– Джинни, почему ты так жестока со мной?
–Я была глупой и наивной девочкой без тени магического или колдовского дара. Вы получили в подарок мою любовь. В награду жестоко разбили мне сердце. Боль и шок разбудили драконью кровь и магию. Подарили мне встречу с лордом Угваром Стальная Хватка. Через год мы поженимся.
– Джинни, как ты можешь забыть всё, что было?
– Котик, было, вот в чём дело. Я предпочитаю полноценное сейчас. Прощай.
Никто и не заметил, как Рон влился в их «тёплую компанию»:
– Детка, зачем тебе это чешуйчатое чудовище? Я куда лучше. Выходи за меня. Я не менял тебя на сестру.
Гинора вовремя пришла, чтобы с помощью чар вышвырнуть неверного бывшего жениха вон:
– Да ты ни одной юбки не в состоянии не пропустить! Иди отсюда, подлец! – один взмах обманчиво изящной женской ручки, и оба воздыхатели Джинни оказались каждый в своём дворце.
– Благодарю, Гинара, буду должен, – брюнет никогда не понимал тех, кто смел встревать в отношения между Истинными.
– Никто ничего мне не должен, пупсик! Эти два павлина не достойны такой замечательной девушки, как Вирджиния! Только и умеют, что перебирать невест в поисках идеальной партии. Им обоим нет никакого дела до разбитых сердец, поломанных судеб и пролитых в подушку слёз.
– Это уже их личные проблемы, – королевская дочь терпеть не могла подлые придворные интриги. – Пусть ищут других дурочек, что согласятся разделить с ними их никчёмные жизни. Кроме моего дракона мне никто и даром не нужен.
Принцесса и её суженый предпочли продолжить занятия там, где их никто не сможет лишний раз потревожить.
– Смотри, детка. Ты являешься, по сути, огненной драконицей. Сделать пламенный шар просто. Представь, что у тебя внутри горит жарко растопленный очаг. Произнеси «Италтирр» и представь, что на твою ладонь перескочила частичка древней стихии.
Джинни достигла успеха лишь с восьмой попытки и расстроилась. Она надеялась, что учёба и дальше будет идти легко и просто, как прежде.
– Даже чистокровные драконы затрачивают много времени и сил. Живое пламя очень капризно и недоверчиво. Сначала докажи ему, что тебе можно доверять. Тогда никакие словесные формулы будут не нужны. Это самая главная тайна нашего народа.
Принцесса улыбнулась. Она поступила чисто по-женски. Погладила живой огонь внутри, точно ручного тигра и попросила помочь, если дела пойдут чересчур плохо для неё. С удивлением поняла, что огонь внимательно слушает её.
– Я хочу стать королевой, что сможет встать рука об руку с моим драконом, если придётся защищать наше королевство от любых недругов.
Синие глаза дракона сначала расширились от удивления. Потом во взгляде проступила гордость за суженую. У ног принцессы умывалась небольшая огненно-рыжая кошка. Только огненная фламма не была обычным животным. Это был редкий боевой стихиаль. Далеко не каждый дракон, особенно полукровка, мог похвастаться таким верным помощником.
Мысли фламмы текли доброжелательно и очень быстро:
– Берегись своих тайных врагов, принцесса. Первый министр Рон, болотная ведьма Кавия, собственная Джилланн, и бывший жених Герберт не единожды спутают вам обоим все карты и подставят ваши репутацию или жизнь под угрозу. Не бойся. Мы всем им накрутим хвосты.
– И что теперь делать? – Джинни была готова сражаться плечом к плечу с отцом, женихом и союзниками до последней крови врагов.
Королевская дочь только сейчас поняла, что королевская семья проявила слишком большое благодушие, за что и была наказана заговором. Он успел пустить глубокие корни. Вылавливать участников и зачинщиков, возможно, придётся не один год.
– Держать ушки на макушке. Нос по ветру. Когти наточенными. Учиться, а не охотиться за одними удовольствиями и развлечениями, принцесса.
– Почему никто не желает оставить нас в покое? – девушка начинала злиться, что могло привести к глупым просчётам и ошибкам.
– Богатства, власть и трон.
– Хочу обратно в уютное и безопасное драконье логово, – капризно выдохнула Джинни.
– Это невозможно, моя дорогая. Вам с твоим суженым предстоит как можно скорее вычистить дворцовую банку с ядовитыми пауками. Иначе они могут лишить вас счастливого и долгого будущего вдвоём.