Я резко останавливаюсь перед магазином Twiddle Toys, глядя на куклу в витрине. Она смотрит на меня мёртвыми глазами и застенчивой улыбкой. Это та же кукла, что лежала у меня на кровати — только у этой голова ещё пришита.
Я захожу в магазин, игнорирую приветствия продавщицы и оглядываюсь — узнаю почти всё. Это почти точная копия детской в доме Астора.
Валери покупала здесь для дочери, которую вскоре потеряла.
Волна грусти накатывает на меня. Не могу представить потерю ребёнка.
Желудок сжимается от вины.
Она мертва, напоминаю я себе. Ей плевать, что я только что занималась сексом с её мужем.
Но её призрак — нет…
Я отгоняю мысль и бегу в кофейню через дорогу.
Я следила за часами как маньяк — старалась уложиться в девяносто минут. Осталось всего двадцать, когда я замечаю шикарный ювелирный магазин на углу. Дьяволёнок на плече просыпается. Ухмыляясь, я толкаю стеклянные двери.
Киллиан не заходит со мной. Ждёт снаружи — в сотый раз за день берёт трубку.
Красивая продавщица с длинными светлыми волосами, аквамариновыми глазами и немыслимо длинными ногами встречает меня тёплой улыбкой. Предлагает шампанское — я, конечно, соглашаюсь — и вскоре Барби водит меня по витринам, подробно описывая каждый сверкающий кусочек.
У каждого украшения своя история. Каждый — бесценный.
Я хочу их все. Каждый.
На третьем бокале шампанского громкий звон разносится по воздуху. Он пугает нас обеих — меня и продавщицу — и мне требуется момент, чтобы понять: это телефон в моём кармане.
— Прошу прощения.
Я вытаскиваю телефон и включаю. Но прежде чем поднести к уху, слышу крик Астора с того конца. Он в ярости.
— Какого хуя ты делаешь?
Его крик такой агрессивный, что по спине пробегает адреналин — смесь страха и стыда заливает щёки.
Глаза Барби округляются. Униженная, я отворачиваюсь и забиваюсь в угол, как побитая собака.
— Отвечай, чёрт возьми, что ты делаешь? Ты должна была быть дома одиннадцать минут назад!
Дома.
Взгляд мечется к Киллиану — он болтает с какой-то девушкой снаружи.
Я правда провела в этом магазине больше часа? Сколько раз Барби доливала мне шампанское? Больше трёх?
Чёрт.
— Прости, — шепчу я сквозь зубы. — Я… мы всё ещё здесь, в городе.
— Я точно знаю, где ты, и это не здесь, где ты должна быть.
Отлично. У него включён трекер местоположения телефона.
— Почему ты так злишься? — спрашиваю я, ошеломлённая эмоцией и гадая, не происходит ли что-то ещё. Потому что кто так бесится из-за опоздания?
— Почему я… Сабина, если ты не будешь стоять в моём кабинете через пятьдесят три минуты, клянусь богом, я…
— Ладно, ладно. — Я отключаюсь и выбегаю из магазина.
Сорок восемь
Сабина
По дороге обратно в Стоун Мэнор мои эмоции скачут как сумасшедшие.
Я чувствую тревогу — вдруг приеду «домой», а мой маленький пакет вещей будет стоять на крыльце рядом с запиской: «уходи и никогда не возвращайся». Чувствую разочарование — потому что снова всё испортила по-королевски. И наконец, злость — потому что именно он заставил меня всё это почувствовать.
Это резкое осознание того, насколько я безумно влюблена в этого мужчину и насколько огромную эмоциональную власть он надо мной имеет. Рядом с ним я одновременно самая уверенная, дерзкая версия себя — и самая слабая, самая неуверенная. Запутанная и сводящая с ума комбинация.
К тому моменту, как я врываюсь в его кабинет, я окончательно останавливаюсь на одном чувстве — злости. И он тоже.
Астор вскакивает из-за стола в ту же секунду, как я вхожу, — в глазах ярость. Пиджак снят, рукава закатаны до локтей. Он идёт на меня быстро, обходя стол.
Не отступай, Сабина.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — бросаю я, голос дрожит.
Не обращая внимания на мои слова, он осматривает меня с головы до ног — будто проверяет, всё ли в порядке. И только тогда я понимаю: это не просто злость. Это ещё и страх. Астор проверяет, цела ли я, не ранена ли.
Его слова с нашего первого ужина всплывают в памяти: «Я потерял каждого, кого по-настоящему любил».
— Этого никогда, никогда больше не будет, поняла меня? — Его кулаки сжимаются, когда наши взгляды встречаются. — Ты будешь дома, когда я скажу. Это ясно, Сабина?
Я скрещиваю руки на груди.
— Астор. Нам нужно поговорить. Нужно многое прояснить.
Он фыркает.
— Нет. Не делай так. Это происходит — нравится тебе или нет. Пора. Мы танцуем вокруг кучи вещей. И ради чего? — Я бросаю его телефон и чёрную карту на стол. — Я сейчас пойду сложу свои вещи в комнате, а через десять минут жду тебя в библиотеке. Принеси бутылку вина. Мне нужен, чёрт возьми, бокал.