Чуть не рассмеявшись от подобной мысли, виконт внутренне пожалел, что вообще решил заняться сегодня работой, тогда как собирался провести весь день в теплицах, разбираясь с тем, почему не выживают кабачки.
Хотя род Санти никогда не славился любовью к религиям, которых на просторах огромной страны развелось в избытке благодаря постоянным захватническим войнам и нежеланию покорённых народов ассимилировать, церковь у них была. Огромное каменное здание было выделено в подарок ещё его отцом лет сорок назад за то, что в суровую метель священник, единственный на две ближайшие деревни, рискнул открыть дверь, чтобы впустить внезапного ночного гостя в дом. Жена его, казалось, вообще никак не интересовалась вероисповеданием перешедшей к ней после брака области, в то время как подпольно периодически жертвовала церкви. И объяснить её поведение Герберт никак не мог. Хотя, чего греха таить, пока она действовала лишь на благо. По крайней мере, постоянно жалующийся священник перестал таскаться к нему днём и ночью, как на работу.
Тяжело вздохнув, виконт представил последствия своего последнего разговора с женой и заставил себя встать. Ему нужно было рассказать свежие новости супруге, пусть та и не желала его больше видеть, а оставалась в доме лишь по настоянию Анессы, непонятно почему вдруг вставшей на его сторону. Сестра в последнее время вообще стала понемногу исправляться. Её любовник, уже оцененный всеми управляющими, целыми днями пропадал в теплицах, выполняя и часть работы самого виконта, за что следовало его хотя бы поблагодарить. Но, что самое странное: недавно он попросил отдельную комнату, мотивируя тем, что «не намерен более жить в грехе». И, как ни посмотри, а подозрительные связи молодой виконтессы со священником в данной ситуации торчали со всех сторон.
Спускаясь по лестнице, он сразу же заметил Анессу, которая, опять отчего-то надутая, спешила по своим делам в крыло прислуги.
-Мне нужна супруга. Где её найти?
-Ада сказала тебе не говорить.
-Я не вправе знать, куда переселилась моя жена?
-Это было её основное условие. Появись ты на пороге – она тотчас же соберёт вещи и тогда даже мои уговоры её не удержат.
-Но есть важные новости. Из столицы.
-О, мой атлас уже готов? – тут же встрепенулась сестра, - Когда они смогут его отправить?
-Весной, - почти машинально отмахнулся от неё виконт, - Так когда я смогу её увидеть?
-Весной, - сердито ответила женщина и двинулась дальше по своим делам.
Смотря ей вслед, Герберт мог лишь сжать зубы. Да, он немного переступил черту, но не прятаться же теперь от него за это! Он – её законный муж, в конце-то концов!
С этими мыслями он пересёк несколько коридоров и холл, который во времена его детства так любила мать, устраивая тут чтения для детей слуг и собственных, тайком от своего мужа, естественно. Отец жил по режиму всю свою жизнь и умер в назначенный день и час. Правда, на десять лет раньше срока, но день и час он полностью угадал.
Проскочив мимо поворота к теплицам, виконт почти машинально заметил спину Рамона, который увлечённо о чём-то рассказывал одному из местных старожилов, уже полностью седому Монро. Старик кивал и иногда удивлённо вскидывал брови. Видимо, тема рассказа его очень заинтересовала, что бывало довольно редко, учитывая тот факт, что мужчина служил ещё его деду. Уже заворачивая за угол, Герберт услышал «и тогда он высадил дверь в её спальню!». Замерев от внезапно посетившей его мысли, виконт повернул обратно, и, замерев у самой двери, скрючившись за одним из кустов, продолжил слушать.
-И что же она? – проскрипел Монро.
-Выгнала, представляешь! – возмутился Рамон, - Он к ней со всей душой, а она его – под зад коленом! Не понимаю я такого!
-Может, не люб ей наш виконт.
-Да как он может быть не люб? Ты посмотри на эти теплицы! Я бы сам за него замуж вышел, будь у меня шанс!
-Ишь, раскатал губу! – хохотнул старик и поучительно поднял палец, - У тебя отец хто? Солдат? Или пьяница? Вооот! А у неё – сам Король! Будь у тебя отец Королём, ты бы тоже, глядишь, нашу гордячку упёртую не выбрал!