-Он пригрозил тем, что заявит права на Корону?
-О, ты что-то путаешь. Купец никогда бы не притащил глупый кусок золота, если у него есть возможность ударить по столу полным кошельком. Он пригрозил тем, что на всю страну объявит, что Король - нищий. И тогда тот засуетился. Была в кой-то веки проведена полная проверка всего имущества, пересчёт должников и земель. Выводы оказались неутешительны: Король и вправду был должен всем, включая собственного лакея. И, вот так удача: когда, проявляя уважение к столь богатому гостю, молодой принц вышел проводить его до кареты, то в окошко усмотрел удивительную красавицу...
-Я видел картины. Ты уж извини, но твоя мать никогда не тянула на красавицу. Пожалуй, в молодости она была разве что «довольно миловидна».
-Ох, знал бы ты... - глотнул вина из бокала, Принцесса поставила его на стол, отчего по столовой пронёсся гулкий звук удара, - Он вскружил матери голову, пел под окном, всегда дарил цветы, посвящал сонеты... Возможно, причиной столько романтичных действий была удивительная красота её наследства, но мне в детстве всё преподнесли именно под соусом любви с первого взгляда. Однако, если смотреть трезво: молодая любовница ещё полного сил Короля была беременна и все повитуха гарантировали, что будет мальчик. Отношения эти, ввиду крайней страсти Его Величества, почти не скрывались, тем более, что после смерти жены, он почти официально имел право завести содержанку. А что делает мужчина, у которого два наследника?
-Он... собирался отдать Корону незаконнорождённому?
-Да. Отец узнал об этом, его мир пошатнулся и всё, что он смог сделать: упасть в ноги отцу моей матери, предлагая место Королевы взамен на всё, что было заложено.
Она замолчала, отправляя в рот целую ложку блюда и блаженно прикрывая глаза. Не в силах удержаться от любопытства, виконт заёрзал. Но жена, казалось, в упор не замечала его страданий, молча поглощая то, что напоминало ей о дворцовой жизни. И, когда он уже был готов взорваться, она почти грустно закончила:
-Свадьбу сыграли в тот же день.
-Но, разве принц имеет право жениться без одобрения Короля?
-Нет, и Король был в ярости, когда узнал, но, к сожалению, дело было сделано. А, когда вскрылись детали, ему стало даже выгодно подобное родство: прежнее богатство, наконец, вернулось в руки владельца. Однако, всё равно надо было сделать объявление и провести ритуал одобрения. На тайной встрече обсудили всё: от списка гостей с обеих сторон до блюд и расположения спальни будущей Королевы. Новый родственник поставил своему Королю лишь одно условие: никаких дополнительных наследников, только прямая ветвь. В тот момент страсть между ним и его любовницей пылала как никогда, да и ещё бы - они ждали прекрасного малыша, в котором был весь свет её жизни, но дед бы непреклонен... Так что, когда прошлому Королю надо было выбирать между страной, богатством, властью, и аристократической чистотой крови, он решил, что лёгкая примесь ничего не даст. В момент свадьбы любовница его отца как раз рожала.
-Что с ней случилось?
-Насколько я знаю, официальная версия - неудачно упала с лестницы сразу после родов.
-А что стало с ребёнком?
-Задушили, причём на глазах обоих моих дедов. Просто, чтобы не было потом странных появлений "потерянного наследника" или попыток усадить на трон неоговорённых людей.
-Значит, твоя мать просто была богатой?
-Нет, - облизав ложку в последний раз, Ада отодвинула от себя тарелку, на которой не осталось ни кусочка, оставив мужа с оторопью наблюдать за подобным аппетитом, - Она было ОЧЕНЬ, просто НЕВЕРОЯТНО богатой. К тому же, во время свадьбы у неё в руках была Корона. Можно сказать, что официально, в смысле - по бумагам, она была наследной принцессой, которая вышла замуж за бедного аристократа, сделав его Королём. Поэтому он даже не Король, если говорить о законах, он - всего лишь принц-консорт, а человек, у которого в руках реальная власть - я. Но почему-то все предпочли об этом забыть.
-Ты могла бы быть Королевой.
-А ты хотел бы быть Королём?
-Нет, у меня есть всё, включая врагов, зачем взваливать на себя ещё и заботы о целом государстве?
-Что ж, ты мой муж, отказывать тебе в твоих желаниях - не моя привилегия. Только... Кажется, я знаю, зачем к тебе сегодня приходил слуга...
-О чём ты?
-Дело в том, что, не являясь официально представителем правящей династии, отец не может жениться без моего одобрения. Ведь он - член королевской семьи.