Она двинулась полукругом, стремясь подойти к сторожке так, чтобы оказаться скрытой зеленью, однако не успела: кто-то внутри закричал, раздался глухой удар и мужчина в знакомом плаще выскочил за дверь. Меньше через минуту он уже помчался дальше по своим делам, оставляя пустое здание с не закрытой дверцей. Оглядевшись и не обнаружив ничего подозрительного, Ада осторожно двинулась к окну, заглядывая через мутное стекло. Её глазам предстало лежащее на полу тело и отсутствие какой-либо угрозы. Так что женщина решила войти.
Это и вправду было страшно: мужчина с перекошенным от ужаса лицом раскинулся прямо возле стола, на котором лежала аккуратно расправленная карта.
«Квадрат поиска, - удалось рассмотреть принцессе, - Х. не обнаружено».
Что ещё за «Х»? Неужели, кто-то имеет схожие проблемы? Или «Х» - это она, а этот человек был нанят для поисков? Значит, она правильно сделала, что держалась подальше от людей?
Обойдя помещение по периметру, Ада замерла перед окном. Несмотря на дешевое стекло, практически не пропускающее свет, всё ещё было возможно рассмотреть пустой внутренний двор. Чувствуя, насколько устала, виконтесса опустилась на ближайший стул. Силы кончились, словно кто-то смог выпить её до дна, подняться на ноги представлялось невероятно сложной задачей.
Именно в этот момент за окном раздался топот копыт. Она подняла голову, однако не двинулась с места – тело словно одеревенело, не оставляя шанса ни сбежать, ни спрятаться.
Ей просто было всё равно.
Кто-то остановился рядом со сторожкой и соскочил с лошади. Ада услышала, как мужчина ругнулся и вздрогнула: внезапная встреча в таком месте совершенно не входила в планы, к тому же – можно было только догадываться, кто там сейчас за стеной. Гость привязал лошадь и осторожно двинулся к двери. Она замерла. Это был последний момент, когда ещё можно что-то изменить – хотя бы забаррикадироваться внутри и наложить на себя руки, чтобы не попасть к похитителю, воспоминания о котором станут основанием для кошмаров на всю жизнь.
Скрипнула дверь. В проёме, окружённый солнечными лучами, стоял высокий мужчина, уже украшенный сединой от времени. Узнать его не составило труда: сколько раз Ада ещё маленькой играла с собственным дядей в прядки, интуитивно выделяя его уверенные шаги из общего шума. Ксави вгляделся в темноту, достал нож и осторожно двинулся в внутрь, старательно щурясь.
Женщина поднялась и, пользуясь тем, что находится у дальней стены, промолчала. В ней проснулось прочти детское желание хихикнуть и посмотреть что будет. То ли от нервов, то ли в ответ на свои мысли – Ада и вправду издала тихий смешок, почему-то приведший мужчину в ужас.
-Жук? – спросил он в пустоту.
-Нет, только я, - ровно сказала Ада.
-Кто здесь? – всполошился гость, - Кто тут? Где Жук?
-Здесь только я, дядя, Жука убили…
В какой-то момент Герберт понял, что пора остановиться. Возможно, осознание этого факта заняло бы намного меньше времени, будь у него хотя бы минутка на то, чтобы остановиться и подумать. Однако – её не было: утром виконт подрывался и ел в течении пяти минут, после – бежал к Рудольфу, потом – к Королю, вечером его ждала кипа писем с Севера, в итоге – мужчина засыпал ещё до того момента, как голова касалась подушки. Потому Санти смог сообразить, что что-то идёт не так, лишь когда уже вплотную подошёл к границе своих возможностей.
Проснувшись утром, он собирался привычным движением вырваться из постели, однако не смог. Мышцы гудели, словно мужчина всю ночь бежал, а ни спал, завернувшись в одеяло. Руки казались двумя гирями. Не понимая, что происходит, он всё-таки рванул и тут же скривился: несмотря на отсутствие желаемого результата, спину пронзила острая боль. Виконт сам себе напомнил старую развалину, от которой в любом деле будет больше вреда, чем пользы. Но требовалось что-то с этим сделать, так что рука легла на услужливо предоставленный ему колокольчик. Стоило раздаться тонкому звону, в коридоре кто-то вскрикнул и спустя буквально минуту в приоткрытую дверь спальни уже просунулась голова.