— Если ты устал, я могу грести сама.
— Вот ещё! Чтобы дама сидела на вёслах? Ни за что.
Лодка поплыла, легонько покачиваясь из стороны в сторону, и моя юная спутница опустила обе руки в воду, пытаясь поймать волну. Я внимательно следил за ней, испытывая необыкновенное чувство покоя и радости. Она была больше, чем ребёнок. Она была взрослой девушкой, сохранившей душу ребёнка внутри себя.
На все мои вопросы о том, где она живёт, сколько ей лет, где учится или уже работает, она отвечала весёлым смехом. Когда мы подплыли близко к берегу, эта егоза неожиданно выпрыгнула из лодки прямо в воду, и пока я приходил в себя от изумления, помахала мне рукой и исчезла за деревьями.
Я шёл домой и улыбался. Меня словно обдул свежий ветер. Я чувствовал себя шестнадцатилетним юношей, а ведь мне на самом деле было далеко за тридцать.
Глава 2. Рыжеволосое чудо
Как мы потом с ней встречались — уму непостижимо. Сталкивались на улицах, в магазинах, в автобусах. Я почти начал верить в судьбу и предзнаменования. Она лишь смеялась надо мной.
— Чему ты удивляешься? Да, мы постоянно натыкаемся друг на друга, хотя специально не договаривались о встрече. Но тут нет ничего удивительного! Вспомни, сколько раз тебя настигал ветер, дождь или солнце. А разве ты хоть одному из них назначал свидание? Как-то вы находите друг друга?
— Да, дождь… Но не ты!
— А почему должна быть разница? Разве не видишь: в наших с тобой телах живут солнечные лучи, гуляет ветер, идёт дождь? Смотри, звезда! Она так далеко от нас, что отсюда кажется крошечной, но её лучи тоже живут в тебе и во мне, — девушка коснулась моей груди, потом своей, — и в тех, кого эта звезда греет, для кого она так же важна, как для нас солнце!
— Ты сумасшедшая, — я рассмеялся, схватил её на руки и закружил прямо на улице, — сумасшедшая! Маленькая моя девочка!
Её глаза сияли, и мне казалось, что я вижу в них всю Вселенную, и другой мне не надо.
Вы даже представить себе не можете, что за волшебное чувство может родиться в душе, когда любишь человека всем сердцем, смиренно принимая то, что любая ваша встреча может стать последней. Радоваться каждому свиданию, как подарку судьбы, просто радоваться, не задумываясь над тем, будет ли у него продолжение, будет что-то завтра или нет.
Она стала сияющей звездой моей жизни. Можно любить смотреть на звезду, но желание обнять её сделает тебя навеки несчастным. А эта юная красавица научила меня просто смотреть на звезды и быть счастливым, не желая зажать их в кулаке, чтобы они светили для тебя одного и ни для кого больше…
Она постоянно задавала мне вопросы, ставившие меня в тупик. Я терялся и не знал, что отвечать.
— Скажи, почему люди всегда думают о себе, как о высших существах? — спросила она однажды, когда мы гуляли в том парке, где познакомились. — Считают, будто мир создан исключительно для них, словно они — вершина развития?
— Не знаю, наверное, это проявление эгоизма. С другой стороны, мы ведь не сталкивались с более развитыми цивилизациями, — пожал я плечами. — Почему бы нам не гордиться нашими достижениями?
— Самое смешное, ни одно живое существо на нашей планете не имеет понятия о наличии человека и его «высоком» развитии. Для них существуют солнце, ветер, небо, звёзды, земля и вода, но никаких вершин и долин развития, никаких философских заморочек. Для них мы не высшие существа, а просто занимаем место. Мы им не мешаем, не вредим, несмотря на всё наше развитие техники. Мы всего лишь занимаем место, где они могли бы жить, исчезни с планеты люди. Они нас воспринимают как конкурентов за территорию — успешных, сильных и опасных, с которыми не стоит связываться. Вот и не связываются. Уходят глубже в леса или поднимаются выше в горы…
— Откуда тебе знать, что думают растения и животные? Да и думают ли вообще?