Кох молчал, пытаясь увидеть сквозь белую маску Амона лицо человека. Страсть к коллекционированию подталкивала присовокупить и лидера уравнителей к остальному собранию похитителя лиц, если бы не одно «но». Могучий дух пришел сюда вовсе не за этим.
- У меня много имен, человек. Я – похититель лиц. – полилась размеренная речь Коха, и насекомоподобная нога дернулась, заставив лидера уравнителей поморщиться от боли. – Маг крови. Хм. Вот она – та сила, дарованная духами, не так ли?… – Амон невольно оскалился, благо маска скрыла его лицо. Чувствовавший накатившую на него слабость, лидер уравнителей вел изнурительную борьбу, буравя взглядом неизвестного монстра, решившего все же представиться.
Пытка продолжилась. Сменив личину, Кох показал одну из жемчужин своей коллекции – лицо девушки из южного племени Воды. И хотя Ноатак не спутал бы Корру ни с одной другой женщиной на всем белом свете, словно угадав мысли противника, магу крови стало не по себе.
- Знаешь, как ее лицо стало моим? – разговаривая наигранно по-доброму, спросил Кох. – Один из Аватаров просто забыл…забыл про…свои обязанности. – в голубых глазах человека родилось непонимание. Какое отношение это могло иметь к нынешнему Аватару и к нему. Учуявший это непонимание дух приступил к тому, ради чего решил предстать перед «великим революционером». – Человек,… что посмел рассказать о благосклонности духов, слушай меня внимательно, ибо сейчас перед тобой один из твоих «благодетелей».
Кох замолчал в ожидании какого-то подтверждения своим словам. Принужденный к согласию, Ноатак ухватился за лапу духа, показывая силу воли, позволявшую превозмогать боль, и получив подобное заверение готовности слушать, могучий дух продолжил свою игру.
- Хм-хм…Лидер уравнителей, что борется против магов. Маг крови, что является отцом магов крови. Обязанности одни…обязанности другие…
- Я…з-знаю о своих обязанностях. – угадывавший толику сарказма в словах существа эфемерного, предводитель революционеров выдал свою нелюбовь к вмешательству в свои дела.
- НЕУЖЕЛИ?! – сорвался на крик Кох, резко выдернув свою конечность из плеча лидера уравнителей. Ноатак крепко сжал зубы, и в этот момент в коридоре послышались голоса людей, заставившие тень серую и тень черную обернуться. К удивлению приготовившегося к сражению Амона, монстр спокойно смотрел на него, продолжая свою полную туманности речь. – Хм…Человек… Когда есть что защищать слабый становится сильнее…. Когда есть что терять сильный становится лишь сильнее…Но…что, если сильный обретает слабость? А? Тот, кто посмел бросить вызов магам? Хм-хм-хм…
- Где Аватар? – спросил маг крови, пытавшийся выжать из назойливого духа нужную ему информацию.
- Хм…Вопросы и ответы. – членистоногий монстр стал извиваться вокруг Амона, выдавливая из себя пары слов. – Слабые и сильные… Решимость и трусость…Защищать и…хм-хм… защищать. – проигнорировав вопрос, лепетал Кох. – Всесильный лидер, ответь мне…что ты будешь делать, когда запутаешься в том кого защищать и от кого, когда поймешь, что сам опасен? Каковы будут твои обязанности, человек? – Ноатак молчал, не видя надобности отвечать на столь пространные речи. – Вопросы и ответы…Что-то одно…Хм-хм-хм.
И растворяясь в своем задумчивом смехе, зарождавшем внутри головы лидера уравнителей нехорошие мысли, могучий дух растаял в воздухе, напомнив о своей эфемерной сущности. Глядя на образующуюся пустоту, лишь теперь революционер услышал голоса своих детей, раздававшиеся за стеной, созданной им же.
Твердыня в мгновение ока пала – постарались мальчишки, которым теперь никто не мешал расправиться с простым заданием по превращению льда в воду. Ледяная стена рухнула, впуская к лидеру его подчиненных, а к отцу…его детей.
- Папа!!! ПАПА!!! – кричали Нарук, Арок и маленькая девочка, прижимаясь к своему родителю. И когда же этот кошмар творившийся с их мамой и папой закончится!
- Амон, что произошло. Арок и…Ваши дети… – спросил Лейтенант, подозрительно поглядывавший на поднявших тревогу мальцов, когда ответ лидера запутал его еще больше.
- В штабе были особые гости. – ощутив неприятные ощущения в руке, Ноатак посмотрел на свое плечо. На нем не обнаружились какие-либо раны, и, разозлившись на такую шутку мира духов, предводитель революционеров оглядел своих напуганных чад. – Все в порядке. – проговорил облаченный в маску отец своих детей, по-прежнему пребывавший в лабиринте повисших в воздухе слов. – Мы выдвигаемся.
- Есть. – беспрекословно ответили подчиненные, готовые по приказу своего предводителя спасать... повелителя четырех стихий, и маг крови, трепавший головы своих сыновей, вспомнил о так недавно брошенной духом фразе – «…Лидер уравнителей, что борется против магов. Маг крови, что является отцом магов крови. Обязанности одни…обязанности другие…»
И зачем к нему приходил этот дух?
Уж не для того чтобы напомнить о той пропасти, что пролегает между обязанностями лидера уравнителей и главы семьи.
Обязанности…обязанности…
Как бы ему не хотелось бы присоединиться к брату, чтобы спасти взбаламашную девчонку, что однажды поставила под угрозу всю его карьеру политика, сенатор Тарлок прекрасно помнил. Его обязанность – защищать Репаблик-Сити, в том числе от столь ретивых солдат, которые ничего толком не сделав, оставили приличный беспорядок в здании правительства.
- Командор Кай покинул здание сената. – проговорил несчастный секретарь.
- Великолепно. – прыснул со злости сенатор. – Бей Фонг?
- Патрули паутрлируют…Ой…эм…патрули…
- Ясно. – буркнул мужчина, созерцавший голубые воды водопада, что бессменно украшал его кабинет. Вода мерно стекала вниз, подталкивая младшего мага крови к особому полному меланхолии настроению. Тарлок не спешил. Указания от Амона он получил, и теперь, желавший хотя бы вишенку съесть и косточкой не подавиться, политик выжидал нужного момента.
- С-сенатор?
- Эх…сообщите Бей Фонг – пусть готовит камеры в штабе. В независимости от того, кто получит Корр…кто освободит Аватара, они нам понадобятся.
- Д-да. – пролепетал секретарь, удаляясь из кабинета и оставляя столь задумчивого начальника.
Да. Почему-то сейчас Тарлок, вспомнивший о сражении с Аватаром, произошедшем на этом самом месте несколько лет назад, остро ощутил несправедливость жизни. Ведь не смотря на его великое желание и старания помочь Корре, вопреки желаниям некоторых, ОНА будет ждать не его… Ну что ж…«Самый успешный политик», по мнению Репаблик-Таймс, знал, что делать, не оглядываясь на это ноющее ощущение, сквозившее откуда-то изнутри.
Районы драконьих кварталов издавна славились своей затхлостью и особенной не изгоняемой тьмой. В любое время суток, в любой день недели, в любое время года здесь правил какой-то особенный мрак, заставлявший не задерживаться подолгу на одном месте и бежать словно преследуемому зверю куда подальше, пока никто не заметил твоего существования.
Репаблик-Сити перевоплощался в совершенно другой город, стоило только переступить эту тонкую межрайонную грань. Только здесь преступность и человеческие пороки претворялись в жизни, обретая свою материальную форму и объявляя себя полноправными правителями жизни. Именно из этой тьмы, духовной и физической, родилась Триада, к основанию которой, как поговаривают старожилы, приложил руку сам Якон, что обладал способностью использовать магию крови в независимости от состояния луны. Хм…ирония судьбы….Именно в этом сумраке родилась организация, что расползлась серой тенью по всему городу, воссияв зелеными всевидящими очами, да красными знаменами революционного движения. Сенат так и не смог ничего сделать с затхлостью этих мест, да и сам этот район, казалось, не хочет выходить из своего уныния, увязая все больше и больше в глубокой яме мрака и отчаяния.