Я прижимаю ладонь к огромным панорамным окнам, которые тянутся вдоль большой гостиной. Стекло холодное, вокруг моей руки мгновенно образуется конденсат.
Вид на озеро и горы потрясающий даже днём, даже сквозь серую пелену бури. Огромные сосны выстроились вдоль галечной дорожки, которая ведёт к деревянной лестнице, уходящей вниз по скалистому обрыву. Внизу — большая терраса с причалом для лодки и крытой зоной отдыха с полноценной уличной кухней. Вода в озере кристально чистая, дно усыпано крупными камнями, покрытыми мхом.
На вершине лестницы бьётся на ветру американский флаг.
Патриотичный мужчина. Интересно.
Отвернувшись от окна, я осматриваю комнату и замечаю сначала одну фотографию в рамке, потом вторую, третью. Вся каминная полка заставлена снимками покойной жены Астора.
В центре горит маленькая белая свеча — единственный свет во всём доме.
Я перехожу от фото к фото, и с каждым снимком в животе всё туже затягивается узел. Это настоящий алтарь, посвящённый ей, и от этого жутко до чёртиков. На каждом фото на ней один и тот же кулон в виде половины сердца. Здесь не меньше дюжины её фотографий — только она. Астора нет ни на одной.
Сбитая с толку, я смотрю на снимки и впервые задумываюсь, насколько сильно они любили друг друга. Ведь только мужчина, безумно влюблённый в свою жену, мог бы окружить себя таким количеством её фотографий. Я что, глупая, если думала, будто между нами была настоящая искра? Или я просто временная отдушина, способ заглушить боль?
Я отворачиваюсь от пристального взгляда его мёртвой жены и иду на запах кофе в кухню. Там я нахожу Лео — того самого мужчину, который стоял на страже у входа, когда мы приехали, и который позже привёз мне ужин на пять блюд. Он расставляет продукты по шкафам.
— Ох. — Я откашлялась, не уверенная, имею ли право вообще говорить. Я не в курсе протокола для пленниц/свободных людей. — Привет.
Он бросает на меня короткий взгляд.
— Привет.
Как и вчера, его лицо напряжённое, жёсткое, манера держаться — как натянутая струна. Щетина всё та же пятичасовая, но сегодня длинные светлые волосы зачёсаны назад, мокрые, видимо, от дождя. Так он выглядит моложе, и я невольно задумываюсь, насколько мы близки по возрасту.
Было бы куда уместнее влюбиться в Лео, а не в его гораздо более взрослого босса. Но в этой альтернативной вселенной, в которой я внезапно оказалась, всё для меня как греческий язык.
— Спасибо за еду, — говорю я, осмеливаясь зайти глубже в кухню.
— Мне приказали — я сделал.
— Астор приказал?
— Да.
— Ну всё равно спасибо.
Очевидно, Лео не любитель светских бесед — он продолжает работать, пока я осматриваю пространство вокруг.
Кухня вдвое больше моей квартиры в Вегасе. К счастью, здесь нет ни одной фотографии жены Астора.
Я не торопясь изучаю роскошное помещение: мраморные столешницы, глубокие двойные раковины, техника высшего класса, медная посуда, свисающая с потолка. Я мечтательно думаю о всех тех блюдах, которые могла бы здесь готовить, о часах, проведённых за плитой под музыку с бокалом вина.
Какая жизнь была у жены Астора.
Лео закрывает шкаф.
— В холодильнике свежие фрукты, кофе тоже свежий. Угощайся.
— Спасибо. Можно мне пройтись по дому?
— Мне не запрещали.
— Где все?
— Астор и Киллиан на встрече в кабинете Астора, а где Пришна — не знаю. Хорошего дня.
Я внимательно смотрю на него, пока он собирает пакеты из магазина. Интересно, что Лео совсем не удивлён моим присутствием здесь, тем, что его босс похитил женщину и держит её в заложницах. У меня ощущение, что похищение — далеко не худшее, что этот человек видел.
Набрав себе свежих фруктов, йогурта и вкуснейшего слоёного круассана, я продолжаю прогулку по Стоун Мэнор уже с гораздо более ясной головой.
Рядом с моей комнатой — две массивные деревянные двери, которые, я уверена, ведут в хозяйскую спальню. То есть в комнату Астора. Я хотела заглянуть туда с того самого момента, как Киллиан бросил меня в соседнюю.
Дверь приоткрыта, внутри темно.
Приложив ладони ко рту, я тихо зову:
— Алло?
Никто не отвечает. Я медленно толкаю дверь.
Стены увешаны потрясающими картинами — яркие вспышки цвета на фоне тёмного красного дерева. Огромные пушистые ковры лежат на блестящем паркете. Ещё больше окон — эти выходят на горы, а не на озеро. Центр комнаты занимает королевская четырёхпостельная кровать, застеленная алебастрово-белым бельём. Чисто, гладко, сексуально — на контрасте с тёмным деревом. Комната впечатляет так же сильно, как и сам мужчина.