— Значит, поэтому Пришна меня ненавидит, — задумчиво говорю я. — Она защищает тебя и горюет по сестре.
— Возможно.
Я качаю головой.
— Но чувствуется, что тут больше. Она кажется испуганной чем-то или кем-то и немного не в себе — ненормально. В ней есть что-то, от чего мне тревожно. — Когда он не реагирует на эти обвинения, я продолжаю. — Как давно ты её знаешь?
— Шесть лет.
Свидетельство о смерти, которое я нашла на её имя, указывает, что она умерла в сорок лет — что, судя по тому, сколько ей кажется, вполне могло быть шесть лет назад.
— Откуда у неё ожоги на лице?
— Пожар.
— Да, я поняла. — Я закатываю глаза так сильно, что чувствую это в мозгу. — Я имею в виду, что случилось?
— Тебе придётся спросить у неё.
— Ты никогда не спрашивал?
— Зачем?
— О, не знаю, чтобы узнать своих сотрудников на личном уровне?
Теперь он закатывает глаза.
— Ты даже не спросил у её сестры, твоей жены?
— Нет.
— Ты невероятный.
— Уже установлено.
— Ладно, когда это случилось? Ты хотя бы это знаешь?
— Давно.
— Типа примерно тогда, когда ты её нанял?
— До этого. Мы весь ужин будем говорить о моей ассистентке?
— Ладно. Просто скажи мне вот что. Почему она сказала мне, что это ты выбирал мою одежду — которая была одеждой твоей жены? Зачем врать об этом?
— Не знаю.
— В ней есть что-то странное… Я просто не могу понять. И пока мы об этом, в этом доме тоже что-то странное.
Он смотрит на меня из-под ресниц.
— Киллиан рассказал мне про куклу и фотографии в твоей комнате.
— Да, я спросила у Пришны, думала, это она. Она выглядела испуганной, когда я показала ей куклу. Она сказала…
— Слушай меня, — резко говорит он. — Ты здесь в безопасности. Ты в безопасности со мной. С тобой ничего не случится, пока ты со мной. Никогда. Даю тебе слово, Сабина.
В голове всплывает образ Астора, смотрящего, как я сплю, и я понимаю: он не смотрит на меня потому, что хочет. Он делает это, чтобы убедиться, что со мной ничего не случится.
Мой похититель и мой хранитель.
Какое запутанное сочетание.
Сорок один
Сорок один
Сабина
В дверях появляется Киллиан. Астор явно раздражён этим вторжением.
— Прошу прощения. — Он встаёт из-за стола. Проходя мимо моего стула, он проводит кончиком пальца по моему затылку, оставляя огненный след на коже.
Одно его прикосновение.
Одно его прикосновение — и я таю.
Астор возвращается быстро — брови нахмурены от стресса.
— Ты нашёл Карлоса? — спрашиваю я, предполагая, что прерывание было из-за этого.
— Нет. Но мы установили контакт.
— А вы пробовали позвонить ему с моего телефона? Можно было бы засечь его местоположение, я уверена.
— Он не отвечает.
Больно. Я отдала Карлосу годы своей жизни — и ради чего?
Никому не будет дела, если ты исчезнешь…
Настроение испортилось, я начинаю ковырять телятину.
— Слушай, Карлос не появится. Ему плевать, что ты держишь меня, и это очевидно. То, что я приманка, тебе не особо помогает, верно? Так если ты держишь меня здесь только чтобы поиграть, то зачем? Мужчина вроде тебя — с твоим богатством и стилем жизни — может заполучить любую женщину, и ему не нужно держать её в заложницах.
— Ты думаешь, что деньги и известность автоматически делают меня плейбоем?
— Да.
— Ты права. Я изменял Валери больше раз, чем могу сосчитать.
— Без обид, но я не удивлена.
— Никаких обид.
— И такой плейбойский образ жизни тебя наполняет?
— Нет. А твой образ отшельницы тебя наполняет?
— Нет.
— Значит, бесконечные женщины и бесконечное одиночество не приносят нам удовлетворения.
Нам.
— Чего, по-твоему, не хватает в твоей жизни, мисс Харт?
— Любви. А тебе?
— То же самое.
Мы смотрим друг на друга с такой интенсивностью, с таким глубоким пониманием, что по рукам бегут мурашки. И в этот момент я знаю — знаю — моя жизнь вот-вот изменится.
— Как тебе телятина? — спрашивает он, хотя явно голоден совсем не по еде.
— Я бы сделала лучше, — отвечаю я.
— Ты умеешь готовить?
— Я умею обращаться с кухней, да.
— Тогда завтра вечером ты приготовишь мне ужин.
— Правда?
— Да.
— Но я думала… думала, что завтра уезжаю. Киллиан сказал, что у меня осталось двадцать четыре часа.
— Длительность твоего пребывания решаю я.
— Значит, я не уезжаю?