– Ну, что расскажете? Что видели?– спросил он, усаживаясь на стул, напротив друзей.
– Да ничего не расскажем. Ничего мы не видели,– ответил Костя.
– В самом деле?– мужчина проницательно посмотрел на ребят.– Ну, тогда я вам кое-что расскажу. Вы должны знать, почему вас…– мужчина запнулся и с сожалением посмотрел на ребят.– Да вам наверно и самим любопытно, почему закрыт запретный сектор. Иначе, зачем вы сюда прилетели.
– Да никуда мы не прилетали, сколько раз повторять.
– Помолчи, Кость,– сказал Давид.– Пусть расскажет…
– Не будь глупцом. Он пытается водить нас за нос. Так он тебе и выдал все тайны МИКа, на блюдечке. Им чистосердечное твое нужно, чтобы не доказывать ничего на суде. Сейчас начнет херню нести, а ты сам и проговоришься, где был и что делал. Не ведись.
– Давайте вы просто выслушаете меня. А потом будете делать выводы,– сказал МИКовец. И не обращая внимания на дальнейшие недовольства Кости, он неспешно начал свои рассказ.– Это произошло более 120 лет назад. Тогда только изобрели более-менее рабочие телепорты.
– Вы нам хотите преподать урок истории?– раздраженно перебил его Костя.– Лучше скажите, когда нас отпустят?
– Ровно после того, как вы меня дослушаете. И чем быстрее я закончу рассказ, тем раньше для вас все разрешится,– ответил мужчина.
– Костя, помолчи. Давай послушаем,– попросил друга Давид.
– Итак,– продолжил мужчина.– Люди начали осваивать ближайшие миры. Сначала Луна и Марс, затем база на Юпитере. Первопроходцы доставляли на планету телепорты, а затем можно было беспрепятственно осваивать новую планету, не тратя уйму времени и ресурсов на перевозку людей и грузов.
– Вы забыли добавить, что это стало возможно только благодаря квантовому синтезу. Халявная энергия, без которой ни один телепорт не заработал бы. Расскажите нам что-нибудь новенькое. Скучно,– махнул рукой Костя.
– Люди бездумно шли вперед, не пытаясь понять миры, в которые приходили,– продолжал мужчина, не обращая внимание на Костю.– И уж тем более, не надеясь встретить разумную жизнь в ближнем космосе. А потому, когда колонисты столкнулись с ней, они растерялись,– мужчина поднял глаза и посмотрел на друзей. Они молчали. Даже Костя не нашелся, что сказать. Уже много десятилетий шла экспансия космоса. Но ни разу за это время человечество не наткнулось ни на одну обитаемую планету. И уж тем более не встречало разумных существ.
Аборигены жили на одной из планет запрещенного ныне сектора,– продолжил МИКовец.– В своем развитии они мало чем отличались от земных обезьян. Во всяком случае, так мы тогда думали. Мы даже не стали их изучать, а просто основали новую колонию на их планете. Вторглись в их мир, не считая нужным спросить разрешения у хозяев дома. В оправдание хочу сказать, что в те времена еще не существовало четкого регламента на такой случай. И основание колонии возле поселения аборигенов казалось логичным шагом. Так было проще выйти с ними на контакт и просто изучать их уклад жизни.
– Я же говорил, они там что-то скрывают,– не выдержал Давид.– Я знал. Чувствовал.
– Заткнись. Это все чушь. Они пытаются нас разговорить, чтобы впаять срок побольше. Ни хрена там нет. Да и нас там не было,– сказал Костя.
– Но ведь ты видел, сколько там ресурсов и…
– Заткнись. Ни слова больше или мы не друзья!– шепотом, почти неслышно, сказал Костя.
Мужчина с любопытством наблюдал за ребятами.
– Господа, если вы закончили, то я, пожалуй, продолжу,– грозным голосом напомнил он о себе.– В противном случае я вынесу вам приговор, прямо здесь и сейчас. Без всяких объяснений и апелляций.– Друзья умолкли. Костя побледнел. Давид с интересом приготовился слушать дальнейший рассказ.
– Правила освоения космоса нерушимы. Когда основывается новая колония в течение года, каждый новоприбывший является не выездным. Будь то обычный колонист или глава МИК – разницы нет. Ученые изучают местность, а доктора – людей на наличие новых опасных вирусов. Даже спустя почти 250 лет экспансии космоса, ни один научный институт не может спрогнозировать мутации, вызванные в человеке излучением нового солнца, под которым он поселился. А в те времена не могли и подавно. Единственным способом защиты был карантин.
Вскоре стало ясно, что новая планета мало чем отличается от многих других. Как?– скажете вы.– Ведь она обитаемая!– И ошибетесь. Планета была безжизненной. Голый камень и песок, словно прах, покрывал всю ее поверхность. Только жалкая горстка туземцев со своими питомцами обитала на ней. Сначала мы думали, что они выращивают скот. Но нет. Они не ели, не спали, у них не было детей. Их внешний вид и образ жизни разительно отличался от нашего. И я с дрожью вспоминаю их. Но не потому, что аборигены чем-то напоминали помесь паука и обезьяны. Нет. Это было внутри них. Они были словно тени прошлого, словно призраки, не обретшие покой. А планета была их склепом.