«И что это было? — задумался лорд Эдвард. — Проверка моего нравственного облика? Или горничная действительно решила со мной развлечься?»
Мисс Эвелина Стрендж довольно долго ждала выхода Лоры из спальни своего жениха лорда Дарлина.
Сердце девушки замирало от тревоги и ревности, когда проходила минута, другая, десять минут, а горничная не выходила.
Эвелина терзалась сомнениями, верно ли поступила, отправив Лору с наставлением попытаться соблазнить собственного жениха?
А как иначе проверить сплетни о том, что Эдвард Дарлин тот ещё кобель и не пропускает при дворе ни одной женской юбки? Самой идти соблазнять его, надев платье Тины?
Она особо и не умела соблазнять мужчин. Умела кокетничать, капризничать, кружить головы, но соблазнять? А если жених не гулящий и оттолкнёт её, как потом ему в глаза смотреть? А если не оттолкнёт, то она со стыда тоже умрет. И как далеко всё у них зайдёт?
Нет, с неё хватит. И так устроила спектакль с подменой невесты, который неожиданно затянулся…
Лора подвернулась очень кстати. Тем более, Эвелина знала, что девушка любила мужское общество и была не против более тесных отношений с симпатичным мужчиной. Эвелина даже замечала пару раз, как утром растрёпанная и полураздетая Лора выскальзывала из спальни отца… или управляющего Кухарта. Первоначально была шокирована, а потом, поразмышляв, решила, что поведение Лоры и мужчин поместья в спальне — не ее головная боль.
— Не повёлся он, мисс, — доложила горничная дрожащим голосом. — Не знаю, то ли осторожничает, то ли не захотел.
Эвелина смотрела на расстроенное лицо девушки и мысленно поражалась её досаде. Эва неожиданно поняла, что Лора могла и не остановиться в нужный момент.
— Ты точно сделала всё, что нужно?
— Точно, мисс. Что я не знаю, что ли, что делать? — вспыхнула Лора. — Только он высмеял меня, мисс.
— Высмеял? — удивилась Эвелина. — И как же?
Лора отвела взгляд.
— Я не хочу об этом говорить, мисс, — пробормотала она.
— Говори. Это приказ, — резко проговорила Эвелина.
Горничная вздохнула, закусила губу, сжала в коротких пальцах пустой стакан из-под отвара.
— Милорд подождал пока я расстегну платье, а потом сказал, что если мне жарко, то нужно принять душ. Только не в его комнате, а тот, что для домашней прислуги.
— Значит, всё же подождал, пока ты расстегнёшь? — настроение Эвелины стало портиться.
— И ждал, и смотрел, мисс, — кивнула горничная, искоса посмотрев на белое злое лицо госпожи.
— Дотрагивался до тебя? — процедила Эва.
— Нет, мисс. Этого не было, — не стала врать Лора, вспомнив об артефакте правды принца Роберта.
— Свободна, — Эвелина небрежно махнула изящной рукой. — И чтобы больше я не видела тебя рядом с милордом.
— Как скажете, мисс, — покорно пробормотала Лора, почтительно присев в книксене.
Леди Стрендж дождалась, когда девушка скроется за углом коридора, прислушалась к лёгким торопливым удаляющимся шагам, и только после этого направилась к себе.
Тинария уже проснулась, а миссис Луисон помогала девушке одеваться.
— Доброе утро, Эва, — мягко улыбнулась Тина. — Ты снова проснулась раньше меня? Удивительно!
— Доброе утро, миледи, — с почтением проговорила миссис Луисон.
— Доброе, — отстранённо ответила Эва, размышляя над тем, что произошло сейчас в спальне жениха, и достаточно ей данной информации или нет, чтобы нарисовать для себя картину его нравственного облика?
Глава 12
— Ты выполняешь мои обязанности горничной? — с улыбкой поинтересовалась Тинария. — Поэтому встаёшь так рано?
— Нет, конечно, — усмехнулась мисс Стрендж, обращая внимание на девушку. — Твои обязанности на Лоре. Горничные ещё и поспорили немного, кто будет тебя заменять, все хотели.
— Почему? — удивилась Тинария.
— Лора получит за эти дни двойную оплату, — пожала плечами Эва.
Миссис Луисон уложила последний локон в скромной, но элегантной причёске Тинарии, девушка встала с кресла и подошла к зеркалу.
Эва цепким изучающим взглядом осмотрела стройную фигуру подруги детства, та с улыбкой покружилась под её взглядом. А мисс Стрендж внезапно с незнакомым саднящим чувством осознала, что вид молочной сестры и подруги детства вызывает у неё… ревность.
И даже некоторую зависть. Хотя нет, не некоторую, а сильную и поглощающую.