— Оно! Точно оно! — радостно заключила Сицилия, крутясь перед зеркалом. — Как тебе?
Лили ласково улыбнулась. Нежно-голубое воздушное платье в пол очень шло Сили. И так подчеркивало блеск её выразительных голубых глаз.
— Ты само совершенство.
Щёки Сицилии вспыхнули румянцем. Вечно она краснела от комплиментов. И это не переставало удивлять Лилиан, потому что подруга была настоящей красавицей, но по-прежнему одинока, что никак не укладывалось в голове. Была бы Лили парнем, точно бы приударила за ней. И куда только смотрели эти музы парни?
— Полетели уже к порталу, раз мы обе готовы. А то я умру от нетерпения, — всё ещё смущаясь, сказала Сицилия.
— Давай, — ответила Лилиан.
Музы вышли на улицу. Солнечные лучи теплом обласкали их образы. Сицилия и Лилиан взмахнули крыльями и полетели в нужном направлении. Уже через пятнадцать минут они были на месте. Обрывистая скала, усеянная подобием ромашек, оказалась абсолютно пуста. Сили удивилась этому факту. Она ещё раз осмотрелась по сторонам, но у портала был лишь Натаниэль. Каждый год он лично провожал муз на их первый визит к назначенному человеку.
— Неужели мы первые? — распахнув голубые глаза, спросила Сицилия.
— Да. Хоть я и удивлён, зная Лилиан.
— Эй, я вообще-то слышу, о чём вы говорите, — возмутилась она.
Подруга лишь тихо хихикнула на это, а бывший наставник еле сдержал улыбку.
— Кто из вас будет первой? — уже совсем серьёзно спросил он.
— Пусть Сили идёт. Это она меня подняла с утра пораньше, — буркнула Лили. А сама подумала, что это шанс остаться с Натаниэлем один на один и спросить про необычное поведение шара.
Сицилия просияла от такого предложения, совсем не обратила внимания на ворчливый тон Лилиан. Полная решимости, она подошла к главе их народа. Натаниэль произнёс древние слова на языке муз, в переводе на человеческий они означали: «Открой нам путь к тому, кто предначертан судьбой». Над обрывом образовался разноцветный водоворот, у которого не было видно дна. Сили немедля шагнула в него, расправляя крылья за спиной, и в то же мгновение растворилась там. Лилиан подошла к Натаниэлю. Наставник уже хотел произнести заветные слова, но она успела его остановить своим вопросом.
— Натаниэль, скажи, что вчера произошло?
— Ты на распределении получила художника, — ответил он, стараясь казаться невозмутимым.
Но Лилиан ему не поверила. Он всего на секунду отвёл взгляд. А это было на него совсем не похоже. Не желая отступать и стремясь докопаться до правды, она спросила снова.
— Вчера ты был ошарашен поведением шара. Что это значит?
— Лили, я ещё не совсем уверен. Но, думаю, опасаться не стоит. Давай ты слетаешь к назначенному тебе человеку, и мы потом всё обсудим? — вздохнув, ответил он, смотря прямо ей в глаза.
Лилиан поджала губы. Ей хотелось получить ответы прямо сейчас. Но пререкаться с Натаниэлем она не хотела. И раз он не препятствовал её полёту в мир людей, значит, волноваться не стоило? Он же только что сказал, что они поговорят после её возвращения домой. Поборов свой порыв задать ещё вопросы, Лили лишь кивнула. Натаниэль мягко ей улыбнулся, явно поощряя покорность, и открыл портал. Сделав глубокий вдох, Лилиан шагнула в него. Тревога по-прежнему до конца не прошла. Но выбора у неё не было, она должна выполнить то, что положено.
Бесконечный водоворот спустя пару мгновений переместил Лилиан в сад ухоженного двухэтажного дома из цельного бруса. Муза подлетела к распахнутому настежь окну и оказалась прямиком в мастерской Кристина. Самого его не было на месте, и отчего-то это успокаивало. Ещё никогда Лили так не нервничала при встрече с дарованием лицом к лицу. Она прекрасно знала, что ему её никогда не увидеть, но взгляд медовых глаз из шара, что смотрел прямо в сердце, не оставил её равнодушной.
Воспользовавшись моментом, Лилиан решила осмотреть творческую обитель Кристина. Муза подлетела к первому законченному холсту и зависла над ним. Взору открылся невероятной красоты пейзаж. Лили готова была поклясться, что ещё никогда не видела настолько живой картины. Она словно перенеслась в полотно. И вот уже казалось, что Лилиан стоит на нарисованной им мостовой и словно ощущает, как лёгкий ветерок с реки развевает её рыжие волосы. Никки вздохнула полной грудью, прикрыв глаза. А на душе музы разлилось невиданное до этого тепло, похожее на объятия матери. Морок от погружения развеялся, стоило ей перестать смотреть на его картину.
Поражённая пережитым, Лили полетела к следующей его картине. Ей было любопытно, все ли они такие глубокие? Из другого законченного полотна на неё смотрела очень яркая девушка. Черты её лица были не иначе как царственные: высоко поднятый подбородок, копна каштановых волос, алые пухлые губы. Всем видом девушка на картине говорила о своём величии. Но лишь до того момента, как Лили взглянула в её глаза. Музу словно пробрало от мороза. Колючие мурашки пробежали по коже. Во взгляде незнакомки было столько отчаяния и надломленности, что сразу становилось понятно: весь её величественный вид — это лишь маска, которую она носит.