Голову поднимаю. Тяжко. Будто дубинкой по голове стукнули. Кто там? Кто прячется? Хотела я голос подать, да только вырвался у меня какой-то визг. Пытаюсь хоть слово вымолвить - не получается. Видать, и правда что-то с моим телом сталось.
Долго я разглядеть пыталась, кто там в кустах прячется, да только тело мое видать еще не окрепло после...того самого. Упала я головой наземь и окутала меня дрёма. Токмо сквозь сон услышала я, как вышел кто-то из кустов и ко мне приблизился.
-Тише, тише, красна девица, - молвил голос молодецкий. - И как же тебя сюда занесло -то? Ну, ладно. Спи, набирайся сил. Тебе они о-о-ой, как пригодятся.
Он аккуратно поднимает меня на руки и уносит в глубь леса. От тепла, исходящего от его тела, и мерного покачивания я медленно засыпаю.
Я-оборотень...
Просыпаюсь от того, что в глаза светит ослепительное солнце. Ой, как же болит голова. Нет, не только голова - все тело ломит. Всё, больше ни капли медовухи в рот не возьму. А то невесть что снится. Стоп! Так это же не моя хата!
Я сажусь на постели. Чужой постели. Интересно, как это я сюда... Так это что, был не сон? Ой, и одежка-то на мне чужая. Горница странная какая-то. У нас в деревне ни у кого такой нет. Вместо стола-пень, вместо стульев-булыжники. А где же красный угол? Почему иконы-то нет? Неужто... к нечисти занесло?
Вдруг дверь открывается и в горницу входит молодец. А, так это тот, который меня вчера на руках нёс! Видать, и вправду не померещилось...
-Ну, что, проснулась, неугомонная?
-Проснулась. А ты кто таков будешь?
-А я Леший.
-А вот и не правда! Жданка говорила, что Леший старый и горбатый. А ты молодец-красавец.
-Хм, вот как? А что еще Твоя Жданка про Леших знает?
-Она говорила, что вы красных девиц в лесу караулите, к себе в глушь их заманиваете, а потом они брюхатые возвращаются и домовых рожают.
Молодец глянул на меня, как на из ума выжившую и молвит:
-Да-а-а...Сколько живу на этом свете, а таких рассказов чудных о себе еще не слыхивал. Тебе сколько годков-то, чудо чудное?
-Осьмнадцать.
-Выходит, совсем взрослая уже?
-Ага.
-И что же ты, такая взрослая, делала ночью в лесу в полнолуние? Да еще и одна?
-Цветок папоротника искала.
-Какой-какой цветок?
-Папоротника цветок.
-Ну и как? Нашла?
-Нет, не нашла, - печально молвила я. - Видать, брешут люди, и никакого цветка у папоротника нет.
-А ты не думала, что не нашла его потому, что не видела?
-Как это не видела?! Да я вчера всю поляну исползала и ни одного цветка.
-Просто человеческому глазу не дано его увидеть. Хочешь, я покажу тебе?
-Но ведь их можно увидеть только в Иванов день в полночь.
-Это людям.
-Ну, а я кто по-твоему?
-А ты что, ещё так и не поняла? Теперь ты оборотень.
-Оборотень?...
-Да. Волк.
-А как же мне теперь быть-то?
-А что не так?
-Это я теперь постоянно шерстью буду обростать?
-Нет, ну почему же? Если научишься - сможешь обращаться, когда захочешь.
-И кто же меня научит?
-Тот, кто обратил.
-Ааааа... И кто же?
-Братец мой, Гор.
-Гор... Горов лес... Так он - хозяин леса?
Леший закатил глаза.
-Да нет, дурёха. Хозяин леса- я.
-Но почему же Горов.
-Это его только люди так называют. Просто раньше Гор на людях появлялся, и никто не боялся его. А потом... Всё изменилось...
-Что же случилось?
-Это долгая история...А унас с тобой хлопот - не оберешься.
-Ну, уж нет. Рассказывай давай!
-А вот не расскажу. Много будешь знать - скоро состаришься.
-Ты мне зубы-то не заговаривай! Давай,рассказывай,что там с Гором случилось.
-Ну,что ж,видать,придётся тебе поведать.Много-много лет назад,когда твой дед ещё в колыбели качался,люди не боялись нас.Никто нечистью не кликал,все любили и уважали.А мы,в свою очередь,им помогали,чем могли.Поэтому и жилось всем хорошо - все ведь довольны были.Тогда Гор был ещё молодой совсем,аки твой воробей.И вот однажды встретил он у ручья девицу невиданной красоты.Ладой её звали.Взыграла кровь в сердце Горовом , и влюбился он с первого взгляда.Но у девушки той жених был. Молодой ,красивый,сильный,но обычный человек.Гор и так пытался девицу задобрить, и эдак - всё впустую. Любила она шибко жениха своего.Вот тогда и задумал Гор неладное.Пошёл он к жениху Лады и предолжил ему сразиться за неё.А тот,не думая, согласился - уж больно обидно стало. Да только не знал он,кто Гор на самом деле. Ведь оборотень-он даже в человеческом облике и сильнее обычного человека, и быстрее.Сошлись они в кулачном бою. Молодой тогда Гор был, кровь горячая. Едва не убил он Ладкиного жениха. Ежели бы не бросилась она на него да не пообещала навеки ему принадлежать - убил бы он жениха её. Залилась Лада слезами горючими,но,делать нечего.При всех Гор с женихом её договор заключал,теперь должна была она выйти замуж за нелюбимого. В ночь перед свадьбой Гор привёл Ладу в дом и,поддавшись сущности своей звериной,хотел чести её лишить.Да только не знал никто,даже жених её,что она - ведьма.Причём потомственная.Она не из наших краёв была,вот и не подумал никто даже.А у них же как:через каждые семь поколений рождается ведьма,которая наследует силы всех её предшественниц.А Лада, так уж вышло, акурат седьмой и была.И наложила она на Гора проклятие:быть ему бессмертным до тех пор,пока девица его не полюбит. Да только на том не остановилась.Создала она брешь в нашем мире,куда отправила всех,у кого хоть какие-то силы волшебные есть.Но истратила она на это всё своё волшебство, упала на земь и стала цветочком беленьким - ладаном.Много с тех пор воды утекло...Люди забыли эту историю. Да и я хотел бы забыть,да не получается никак.