Он пришёл вовремя.
С небрежной лёгкостью он вселился в ослабшее тело демона так быстро, что никто ничего не заметил в начале. Впрочем, никто бы не смог ему помешать это сделать. Ни прежний хозяин тела, уже смирившийся с концом, ни враги, окружившие его со всех сторон.
Но стоило демону открыть глаза – все мгновенно поняли, что именно им пришёл конец. Ну потому что не бывает у обычных демонов красной радужки глаз. Это значило только одно. В тело демона вселилась другая душа. Древняя. Могущественная. Почти божественная. И она не собирается умирать и покидать это тело.
– Спасибо… – прошелестел призрачный голос, едва уловимый, как дуновение ветра. – Убей их всех… Отомсти за моих родных! Правь вместо меня… Я никогда не желал власти, а ты… Ты совершенен для этой роли…
Это были последние мысленные слова души, которая тут же ушла на перерождение, оставив тело новому хозяину. Теперь тело занимала не просто душа. Это была сущность более высокого порядка. Почти бог, решивший поиграть в смертную жизнь.
– О да… Да здравствует новый повелитель демонов! Да здравствую я! – провозгласил он громогласно. – Я буду править этим миром так же, как правил раньше. В прошлой жизни, в позапрошлой… Я сбился со счёта. Но все разговоры позже, сейчас надо решить небольшую проблему, которая здесь возникла.
Голос демона звучал угрожающе, а сам он стал больше и ярче. Красноватая кожа приобрела багровый оттенок, мышцы бугрились под ней. Демон размял шею до хруста и не раздумывая бросился на врагов. Они к этому моменту уже передумали и начали пятиться, но их судьба была предрешена. Они сейчас умрут.
Никто не успел даже позорно вскрикнуть. То в одну, то в другую сторону летели части тел демонов. Ноги, руки, головы без рогов…
Рога поверженных демонов отлетали в сторону. Из них потом будет сделано отличное украшение для тронного зала. Новый повелитель решил коллекционировать их. Пусть все видят, что идти против него – плохая идея. Очень плохая. Он ведь может не только рога выдернуть.
С корнем.
– Ещё желающие есть со мной сразиться? Может, кто-то ещё хочет занять моё место? – пророкотал демон, когда больше некого было рвать на куски.
Он даже не успел вспотеть. Какая, однако, досада!
Демон небрежно окинул взглядом кучку рогов. К сожалению, она действительно оказалась маленькой кучкой. А хотелось видеть кучу! А лучше гору рогов! Тут же захотелось ещё кого-нибудь убить, чтобы трофеев стало больше.
И как жаль, что желающих больше не было. На охоту за нечистью, что ли, сразу отправиться? – подумал демон.
Всё это время вокруг стояла адская тишина. Лишь ночное голубое светило с упрёком смотрело на раскиданные расчленённые тела демонов.
Месть свершилась. Повелитель демонов отстоял свою новую жизнь и своё новое тело. Вот только теперь это был совершенно другой демон. Более сильный. Более умный. И совсем без тормозов.
Вот кто ещё с таким весельем будет откручивать, вырывать и обламывать не только руки и ноги, но и рога? Только безумный. Среди поверженных были и зрелые демоны с окостеневшими рогами, и молодняк, чьи рога ещё покрывала кожа, из-под которой сочилась алая кровь. Даже немного жалко было убивать таких юных… Но что поделать – эти демоны сами виноваты. Если бы они только знали, с кем в итоге будут сражаться!
Да и разве это сражение? Так, баловство какое-то… Демон разочарованно сплюнул на землю, всю покрытую кровью.
– Повелитель! – подбежал один из демонов, склонившись в почтительном поклоне. – Я был вашим покорной слугой. Точнее, слугой демона, чьё тело вы теперь заняли. Вы позволите и дальше служить вам?
Только сейчас повелитель как следует рассмотрел место, в котором оказался. Это была большая арена. А сколько демонов собралось на представление! Сейчас все склонили головы, боясь поднять взгляд на нового повелителя. Дрожали от страха? Это они правильно делали.
– Позволю, – бросил демон.
– Благодарю, повелитель.
– Как меня зовут?
– Малек, повелитель.
– Неплохое имя. Меня устраивает.
– Как славно, мой повели…
Но он недоговорил. Голова слуги слетела с плеч. Малеку не нужны были предатели.
***
– А теперь мне пора во дворец. Надеюсь, к моему приходу там всё уже готово? – произнёс Малек, обращаясь неизвестно к кому.