Долго говорили в этот вечер, налитый душным зноем, уже уставший от всего этого Адыл и совсем юный зеленый Рагим, еще ничего не знавший об изнанке той жизни, в которую его втянули.
— Ты поедешь со мной в аэропорт, Рагим. Мы встретим одного очень хорошего человека, и ты поймешь, что лихая кража еще не самое главное и интересное на этой земле дело, — решительно закончил свой рассказ Адыл.
...Ташкентский аэропорт в вечерние часы полон праздничной жизни.
Праздничной была даже усталость, с которой люди выходили из самолетов, прилетающих со всего мира. Людские потоки на посадку и из самолетов не прекращались.
В залах тоже людно. Кого-то провожают, кого-то встречают, и Рагиму казалось, что здесь можно оставаться на целые недели, и никогда не надоест. Вместе с Адылом они постояли в скверике перед парадным входом, наблюдая взлеты и посадки.
Глаза мальчишки вспыхивали восхищением. Интересно, захватывающе! И когда он увидел экипаж летчиков, направляющихся к зданию аэровокзала, то не отрывал от них глаз.
— Что? Завидно? — приметил необычное возбуждение спутника Адыл. — А тебе не поздно об этом подумать.
— Ну да, мне, — недоверчиво шмыгнул носом Рагим. — Они вон какие!
— Чудак, ты же не знаешь, какие они были в твои годы... Но вот хотели и стали летчиками. Главное, не тушеваться.
— Я... учусь плохо, — признался Рагим. — Хочу школу бросать.
— А вот перестань путаться с Паханом, берись за дело, — положил руку на голову мальчика Адыл. — У тебя впереди вся жизнь.
— А ты, Адыл?
— Ничего, и я буду... дышать.
Он поначалу даже не узнал Таню. Она сошла с самолета в элегантном брючном костюме, с распущенными по плечам локонами, с аэрофлотской сумочкой на длинном ремне. Только очень легко живущие люди могут выглядеть так порхающе. Адыл уже знал ее другую, и поэтому не поверил своему впечатлению.
— Ну, здравствуй, Адыл, — протянула руку девушка. — А это кто? Не братик? Рассказывай, что у тебя? Давай в транзитную кассу вначале, я завтра улетаю в Свердловск. Меня там ждет мачеха. Все расскажу потом, потом...
Тане оставили номер в гостинице «Россия» по звонку из киностудии. Утром Адыл и Рагим ждали ее в вестибюле. Вошла еще более красивая, нарядная.
— Ну, мальчики, первый раз я в Ташкенте. Показывайте.
Весь тот вечер и половину следующего дня Адыл жил в каком-то трансе. Таня, Таня, она не хотела замечать главного. Заставила подробно рассказать о его мытарствах и планах. Наспех рассказала об Ольге Сергеевне, с которой Таня очень быстро подружилась, передала от нее короткое теплое письмецо.
И только уже в аэропорту на какую-то минуту приоткрылась, чтобы не огорчать окончательно Адыла.
— Ты не обижайся. Ты должен окончательно стать другим, понимаешь? И тогда, только тогда мы встретимся еще раз. Я сама понимаю, ты чего-то ждал. Но пойми меня правильно, Адыл. Я очень, очень верю, что все кончится хорошо. Но еще ничего не кончилось.
Как сон прошли эти сутки, и вот взметнулась в небо стрела с иллюминаторами по длинному боку и растаяла в жарком ташкентском небе. И исчезла сказочно красивая девушка, о какой только можно мечтать в самом невинном детском сне. А ему идти до нее так далеко, что неизвестно, где конец этого пути. Рагим, тоже немало расстроенный, понуро шел рядом с Адылом, чуя своим мальчишеским сердцем всю беду своего нового друга.
Когда Адыл открыл калитку, то замер на секунду. Его уже ждали во дворе майор Егоров и какой-то капитан.
— Ты, извини, Адыл. Подозревать тебя не имеем права. Но ты все-таки ответишь по старой дружбе. Где ты был вчера ночью и сегодня с утра? — миролюбиво и устало спросил Егоров. Настороженный капитан словно нечаянно оказался сзади.
— А что случилось, Сергей Александрович? — не обижаясь на вопрос, спокойно сказал Адыл.
— У себя в доме нашли убитым Сидорова Игната Павловича, — со значением сказал Егоров. И, видя искреннее недоумение на лице Адыла, пояснил: — вашего Пахана.
— Ну что ж, идемте, — согласился Адыл. — Я хочу посмотреть сначала. А никого больше там не нашли?
— А кто там должен быть?
Получилось так, что прилет Тани волей-неволей уберег Адыла от крупных последствий. Сенька Шпала пошел на дело один. Пахан только подстраховывал. Но взять им ничего не удалось. Сенька приметил в тени большого дома «Волгу» с сигнальным фонариком на крыше. И хотя это было за добрый квартал от цели, отступил. Он сразу смикитил, что кто-то навел милицию на него. Вернулись они в дом Пахана мрачные, злые. Сенька выпил, стал напирать на старика. А тот, видимо, выгонял его, потому что из сарая были выброшены шмотки Сеньки. Уже озверевший от неудач и страха преследования, от острой необходимости в деньгах, Сенька прибил Пахана лопатой, которая осталась тут же в комнате, но ушел не сразу. Перерыты шкаф, сундук, комод, оторваны замки на всех ящиках стола. Сенька искал деньги. Нашел тайник Пахана или нет, осталось пока неизвестным. Сенька исчез.