Ада исчезла, словно растворившись в воздухе.
А что самое главное - он совершенно не представлял куда ехать дальше. Следуя рядом с обозами, раньше мужчина не озадачивался такой проблемой, как поиск дороги - за это отвечал специально обученный человек, с которым в конце пути рассчитывался казначей, приставленный к тюкам. Сам Герберт тут не ездил ни разу - всё время был занят, а после - предпочитал путешествовать в карете вместе с женой. Так что теперь, оказавшись на развилке, он мог только закричать в надежде услышать ответ с одной из сторон.
-Ада!
Ему на мгновение показалось, будто ближайшие кусты качнулись и мужчина улыбнулся, ожидая появление жены с фразой о невинном розыгрыше. Однако из листвы вылез недовольный барсук и, оглядев нарушителя границ своей территории, устремился обратно в нору. Герберт тяжело вздохнул. Даже лесной зверь прячется к своим, так чего же виконтессу понесло в неизвестном направлении в гордом одиночестве? Мужчина снова закрутил головой, но нигде не качнулось ни маленького кустика.
-Никого…
Как оказалось, лес просто поглотил все звуки, потому что спустя миг из-за неприметного поворота выскочил всадник на тёмном коне. Виконт тоже стал для незнакомца неожиданностью, но мужчина неожиданно привстал в стременах и спросил:
-А где принцесса?
Голос показался странно знакомым, однако неуловимо чужим. Человек явно не был другом или помощником, однако откуда-то знал Герберта, иначе сначала бы уточнил его имя. Тело, перекинутое через седло рядом бредущей лошади, его тоже не удивило – казалось, словно он наблюдает за подобным каждый день.
-Кто вы? – уточнил виконт, - Мы знакомы?
-Ещё бы, Ваша Светлость, - и всадник сорвал с лица повязку, - Ведь именно вы поспособствовали моему продвижению по службе.
-Рамон? Откуда ты…
-Принцесса вызвала меня для получения внеочередного офицерского звания, потому что Его Величество одобрил её прошение. Я выехал сразу после получения письма, однако в казармах кроме документа о повышении ничего не нашёл. Куда делись все стражники?
-Видимо, участвуют в мятеже.
-О, тут мятеж?
-Ты не видел по дороге мою жену? – уходить от вопроса подобным образом было не совсем вежливо, но после всего случившегося за сутки Герберту было абсолютно плевать на правила светского общества, - Я потерялся её примерно минут десять назад.
-Нет, это обводная дорога, а Её Высочество наверняка направилась по прямой, которая ведёт к воротам дворцового парка. Не думаю, что ей сейчас нужны лишние сплетни, так что показываться в городе – полная глупость.
-Когда это ты стал таким умным? – выгнул бровь виконт, - Помнится, раньше за тобой такого не наблюдалось.
-Принцесса покровительствовала мне с самого прибытия на Север, именно она не только допустила безродного стражника в библиотеку поместья, но и привела к вере, давшей возможность вести философские беседы со священником. Также Ваша жена поспособствовала моему повышению и назначению на пост Главного Садовника Королевского Дворца. Так что я могу заниматься любимым делом, пусть и далеко от ставших мне домом снежных вершин. Будь у меня возможность выбора, остался бы в поместье и заботился бы о рассаде.
-Я гляжу, она действительно заботилась о тебе.
-О, да, принцесса всегда была добра и крайне заботлива. Насколько я помню, она даже собиралась организовать нам с Анессой тайную свадьбу, но Ваша сестра потребовала публичного мероприятия.
-Поэтому вы и разошлись?
-Да, Ваша Светлость, - кивнул мужчина, - Видимо, Судьба зря свела нас вместе, пусть и на время. Анесса сможет прилично выйти замуж и прожить счастливо до конца дней своих.
-Ты слишком добр к женщине, использовавшей тебя в качестве игрушки.
-Возможно, - снова кивнул Рамон, - Однако я обещал Вашей жене, что никогда не замыслю вреда против представителя семьи Санти, ведь там теперь растёт мой ребёнок, - он на всякий случай огляделся, - Знаю, говорить об этом вслух – совсем не благоразумно, но я безумно благодарен вам обоим за то, что мальчик получает все блага и при этом окружён лаской. Сам я никогда не смог бы обеспечить ему такой уровень.
-В качестве Главного Королевского Садовника – мог бы.
-Узнай кто о случившемся – я сразу потеряю место, доброе имя и голову. Вы знаете законы, на основании которых любой простолюдин, покрывший ложью преступление, отправляется на плаху. Так что, - мужчина развёл руками, - Увы, увы, увы, теперь этот ребёнок – ваш.
-Ты покажешь мне путь?
-Разумеется. Следуйте за мной, - тяжёлый плащ его взметнулся от излишне резкого движения, а рыжеватые волосы растрепались, - Ваша Светлость, я всегда к Вашим услугам…