покидали страну. В отличие от остальной нашей одежды, которую мы часто шьем сами, их одежда всегда очень красивая.
— Орхидея. — Голос моего отца спокоен. Это только усиливает мой страх. Они собираются забрать меня. — Пора домой.
Я перевожу взгляд с него на Джереми, который смотрит уже не на меня, а на Рокси. Не в силах сдержаться, я начинаю кивать в знак согласия. Нет! Орхидея, ты уже дома. Брайартон — твой новый дом, я пытаюсь напомнить себе об этом.
— Но я... — я замолкаю, когда внимание Джереми снова переключается на меня. Его взгляд блуждает вверх и вниз по моему телу. Он облизывает губы, и что-то совсем другое мелькает в его глазах. Холодность сменяется вожделением.
Меня никогда особо не волновало, как Джереми смотрит на меня. Особенно когда он думает, что никто не видит. Я всегда чувствую себя отвратительно и радуюсь из-за того, что нам всегда приходилось носить слишком большие уродливые платья.
Забавно, но когда ловлю на себе взгляд Салли, я чувствую себя совсем иначе. Что-то внутри меня поднимается на поверхность и побуждает меня к каким-либо действиям, чтобы удержать его взгляд. Как я могу испытывать отвращение к чему-то от одного человека, но так сильно желать этого от другого? Я не понимаю себя и не могу отделаться от мысли, что это связано с тем, как меня воспитывали... или, может быть, я сломлена изнутри. Может быть, я навсегда испорчена.
— Ты делала то, чего не должна была делать, Орхидея? Ты — моя невеста, — громко произносит Джереми.
В столовой раздается несколько тихих вздохов, когда все наблюдают за происходящим. Я уверена, им интересно, что же, черт возьми, происходит. С другой стороны, я никогда не была склонна рассказывать о своем прошлом. Не потому, что я испытываю какой-то стыд, который постепенно — по мере того, как я взрослела — начал отступать, а потому, что я не хотела, чтобы они меня нашли. Я боялась, что у меня не хватит сил отказать им. Вот почему сбежала.
— Джереми задал тебе вопрос, — огрызается отец.
Джереми открывает рот и закрывает, его глаза расширяются, когда он смотрит через мое плечо.
Холод начинает сменяться теплом. Мне не нужно оглядываться через плечо, чтобы понять, кто там стоит. Я сглатываю комок в горле, зная, что Салли слышал комментарий про невесту. Что он теперь обо мне подумает? Я пыталась соблазнить его поцелуем, а теперь он думает, что у меня есть жених.