— Сейчас приеду, следуйте за ним. Если он подъедет к дому раньше меня, задержите на некоторое время. Вы меня поняли?
— Так точно, товарищ капитан!
Капитан Алиев оставил за себя лейтенанта Султанова и спешно уехал.
Приближаясь к Самаркандским воротам, Алиев увидел, что у въезда в узкую улочку собралось до десятка машин. Он вышел из машины и зашагал вдоль тротуара, чтобы узнать, в чем дело. Поперек улочки стоял красный «Москвич», а рядом, поставив ногу на колесо, долговязый сержант Карабаев записывал что-то в блокнот.
— Что здесь происходит? — сурово спросил капитан Алиев.
— Ездит без прав, товарищ капитан! — доложил сержант Карабаев. Узнав капитана, Аллаяров выскочил из машины, кажется, обрадованный тем, что встретил знакомого начальника.
— Товарищ капитан, права случайно остались в другом костюме. Я живу здесь рядом. Говорю ему, давай принесу, а он не пускает.
— Товарищ сержант, простите его на этот раз.
Сержант понимающе кивнул, сказал Аллаярову:
— Больше не забывайте права!
Капитан Алиев отпустил сержанта и прошел дальше. У калитки с номером 16/44 остановился. Через минуту подъехал хозяин дома...
— Гостя примете? — весело спросил капитан.
— А как же! Прошу вас, прошу!
Аллаяров торопливо выскочил из машины, открыл ворота. Однако в его бегающем взгляде капитан подметил тревогу.
Двор был небольшой. Здесь росли всего две яблони и одна старая урючина. Под деревьями зеленела чахлая люцерна вперемежку с сорной повиликой. Сразу заметно, что двор без хозяйских рук.
Дорожка, выложенная кирпичом, упиралась в ступени террасы.
— Прошу сюда, — Аллаяров жестом пригласил гостя пройти вперед. Они поднялись на веранду. В углу ее на тонком матрасике сидела сморщенная старушка. Капитан даже отступил, увидев ее. Она сидела, не шевелясь, будто неживая.
— Мама, у нас гость, — сказал ей Аллаяров, проходя мимо.
Капитан поздоровался.
Старуха прошамкала что-то невнятное. Аллаяров горестно пояснил, что мать не видит. Он отпер дверь в комнату.
— Что с ней? — спросил капитан, когда Аллаяров плотно прикрыл за собой дверь.
— Э, лучше вам не спрашивать, а мне не говорить! От переживаний все. Извещение о гибели моего отца на фронте иссушило и сердце, и глаза матери.
Комната была уютной. Гостиный гарнитур, ковры, хрусталь и дорогой фарфор.
Аллаяров усадил капитана в кресло.
— Выпьем чаю или... У меня прекрасное марочное вино, холодное, как лед!
Не успел капитан ответить, Аллаяров вышел из комнаты. Вскоре он возвратился с громадным арбузом и бутылкой болгарского вина. Достал из серванта поднос и рюмки.
Капитан отпил глоток и поставил рюмку на журнальный столик, за которым они сидели. Его взгляд задержался на книжном шкафе. На полках Флобер, Мопассан, трехтомник Чехова.
— Вижу, любите читать?
— Кто не любит интересных книг, ака! Недавно во второй раз прочитал «Минувшие дни» Кадыри. Вот это произведение!
— Да-а, мы все так загружены, что не успеваем следить за новинками. Иной раз газеты некогда просмотреть. Вы, наверное, получаете журналы, газеты?
— А как же! «Гулистан», «Правду Востока», «Вечерний Ташкент»... «Вечерний Ташкент» обязательно читаю. Недавно печатали интересное произведение. Забыл, как называется. С приложением. Восхищаюсь нашими чекистами! Если пользоваться аллегорией, в темноте видят вещи, которые не толще конского волоса. Время нынче неспокойное. Приезжают из-за границы всякие туристы. Думаете, к нам одни только друзья едут? Как бы не так. А вы читали это произведение?
— Начал было. Прочел одиннадцать глав. Потом вдруг перестали носить эту газету, а на почту сходить, выяснить, почему — некогда.
— Дальше еще интереснее. Если найдете время, непременно дочитайте.
— А у вас нет ли продолжения? — осторожно осведомился капитан, пригубив рюмку.
— Есть, есть! Я обычно ни одной газеты не выбрасываю.
— Если не жалко.
— Ну что вы! Сейчас.
Аллаяров открыл нижнюю дверцу секретера и вынул подшивку.
— Это за целый месяц. Августовские номера. Начало тоже вам дать?
— Нет, не надо, начало я читал, — сказал капитан.
— Я слышал, по этой повести собираются фильм снимать. Вы не в курсе, это правда? — спросил Аллаяров, листая подшивку.
— Не слышал. Позвольте, я сам.
— Пожалуйста, — Аллаяров положил подшивку на журнальный столик.
Капитан стал не спеша переворачивать страницы.
— Вы аккуратный, ни одного номера не потеряли.