Киллиан ждёт, пока звук её шагов не затихнет, затем закрывает тяжёлую дверь кабинета и поворачивает ключ, с лёгким щелчком запирая её изнутри.
Три
Астор
— Что происходит?
Киллиан не отвечает — вместо этого он нажимает скрытую кнопку на моём столе, и с лёгким шелестом массивные звуконепроницаемые шторы начинают опускаться, отрезая нас от ночного города и обеспечивая абсолютную конфиденциальность.
Значит, случилось что-то серьёзное. Что-то, что не должно быть услышано даже стенами.
— Включи свои мониторы, — его голос лишён обычной насмешливой нотки, он плоский и жёсткий, как стальная пластина.
Он присоединяется ко мне за массивным дубовым столом, уставленным экранами, но мы не садимся — стоим, как два солдата перед картой перед решающей битвой.
— Теперь открой свой личный почтовый ящик.
У Киллиана есть доступ абсолютно ко всему в моей жизни — каждое письмо, каждый текст, каждый входящий и исходящий звонок проходят через его фильтр, прежде чем попасть ко мне. Я доверяю этому человеку свою жизнь — в буквальном смысле. И я ни разу не пожалел об этом.
— Вот, — его палец, обведённый татуировкой, указывает на письмо без темы в самом верху списка. Отправитель — бессмысленный набор символов. — Открой его.
Я кликаю.
На центральном экране, в высоком разрешении, всплывает фотография.
На ней — лицо бледной, потрясающе, почти болезненно красивой блондинки.
У женщины во рту кляп из чёрной ткани, её щёки мокры от слёз, которые размазали тушь по всей нижней части глаз, создавая эффект грязных, траурных теней. Из левой ноздри тонкой, тёмной струйкой стекает кровь, она собралась на сильно распухшей, рассечённой верхней губе и застыла там, как кричащий акцент.
На ней надета та самая белая, просторная ночная рубашка. Она привязана к металлическому стулу верёвками, впивающимися в её худые запястья. И она смотрит прямо в камеру.
Прямо в меня.
Внутри у меня всё сжимается, переворачивается и обрывается, как будто я проваливаюсь в люк без дна.
— Прочти сообщение, — командует Киллиан, его голос доносится сквозь нарастающий шум в моих ушах.
Я моргаю, с усилием отрываю взгляд от её глаз — таких же зелёных и пустых, как я помню — и фокусируюсь на тексте ниже.
В нём сказано:
«Твоя жена скучает по тебе, Астор. Я знаю это, потому что она зовёт тебя во сне. Она плачет из-за тебя, когда я её бью. Она кричит из-за тебя, когда я её трахаю.
Встретимся завтра в Вегасе, в «Подземелье», в десять вечера. Швейцар будет тебя ждать.
Приходи один.
Если ты вызовешь полицию, федералов или отправишь кого-то из своих наёмников, я перережу твоей жене горло и буду транслировать в прямом эфире, как она истекает кровью, в социальных сетях на весь мир.
С нетерпением жду встречи с тобой, Астор. Прошло много времени.»
— Это реальная фотография или сгенерированный ИИ? — мой собственный голос звучит чужо, механически.
— Это реальная фотография, — подтверждает Киллиан, и в его тоне нет ни капли сомнения. — Я прогнал её через пять разных программ, включая военные. Это не ИИ. Это однозначно Валери.
— От кого это?
— Пока не знаю.
— Ты отследил адрес?
— Невозможно отследить. Письмо отправлено с поддельного аккаунта через цепочку прокси и VPN, которые ведут в цифровую пустоту. IP-адрес — фантом.
— Где они?
— Без чистого IP я не могу даже начать триангуляцию. Местоположение неизвестно.
Я выпрямляюсь во весь рост, медленно складываю руки на груди, пытаясь сдержать дрожь, которая пытается пробиться сквозь мышцы. Я смотрю на её лицо на экране, на этот немой крик.
— Как, чёрт возьми, кто-то вообще узнал, что Валери — моя жена? Мы же похоронили это.
— Записи о браке — публичные, Астор. Как бы глубоко мы их ни прятали, для человека с достаточными навыками взлома — а их сейчас, как тараканов, — это не более чем головоломка среднего уровня. Я уверен.
Я прищуриваюсь, вглядываясь в последнюю строку письма. — «Прошло много времени», — повторяю я шёпотом, как будто вкушая эти слова.
— Значит, ты с ним знаком.
— Это очевидно и абсолютно бесполезно. — Я отворачиваюсь от экрана. — Когда я в последний раз разговаривал с Валери?
— Семь месяцев назад, если вести протокол.
— Когда я видел её в последний раз?
— Ещё раньше.
— Она всё ещё жила в том безопасном доме на побережье?
— Да. Она знала правило — не покидать территорию ни под каким предлогом. Хотя… это хорошая мысль. Проверь камеры наблюдения в том пляжном домике. Сейчас же.