Собравшись с силами и мысленно пожелав себе не прибить обоих, он упёрся ногами в стену рядом с дверью и, всем весом повиснув на ручке, рванул на себя деревянное полотно. Тот с характерным скрипом разломилось и явило его взору растрёпанного юношу шестнадцати лет и даму в платье супруги.
-Как ты мог, я ведь тебе доверял?! – закричал Герберт и вцепился руками в воротник юнца.
Тот слабо дёрнулся, но потом, то ли рассмотрев в разъярённом мужчине виконта, то ли действуя чисто инстинктивно, ударил ногой куда-то в область колена и, пользуясь моментом, шмыгнул в коридор, сбивая все источники света на своём пути. Выскочив вслед за ним и полагая, будто жена уже никуда не денется, Герберт поскользнулся на куске практически пополам разорванной им двери и, упав на копчик, снова выругался.
В глубине противоположного коридора раздались шаги. Обернувшись, чтобы хоть кому-то высказаться, он замер: прямо рядом с ним, уперев руки в бока, стояла молодая виконтесса…
Том 1. Глава 6.
Дверь в кабинет захлопнулась за спиной с тихим скрипом, который самому виконту показался громовым раскатом. Виконтесса, до этого момента державшая его за ухо, наконец, соизволила отпустить супруга и почти рухнула на стул для посетителей. Она была на грани нервного срыва и всё потому, что виконт не соизволил уточнить свои пристрастия в постели. А, судя по всему, следовало бы. Потому что теперь надо было что-то делать.
-Итак… - начала она, но муж её перебил.
-Я знаю, что ты подумала. Поверь, у меня никогда не было любовницы.
-О, в это-то я как раз охотно верю! Ты только что весь замок известил, что твой любовник тебя обманул! – она вытерла лицо изящной вышитой салфеткой и мрачно оглядела помещение, - А где твои вездесущие бумаги?
-Ты бывала раньше в моём кабинете?
-Я подсовывала свои письма в твои связки, - и, убедившись, что он не чувствует сарказма, добавила, - Разумеется, я бывала в твоём кабинете!
-Погоди-ка… Ты сказала «любовник»?
-Да, ты только сам об этом кричал.
-О чём?
-«Как ты мог, я ведь тебе доверял!» - спародировала она, - Прости, что так бездарно, но, видимо, из меня вообще не может получиться хорошей актрисы. В отличие от тебя, господин «самая-модная-в-этом-сезоне-ориентация». Господи, как я раньше не догадалась? Это же та многое могло объяснить. И твою реакцию в карете, и твоё равнодушие после, и то глупое предложение о наследнике… - опустив голову, принцесса почти простонала, - О, боги, за что мне это? Я ведь всего лишь хотела нормально жить! Хоть раз в этой поганой жизни говорить правду и ничего не бояться!
-Я не кричал «как ты мог», я кричал «как ты могла».
-Нет.
-Да.
-Спросим у слуг?
-Думаешь, они слышали?
-Повторяю: это слышала половина замка. И, уверяю тебя, завтра она радостно расскажет об этом другой. Образ идеального со всех сторон аристократа с треском рассыпался на части.
-Я не… - он с трудом сглотнул, оценивая плюсы и минусы возможного признания, и с грустью сообразил, что отрицание лишь усугубит ситуацию, - Я не готов об этом говорить. Ты ведь не отвернёшься от меня теперь?
Она молчала, смотря в пол. И виконт занервничал. Пользуясь возможностью поговорить, он обогнул стол и опустился на колени перед женой. Прямо сейчас ему надо было извиниться, даже если придётся унижаться какое-то время.
-Дорогая, прошу тебя, останься со мной.
Она снова не ответила, лишь пожевала губами. Не понимая, что её не устраивает, Герберт положил свою руку на её ладони, сложенные на коленях. Вздрогнув, виконтесса подняла глаза.
-Я не знаю, что тебе сказать.
-Скажи, что ты останешься здесь как минимум до весны. И что переедешь в любые покои, только чтобы я знал, где они находятся.
Девушка снова опустила глаза и, чтобы не потерять контакта глаз, он схватил её подбородок и почти машинально потянул к себе. Уже оказавшись лицом к лицу, осознал, что совершает. Удивлённо распахнутые глаза принцессы были совсем рядом, её губы чуть приоткрылись и он с трудом удержался, чтобы не поцеловать собственную жену.
А вот она сдерживаться не стала…
Сразу было сложно сказать, кто первым сделал этот шаг: протянуть руки к другому, попытаться стать его частью и в кольце из собственного тепла передать всю ту нежность, что копилась в нём годами. А потом стало уже невозможно определить, кому именно принадлежала честь сделать первый шаг, опрокинув их обоих на пол.
-Что такое? – удивлённо прошептала девушка, когда вдруг, ни с того ни с сего, оказалась на полу.