-Я… Я всё правильно делаю?
Разумеется, он горел. Бешено стучало сердце, отчаянно рвались прикоснуться к ней руки. Ведь наверняка будь он сверху, всё прошло бы куда проще и быстрее. Да и он бы не чувствовал себя настолько неловко. Но говорить этого не стоило, поэтому он закрыл глаза и тихо выдавил:
-Всё в порядке, продолжай.
«Продолжай»?! О, боги, он действительно это сказал?! Она действует слишком медленно, ещё нескольких минут потираний и тисканья - он просто не выдержит и набросится!
Сжав зубы и напомнив себе, что он всё-таки аристократ, виконт чуть приподнял бёдра, надеясь, что делает это незаметно. И в ту же секунду понял, что она вытягивает из штанов ремень вместо того, чтобы перейти к пуговицам.
«Быстрее!» - ударилось в виски, и, выжидая, пока она окончательно решится, он чуть напряг руки. Покрывало под пальцами жалобно скрипнуло. Завтра придётся просить сменить. Как и всё постельное бельё. Пусть постелют то, что он в последний раз привёз с границы: тонкий хлопок, который нежно обволакивает, и который он берёг до особого случая. Погрузившись в свои мысли, какое-то время виконт пытался отвлечься от происходящего рассуждениями о завтрашнем дне. Но ничего не получалось и раздражение подступало снова и снова.
-Я не знаю, что делать дальше.
От её испуганного тона он даже перестал злиться. Распахивая глаза и понимая, что всё это время лежал, зажмурившись, мужчина покосился на ту, что устроилась у него на бёдрах. Видимо, пока он думал, что она ничего не делает, девушка умудрилась стащить штаны до колен вместе с бельём и теперь застыла в нерешительности.
-Что-то случилось? – следя глазами за тем, как она сначала принимается неуклюже раздеваться, путаясь в застёжках и завязках, а потом зачем-то снова хватается за его штаны, он заметил, что её испуг какой-то… необычный…
-Я не понимаю, что происходит.
-Ты ведь никогда подобным не занималась?
-Нет, у меня уже были мужчины! – тут же поспешила уверить его принцесса, - Я же воспитывалась во дворе, вокруг было столько глаз и жадных рук, что просто невозможно было удержаться! Например, один наследный герцог…
Сначала он разозлился. Гнев прокатился по венам, правая рука сжалась в кулак, перед глазами тут же пронеслось видение того, как она задыхается, схваченная им за горло. Но потом, отодвинув в сторону первый порыв и прислушиваясь к тому потоку слов, что девушка продолжала нести, виконт вдруг осознал… что она…
Врёт.
И, вне зависимости о причины столь странного обмана, он почему-то почувствовал облегчение. Вместе с тем пришло понимание, что, раз она смогла как-то сохранить честь во дворце, где короткие романы не то ни порицались, но и всячески поддерживались, то и сейчас осталась между ними какая-то неловкость. Следовало как-то расслабить молодую виконтессу, чтобы она не стеснялась своего мужа. Решение пришло внезапно.
-Не хочешь попробовать нашу знаменитую медовую настойку?
-Ту, что продаётся по двадцать золотых за бутылку?
Он кивнул и начал подниматься, с сожалением наблюдая, как она быстро с него соскакивает. Несмотря на вполне осознанное решение немного повременить, горечь всё равно осталась. Однако, хотя мужчина и не собирался нападать, было глупо не попытаться воспользоваться шансом её заинтересовать.
-Ты не против, если я сначала разденусь?
-Полностью?
-Ну… - он подтянул штаны руками и, придерживая их, сделал несколько шагов к ширме, - У меня за ширмой остался халат. Кстати, есть второй, могу поделиться, если хочешь.
Зайдя за ширму, он прильнул в небольшой щёлочке, которую сделал очень давно и сейчас и не помнил уже – зачем. Однако, сейчас она сослужила хорошую службу: не услышав ответа, Герберт решил сделать выбор самостоятельно и, схватив один из своих халатов, перебросил через загородку к ней. И начал наблюдать за тем, как поведёт себя жена.
Принцесса очень осторожно подхватила предложенный предмет одежды за самый краешек и, держа двумя пальцами, словно дохлую крысу, осмотрела, видимо, не придя в особый восторг. Потом, проследив глазами за ширмой, где, из-за отсутствия света, нельзя было ничего разглядеть, положила халат на стоящий у стола стул и принялась раздеваться. Аккуратно вздрагивая от каждого шороха, ослабила бант задней юбки и, отпустив ту на пол, принялась за то, что он раньше считал корсетом. На деле предмет одежды оказался лишь удлинённой ночной рубашкой, стягивающей грудь, поверх которой она была наряжена во что-то вроде жилета под цвет юбки. Едва она расстегнула последний крючок, как осталась в полупрозрачной ткани, свободно очерчивающей все изгибы. И виконт, наконец, смог осознать, насколько она маленькая сама по себе. Прикрытая огромными юбками и стянутая «корсетом», девушка выглядела вполне нормально, а теперь… Было страшно даже просто до неё дотронуться, не то что сжать в руках.