— Зайдите завтра, сегодня они в гостях, — сообщила мне соседка Погодиных.
— Юра тоже с ними?
— Да нет. Опять где-нибудь болтается. Видела я его недавно с каким-то парнем.
Ничего определенного об этом парне от соседки не узнал, кроме того, что высок ростом и одет, кажется, в модный светлый костюм...
...Поскольку в течение недели ни я, ни мой помощник Нина Яковлевна Голощапова так и не застали родителей Юры дома, я вынужден был вызвать их в административном порядке. Они пришли встревоженные, как только получили повестку.
Я собирался поговорить с ними о том, что мне удалось узнать за эти дни о Юре, хотел обязательно сказать, что неверно воспитывают они своего сына.
Однако тщательно обдуманный план беседы был нарушен приходом в детскую комнату мужчины средних лет с орденскими планками. Был он не один.
— Возьмитесь-ка за этого негодника, товарищ лейтенант, да построже накажите его родителей, — подтолкнул мужчина к моему столу своего «пленника» — подростка лет четырнадцати.
— В чем дело?
Мужчина обратился к пареньку:
— Говори, чего молчишь? Пакостить — храбрый, а ответ держать боишься?
Тот опустил голову, но продолжал молчать.
— Понимаете, в трамвае этот типчик выхватил из рук девушки сумочку и пытался убежать, — стал сам рассказывать мужчина. — А когда я поймал его, нашлись сердобольные экземпляры, принялись заступаться за него, причем довольно активно. Не понимают, что окончательно погубить так можно парня.
Я от души поблагодарил мужчину.
— Вы кого-нибудь из этих людей запомнили?
— А как же, конечно запомнил, — усмехнулся мужчина. — Там один пижон особенно разорялся. Однако, как видите, не все его поддержали. Высокий такой.
— Когда ты познакомился с этим человеком? — обратился я к подростку.
— Бросьте, товарищ милиционер, я его не знаю, — грубо проворчал он. — Шантажировать можете других. Не на того напали.
— Видели, как разговаривает со старшими? — заметил мужчина. — Язык подвешен неплохо.
— Подождите-ка...
Я хотел еще что-то сказать, но не успел: в это время в комнату не вошла, а впорхнула полная молодящаяся женщина в не идущем ей пестром брючном костюме.
— Александр, они привели тебя в милицию? Как вы посмели? — набросилась на меня женщина. — Вы опозорили честное имя моего сына. Я буду жаловаться вашему начальнику... Пойдем отсюда, Александр... Безобразие! Чем милиция только занимается — хватает беззащитных детей.
Женщина взяла своего «беззащитного ребенка» за руку и повела было к двери.
— Постойте-ка, — сказала мой помощник Нина Яковлевна Голощапова, которая до этого времени не вступала в наш разговор. — Ваш сын участвовал в грабеже и должен быть наказан. Мы не имеем права укрывать подобные поступки. Наш долг своевременно поставить человека на ноги, если он оступился и если родители калечат его.
— Вы не смеете так разговаривать со мной! — взвизгнула энергичная мамаша.
— Смею! — встала Голощапова. — Разрешите ваши документы?
— У меня нет с собой никаких документов.
— Где работает ваш муж? Судя по всему, вы-то нигде не работаете? Правильно?
— Правильно... Но позвольте, кто вам дал право...
Нина Яковлевна не дала ей договорить.
— Мы позвоним в учреждение, где работает ваш муж, и сообщим ему о проступке Александра. Надеюсь, он примет необходимые меры.
Женщина неожиданно взмолилась:
— Прошу вас, дорогая, не звоните. Это скомпрометирует его и меня. Я, очевидно, погорячилась немного. Вы должны понять мое состояние. Я — мать... Чего ты молчишь, скажи что-нибудь! — женщина дернула сына за руку. — Попроси прощения, дурачок.
Он развязно протянул:
— Ну-у, ма-а, я же возвратил бы ей эту сумку-у-у!
— Боже мой, значит, ты вправду совершил преступление? Зачем ты это сделал? Разве мы отказываем тебе в чем-нибудь?.. Товарищ лейтенант, отпустите его! Нет-нет, умоляю вас, накажите его, только не сообщайте... Какой ужас, какой ужас!
Нина Яковлевна с укором взглянула на женщину и взяла ручку...
— Скажите... вы действительно позвоните на работу отцу этого воришки? — обратился ко мне Погодин-старший, как только все формальности были закончены и неожиданные посетители ушли. — Или только... попугали мамашу?
— Позвоним. Это наша обязанность, — сказал я. — И парня без внимания не оставим. Нельзя укрывать подобные проступки. Они к хорошему не приведут.
— Да-да, — смущенно протянул Погодин.
Кажется, он получил наглядный урок и беседу теперь можно сократить.
Голощапова продолжила разговор: