-Розы? Розы на Севере?
-Мама всегда была мечтательницей. Но, стоит заметить, что она со всем своим пылом принималось за новое дело. Наверное, этим обусловлено то, что рано или поздно, она достигала поставленных результатов.
-Вы переняли от неё эти черты?
-Мы снова на «вы»? – сделав шаг вперёд, он поймал её ладонь и сжал в своих руках, согревая, - А ведь я только что пронёс Вас через весь замок на руках, моя дорогая. Разве это ничего не значит?
-Не думаю, что для Вас я – настолько тяжёлая ноша, - поджала губы девушка, - В любом случае, я остаюсь до весны и прошу впредь не устраивать подобных концертов среди ночи.
Принцесса повернулась и, едва не рухнув ему в руки, сделала широкий шаг в сторону заслоняющей их ткани, когда поняла, что уже не сможет удержать равновесие: словно издеваясь, левая нога проскользила по полу и она, взмахнув руками, завалилась назад…
Она рискнула открыть глаза, когда они уже миновали коридор, ведущий к кладовке, которая служила ей домом в последние дни. Плавно покачиваясь, он двигался к своей спальне, словно не замечая, что его ноша отнюдь не горит желанием там оказаться. Принцесса дёрнулась, но это ничего не дало: он то ли снова не обратил внимания, то ли предпочёл не заметить, как она старается вырваться из его рук.
Распахнув дверь ногой, виконт решительно переступил порог и, лишь после того, как скрипнул ключом, опустил жену на пол. Кинувшись к выходу, девушка с недоумением несколько раз дёрнула ручку и обернулась:
-Она не открывается.
-И не должна, - продемонстрировав супруге ключ, мужчина ловко подпрыгнул, закидывая его на накрывающий кровать палантин, - Эту ночь вы проведёте здесь.
-Но я не хочу.
-Тогда вы можете попытаться достать ключ, - он указал на едва различимый силуэт, немного продавивший ткань в районе середины кровати, - Но в случае чего я буду знать, что вы сами забрались ко мне в постель. И буду совершенно ни в чём не виноват.
-Виконт, вы – хороший человек и я всегда полагалась на Вашу честь, потому и была спокойна за себя. Но, учитывая Ваши наклонности…
-Эту ночь вы проведёте здесь, - чётко повторил мужчина, - И, если я вдруг решу снова отпустить Вас неизвестно куда, я заранее сообщу о своём решении доброй сотне слуг.
Пользуясь тем, что она молчит, виконт принялся раздеваться. Сначала на стол у окна упал нежный шейный платок, потом были расстёгнуты пуговицы на рукавах рубашки. И, когда он уже, оголив грудь, выдернул рубашку из штанов и собирался её и вовсе скинуть, то услышал приглушённый шёпот.
-Неужели Вы не понимаете?
Обернувшись, мужчина понял, что всё это время она отчаянно пыталась если не выбраться, но хотя бы отойти от него подальше, и потому оказалась в углу рядом с дверью. Повернувшись к нему спиной, девушка обнимала себя руками и мелко дрожала. Скинув рубашку и оставляя её на столе бело-жёлтым комком памяти о сегодняшнем дне, он подошёл к жене и обнял за плечи. И принцесса дёрнулась, обернулась к нему и спиной упёрлась в стену, отталкивая от себя руками.
-Неужели Вы не понимаете? – снова повторила она.
Это выглядело настолько жалко, что на секунду он даже опешил, но потом, пусть с трудом, всё же взял себя в руки. Сегодня ей нужно было просто привыкнуть к тому, что он рядом. Пусть не в одной постели, но где-то там, в темноте, за опущенной занавеской балдахина, и в случае чего готов защитить. За прошедшие с её исчезновения дни виконт успел подумать, прикинуть все варианты и пришёл к выводу, что иметь жену-наследницу, даже бывшую, очень выгодно. И что ему несказанно повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Его законная супруга королевских кровей, значит – ни его самого, ни их детей не смогут арестовать без веских причин, а любые липовые обвинения и наговоры рассыпятся в труху от самого факта его родства с Королём. В кой-то веки из колоды, полной змей, безмозглых кокеток и дам, по которым плачет бордель, он вытянул приличную карту. Принцесса умна не по годам, начитанна и всеми силами старается если не соответствовать его статусу, то хотя бы не уронить честь семьи. Так что теперь, имея на руках такую карту, не разыграть её…
-Иди сюда, - преодолевая довольно сильное сопротивление, он притянул жену к себе и, обнимая, медленно подвёл к кровати, - Сегодня ты будешь спать здесь, а я – на…
Договорить он просто не успел: молчавшая до сего момента девушка резко рванула вперёд, и, обнимая руками за шею, всем весом надавила. Ему показалось, что он снова попал в обучение и на него налетел конь в полной сбруе, насколько всё произошло внезапно. Рухнув на кровать, виконт лишь удивлённо ойкнул, когда сообразил, что она сместилась вниз и дрожащими руками расстёгивает ремень на штанах. Самоконтроль медленно сделал ручкой, уплывая в неведомые дали. Принцесса действовала неловко, но быстро. Осознавая, что девушка наверняка занимается подобным в первый раз, он чуть приподнялся, но тут же осознал, что может спугнуть: взвизгнув, она чуть было ни соскочила с кровати. Пришлось, схватив за руки, опустить ладони на прежнее место и откинуться. Выждав несколько секунд, девушка осторожно спросила: