— Не иначе, как стадо буйволов решило меня навестить, — усмехнулся Эдвард.
— Позови хозяйку, — приказал Майкл горничной и буквально упал в кресло, в котором до этого спала девушка, вместе с собой подвинув его ближе к кровати.
— Как сегодня чувствуешь себя? — Майкл впился изучающим взглядом в лицо друга.
— Сегодня? — удивился раненый лорд. — Сколько я нахожусь в таком состоянии?
— Четвёртый день, — удивил его ответом друг. — Вчера мисс Стрендж встречалась с опытной целительницей, и та подсказала, почему твоя рана не заживает, а ты постоянно без сознания. Оказалось, что пуля была не только отравленная, но ещё и заговоренная именно на тебя и твою смерть, и нужно было произнести определенный заговор при её извлечении и составлении мази, которая только после подобных манипуляций сможет тебе помочь.
— Произнесли? — Эдвард был впечатлён.
— А как же! Твоя невеста — золото и хорошо разбирается в целительстве, а ещё очень хотела тебе помочь. Тебе повезло с ней, друг. Каждый день мисс Эвелина столько сил и внимания отдавала тебе, что к вечеру валилась с ног от усталости. Ее выносили лакеи на руках, настолько она была каждый раз без сил.
Эдвард тут же вспомнил приятное тепло, которое словно по тонким нитям вливалось в его тело, распространялось, согревая и словно убаюкивая, после чего ему становилось легко и спокойно.
Теперь он понял что это было — целительная сила мисс Эвелины Стрендж, его будущей супруги.
Похоже, он оказался полным идиотом. И как теперь смотреть в глаза этой прекрасной девушке, которая не жалея себя четыре дня выхаживала его?
Только почему мисс Стрендж ругается, как какой-то конюх или сапожник? Понятно, эмоции и переживания, но… леди должна держать себя в руках в любой ситуации.
«Даже, если мужчина, за которого она собралась замуж, при смерти?» — возмутился внутренний голос.
— Тина, просыпайся! — Голос Эвы звучал приглушённо, словно издалека. — Соня! Просыпайся! Наши лорды ждут тебя! Лорд Эдвард пришёл в себя! И чего ты сегодня так долго разоспалась?!
— Какие лорды меня ждут? — Тина сонно посмотрела на подругу.
— Джентльмены из соседнего поместья, — хмыкнула подруга.— Прости, но спектакль придётся продлить. Лорд Эдвард, наконец, пришёл в себя и ему значительно лучше, но он хочет остаться здесь и об этом собирается с тобой поговорить.
— Разве присутствие двух мужчин в доме незамужней девушки не нарушение этикета? — проворочала Тина. — Я хоть и не большой знаток всех ваших правил, но об этом имею представление. Жизни лорда Эдварда больше ничего не угрожает, я выполнила все наставления миссис Эванс, поэтому оба джентльмена могут обрадовать нас своим отъездом.
— Нарушение, конечно! Но это шанс, Тина! Шанс проучить этого гордеца! — запальчиво воскликнула Эва. — Ведь он считает, что сделал великое одолжение, согласившись на помолвку со мной!
— Боги, Эва! — Тина окончательно проснулась. — Кто-то уже его проучил, ты так не считаешь? Его чуть на тот свет не отправили.
— Это другое, — Эва вздёрнула подбородок характерным для неё упрямым движением.
— Ты говорила о нескольких часах, а не днях, моя леди, — устало пробормотала Тина. — Мне сложно столько дней изображать из себя тебя. Лорд Рид постоянно крутится рядом, я вечно слежу за собой и своим языком, вместо того, чтобы думать только о пациенте и его лечении. Я не леди, Эва! И ты это знаешь лучше всех. И свою часть договора, по-моему, выполнила. И даже перевыполнила — я спасла жизнь твоего будущего мужа!
— Ну пожалуйста, Тина! — в глазах Эвы заблестели слёзы, голос задрожал. — Я хочу понаблюдать за ним со стороны. А все эти дни сэр Эдвард находился без сознания. От нашего обмена пока не было пользы, одни сложности.
Тина вздохнула:
— Что ты хочешь увидеть?
— С тобой он будет вести себя как положено вежливому человеку и лорду, а без тебя, скорее всего, как привык. Вот и посмотрю на него со стороны. Мне жить с ним всю жизнь, Тина!
Тине очень захотелось ответить: «Вот и узнаёшь его за всю жизнь», но она промолчала — испугалась, вдруг Эва передумает насчёт академии.
— Ладно, — нехотя согласилась девушка и вдруг с испугом поняла, что на самом деле рада, что пока останется «Эвой», вновь увидит лорда Дарлина и даже сможет поговорить с ним на равных.
Эва чуть не задушила подругу в объятиях, а Тина подумала: «Мне это все очень не нравится. Почему я рада, что обман продолжится?»
— Я распорядилась накормить джентльменов завтраком. Они ждут тебя в малой гостиной, — проинформировала Эва.