— Ты ведешь меня в лес, чтобы закопать? — пошутила Вуд, но Сэм даже не отреагировал на это. Скорее он убьет себя здесь, чем позволит хоть единому волоску упасть с её головы. Он с легкостью пожертвует своей жизнью, чувствами, лишь бы Селин была счастлива.
Резко остановившись, Сэм повернулся к Селин и внимательно посмотрел на неё. Ему хотелось оттянуть этот момент, не при таких обстоятельствах, он хотел рассказать ей обо всем. Она была совершенно не готова это услышать, но скрывать это было бы глупо.
— Сэм, — протянула Селин, заметив, что он скинул своё пальто, — тебе не кажется, что сейчас не время заниматься сексом? И холодно в лесу! Оденься.
— Мне не холодно, Селин. Моя температура выше, — пояснил Райян, — я чувствую холод только при действительно низком градусе. Во всяком случае это тело.
— Я ценю твоё чувство юмора, но не уходи от серьезного разговора.
— Серьезный разговор заключается в том, что я не человек, Селин, — стянув свою футболку, Сэм швырнул её в сторону, а затем снял дорогие кроссовки. Не зная, что сказать, Вуд молча наблюдала. Ей казалось, что сейчас остальные Райяны выпрыгнут из-за деревьев с криком: «Розыгрыш» и они пойдут доедать вкуснейший ягодный пирог Хелен. Но когда Сэм скинул джинсы и боксерки, Селин расширила глаза. — Я не причиню тебе зла.
Сделав несколько шагов назад, Сэм поджал губы и спустя несколько секунд исчез. Сэм наступил на мягкую траву, которая шелестела под его ногами. Несколько шагов назад, он остановился и задумался, сжимая губы в напряжении. Внезапно, время замедлилось, и мир вокруг него начал искажаться, словно ткань, в которую воткнута игла. Необычное тепло проникло в его тело, и через несколько сердцебиений все изменилось.
Пушистая борода появилась на его подбородке, расползаясь по щекам и окутывая лицо, словно нежное покрывало. Волосы на его голове начали стремительно расти, преображаясь в густую шерсть серого оттенка. Скулы острием стали, придавая ему мощный и величественный вид.
Сэм поднял руки вверх, они превратились в массивные лапы с острыми когтями. Пальцы слились, а ногти превратились в смертоносное оружие. Его плечи и спина прогибались, превращаясь в мощный торс хищника.
Перед Селин возник огромный серый волк, его зловещие глаза сверкали в темноте. Волк смотрел на нее с неподвижной маской лица, но в его глазах отражалось проницательное понимание и некая древняя мудрость. Его мощное тело, уверенные движения и величественная осанка говорили о силе и дикой свободе, присущей только настоящему хищнику.
Селин судорожно сжала руки, ощущая, как страх пронизывает воздух вокруг нее. Ей необходимо было принять его, она чувствовала это. Она должна была принять его волчью природу, но сквозь пелену страха и неверия не могла этого сделать. Селин ощутила, что тонкой нитью судьбы связана с этим мужчиной, но когда Сэм начал приближаться к ней, она попятилась назад, зацепившись за что-то на земле, упала на задницу.
— Господи, — прижав руки ко рту, чтобы не закричать, раз за разом повторяла Селин.
О таком она только читала, видела в фильмах, но никогда не верила в существование. Невозможно, кричал внутренний голос, а вот глаза видели правду. Сэм не был человеком, слова про «стаю», «альфу» теперь не казались такими бредовыми, а вот что касалось «истинных»? О какой крови они говорили? Миллион вопросов, но не один не сорвался с дрожащих от страха губ.
Сэм продвигался вперед, его тяжелые лапы погружались в землю, оставляя глубокие отпечатки на своем пути. В то время как волчья фигура приближалась, Селин, сотрясаемая эмоциями, вытянула руку, словно барьер между двумя мирами, между человеком и хищником. Её сердце билось так громко, что казалось, что оно забьется прочь из груди. Её бросало то в жар, то в холод. Она вспотела, а затем озноб пробежал по ее позвоночнику. В ее душе происходил бурный танец страха и волнения, поскольку она осознавала, что сейчас встречается с тем, что редко можно увидеть. Селин с трудом поднялась на ноги, ее колени дрожали от напряжения. Она смотрела на Сэма, не сводя глаз, словно читая его истинные намерения в этих глазах, полных мудрости и проникновения. После мгновения колебания, словно пришедшая в себя, она сделала шаг в его сторону, подчиняясь неведомым силам, которые тянули ее к этому дикому созданию. Протянув руку, она почувствовала легкое прикосновение холодного мокрого носа, который осторожно прикоснулся к ее коже. Затем ее пальцы погрузились в мягкую шерсть, приятную на ощупь. Это чудо прикосновения почти сбило ее с толку, и она с трудом сдержала возглас восторга, который захотел вырваться из ее горла.