Я ставлю куклу на столешницу.
— Сиди смирно, — говорю ей насмешливо, потом направляюсь к кофеварке.
Только добавляю сливки в кружку, как в кухню входит Лео — пугая меня. Все в этом доме ходят как чёртовы кошки. Интересно, «бесшумность» — одно из правил Астора?
— Доброе утро. — Лео подходит к кофеварке, чтобы долить себе.
— Доброе утро. — Я отступаю, давая ему место. Он выглядит почти как вчера — волосы зачёсаны назад, хаки-штаны тактического кроя и футболка. Но сегодня на руках грязные разводы, ботинки в грязи. Он был снаружи. Интересно, чем занимался?
— Ты не знаешь, где Пришна? — спрашиваю я.
Лео пожимает плечами, завинчивает крышку, кивает и исчезает в коридоре.
Хм.
На секунду я думаю пойти за ним, но что-то снаружи привлекает взгляд.
Внизу, у края террасы на склоне заднего двора, стоит Астор спиной ко мне. Перед ним восходящее солнце отражается в озере — длинные полосы света мягко колышутся на ряби. Я смотрю, как он стягивает футболку, обнажая выточенную, загорелую спину и плечи, похожие на два бильярдных шара. Широкая грудь сужается к узкой, поджарой талии. Мне не нужно проверять, чтобы знать — на другой стороне шестикубковый пресс.
Не знаю, почему я удивляюсь. Если в Асторе и есть что-то постоянное — так это то, что с каждым разом он становится ещё сексуальнее.
Я облизываю губы, когда он снимает джинсы и отбрасывает их в сторону. В одних чёрных боксерах он спрыгивает с террасы и заходит в кристально чистую воду.
Я никогда так сильно не хотела быть рыбой. Или вообще кем угодно.
Ловко перебираясь по большим замшелым камням, Астор ныряет в бездну.
Я замечаю уличный термометр — 48 градусов по Фаренгейту. Вода, наверное, ещё холоднее.
Его гребки длинные и быстрые — я ловлю себя на том, что изучаю круги, которые оставляет его тело на воде. Сначала маленькие, потом всё больше и больше.
Я сравниваю себя с этой водой. Спокойная, неподвижная — пока Астор не ворвался в мою жизнь со всей своей тайной и высокомерием. И вот теперь, как вода, я изменилась так, что не могу это остановить. Не могу контролировать.
Пока я смотрю на круги, я думаю: может, как вода, мне стоит просто сдаться этому?
Астор исчезает из виду. Плавает кругами, наверное. Наверняка миллиард кругов — как его банковский счёт.
Допивая кофе, я думаю о своём теле и гадаю, что он о нём думает. Достаточно ли оно хорошо для него? Достаточно ли я хороша для него?
Прекрати, Сабина. Отгони ядовитые мысли. Моё тело в полном порядке. Ни один мужчина не заставит меня думать иначе. Даже такой рваный супергерой, как Астор Стоун.
Я вздыхаю и поворачиваюсь к кукле на столешнице.
— Ты, наверное, сама себе голову отрезала, да? Годы жизни с таким мужчиной сведут с ума любую женщину. Я понимаю, девочка.
Я иду в гостиную, гадая, что принесёт сегодняшний день. Что принесёт ночь. Воспоминание о том, как Астор смотрел, как я кончаю, посылает волну жара по телу. Боюсь, что всё, что этот мужчина со мной делает, кем бы я ни становилась рядом с ним, станет очень сильной зависимостью.
Мысли переключаются на алтарь жены Астора на каминной полке. Женщины, которая, хоть и мертва, занимает очень заметное место в этом доме.
Я снова изучаю каждую фотографию и кулон в виде половины сердца, который на ней на всех снимках. Подарок от Астора? Один из многих, наверное.
Я завидую.
Она заполучила его.
Она заставила его жениться на себе.
Она родила ему ребёнка.
Я беру фотографию в профиль — она улыбается в закат.
Что в ней такого было, что притягивало Астора?
Нельзя не заметить, насколько мы разные. У меня волосы чёрные, как крыло ворона, у неё — белые, как снег. Я пышная, она была худой — очень худой. Я высокая, она маленькая. Даже улыбка у неё была идеальной — будто она всю жизнь тренировалась. Моя же половину времени выглядит маниакально.
Покойная жена Астора была трофейной женой — и именно поэтому я никогда не стану его.
— Она красивее тебя.
Я вздрагиваю, обжигая руку горячим кофе. Разворачиваюсь — Пришна стоит слишком близко. Я даже не слышала, как она вошла.
Солнечный свет, льющийся через окно, играет на ожогах на её лице.
— Да, — говорю я, проглатывая ком в горле и беря себя в руки. — Ты права, я согласна. Она красивее меня.
— Ты никогда не заменишь её.
— С чего ты взяла, что я пытаюсь?
— Я вижу это в том, как ты на него смотришь.
— Он трудный мужчина, чтобы им не восхищаться… Уверена, ты тоже это заметила, Пришна.