Почесав подбородок, мужчина ещё раз перечитал письмо и снова нахмурился: нужно было срочно что-то делать, наглая девица не станет ждать и искать подход, просто заявится во дворец и возьмёт полагающие по праву рождения виконту покои.
О, Боги, а он ведь только решил, что может устроить себе небольшой отпуск…
Альби весь сегодняшний день провёл у зеркала, выбирая ткань для камзола. Парень изрядно нервничал, и всё время косился на входную дверь, вздрагивая от каждого шороха. Ему казалось, будто через едва заметную щель к нему в покои заглядывает агент. Молодой человек, только начинающий службу, никогда прежде не был во дворце и потому проявлял повышенный интерес ко всему вокруг. В очередной раз вздрогнув, он резко повернулся к выходу, чтобы высказать любопытствующему парню всё в довольно грубой форме, но застыл, увидев Ронду, облачённую в лёгкий атласный халат цвета морской волны, который удивительно ей шёл.
-Привет, - улыбнулась женщина, проходя внутрь и закрывая за собой дверь, - А я уж думала, что ты мечешься где-нибудь у портного, который никак не может подшить рукава.
-Если бы этот идиот действительно умел шить, мне бы не пришлось сейчас выбирать ткань для нового наряда. Но у него, по-видимости, руки растут не из плеч! – рыкнув, парень сбросил с плеча один из вытянутых кусков голубого цвета, - Ты посмотри, что он выбрал для меня! Ни один из цветов не серый, а ведь я просил исключительно серые тона!
-Ну-ну, не злись так, - подойдя ближе, она положила руки ему на плечи и как-то почти незаметно потянулась, отчего всё его тело молниеносно напряглось, - Тебе идут все цвета, и ты отлично это знаешь.
-Тебе легко говорить: ты женщина и можешь выбрать из такого количества цветов! Я бы с ума сошёл, будь у меня такой выбор! И розовый, и голубой, и фиолетовый, и красный, и жёлтый! А мне, как мужчине, остаётся лишь синие, серые и чёрные ткани!
-Хочешь, открою тебе секрет? – хитро приподняла бровь женщина, медленно наклоняясь к его уху, - Король завтра будет в фиолетовом.
-Король? Как он может выбрать женский цвет?
-Он у нас на редкость современный мужчина и не терпит каких-либо ограничений. Например, на прошлый бал он выбрал ярко-жёлтый бархат, а на новый год был наряжен в прекрасный белый плащ, который просто чудесно смотрелся с изящной маской на всё лицо.
-Да… В современности ему не откажешь. Главное – чтобы он стал следовать современной моде в любви к златокудрым мальчикам, облачённым в розовое.
-Скажешь тоже, - рассмеялась Ронда и смех её колокольчика разнёсся по комнате, - Он интересуется исключительно женщинами. Точнее – одной конкретной женщиной.
-Ты ведь понимаешь, что должна будешь родить от него?
-Фи! Ну что за глупости? – вдруг вспыхнула кокетка, - Новорождённые дети все светловолосые и голубоглазые, волосы темнеют позже. А, когда им придёт время темнеть, Его Высочество будет уже на том свете.
-Смотри, чтобы твои разговоры не вышли нам боком, дорогая. До того, как дело выгорит, не стоит открывать свой милый ротик. Просто смотри на Короля снизу вверх, сверкай глазками и хвастайся ценой чудесного платья, которое тебе сшили на свадьбу. Кстати, какого оно цвета?
-Ярко-красное, словно рубины.
-Только не вешай на грудь колье покойной Королевы, прошу тебя. Потому что тогда точно пойдут слухи.
-Я похожа на дуру?
Смеясь, она отошла от него один шаг и, шаловливо улыбнувшись, скинула ткань халата, демонстрируя голое плечо. Но в руки не далась, вывернувшись в последний момент и снова засмеявшись.
-У нас завтра свадьба, помнишь?
-Ещё бы!
-Так вот, после неё я обязана буду провести ночь с тобой. И даже Король не в силах будет нам помешать…
Находясь на таком отдалении от столицы, род Санти привык к некой отчуждённости и потому поверенный почти машинально приносил поздравления в виде писем, которые были заранее подписаны, а заполнены им лишь перед самым отправлением. Слать гонцов на Север, находящийся непонятно где для большей части населения центральных районов, было очень накладно и долго. К счастью, прадед Герберта придумал хитроумный план: разместив несколько голубиных «домиков», где птицы могли переждать метель, он обеспечил возможность доставлять почту за каких-то три дня. За «точками отдыха» следили специальные люди, которые не разглашали особенности своей работы и, чаще всего, не умели читать. Таким образом, весть о предстоящей женитьбе внезапно обретённого родственника Короля виконт Санти получил в тот же день, когда она должна была состояться. Причём оформлено всё было очень красиво: обычно почта приходила по вторникам и пятницам, а специальные «скорые» послания отправлялись только по важным случаям. И сегодня Герберт никак не ждал подобной «радости», о которой надо было как-то сообщить принцессе. Слава богам, что женился не сам Король!