-Ты так выражаешь свой протест?
-Нет, просто я только сейчас понял, о скольком и понятия не имел из-за того, что не желал задумывать о том, как, собственно, выгляжу в глазах остальной аристократии. А ты даже в такой откровенно позорной ситуации молниеносно нашла выход, который доставит тебе некоторые неудобства, однако сможет максимально защитить честь моего рода. Что я могу сказать или сделать в плане сохранения чести лучше, чем это сделаешь ты? - он растерянно развёл руками, - Действуй, я полностью доверяю тебе в этом вопросе. Только вот... Король желает видеть тебя в столице до конца зимы, позабыв о том, что дороги сейчас завалены снегом. А весной, по легенде, ты уже должна быть беременна. Во дворце, где каждый суёт нос в твои дела, будет трудновато сохранить легенду, так что ехать нельзя. И нам придётся как-то объяснить монарху ситуацию, чтобы он не встал на дыбы и не отказался от того щедрого предложения по отмене налогов, которое очень выгодно. Тебе надо придумать вескую причину сидеть в четырёх стенах, но так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, будто ты просто хочешь отвертеться. У меня и так полно нерешённых вопросов, новые налоги в список дел на год не входят.
-А знаешь, есть один вариант. Давай я тебе надиктую...
-Что за бред? - бросив бумаги на стол, Ронда сжала виски пальцами, пытаясь не закричать от ярости, - Что эта девка о себе возомнила вообще? Плевать, что отец, но Король, сам монарх, вызвал её в столицу! А она имеет наглость отказаться, аргументируя это тем, что, видите ли, "занята налаживанием семейного быта в новом доме и не планировала посещение столицы до конца этого года"! Её только что пинком отправили на край ледяной пустыни, а теперь, когда представилась возможность вернуться туда, где ей было так хорошо и куда мы милостиво разрешили ей временно приехать, она вздумала вертеть носом! А вот возьму и надавлю на Короля, чтобы он сделал всё сам!
-Боюсь, в данной ситуации у тебя нет выхода, - томно пропел с постели Альби, - Без ещё одного представителя своей крови Король не в силах провести свадьбу.
-Вздор, свадьбу принцессы провели без присутствия Королевы, никто и не пикнул! А теперь все, видите ли, вдруг вспомнили о традициях!
-Ты забыла, что принцесса и сама может присутствовать как гость. А на деле – её заменила сестра Короля.
-Вот, тоже вариант! Почему бы не позвать старую мегеру на торжество? Это бы разом решило все проблемы.
-"Старая мегера", как ты соизволила выразиться, спустит с тебя три шкуры, а Короля вообще оставит без штанов, если у неё появится хотя бы малейшая возможность насолить венценосному братцу. Мы оба знаем, кого в прошлый визит выволокли из дворца под локти, потому что она посмела использовать в отношении тебя "пренебрежительный" тон. Не обостряй и так стоящую проблему.
Навернув несколько кругов по спальне, из которой так стремилась вырваться, Ронда в конце концов рухнула на кровать, притягивая к себе любовника, словно мягкую игрушку. Обмякнув в требовательных руках, Альби замер, давай ей время прийти в себя. Через десять долгих минут, женщина, наконец, подала голос.
-Знаешь, а это ведь даже к лучшему. Я не собиралась рожать в ближайший год, а Король настаивал. Теперь у него не будет возможности надавить, потому что иначе наш с тобой брак будет похож на фарс. Так что я могу продолжать и дальше пить настойки, а ему рассказывать сказки.
-Ты не собиралась рожать в ближайший год? - удивился парень, - Я думал, ты только и мечтала, как бы хорошенько привязать к себе Короля.
-Привязывать надо чем угодно, но не детьми. Вспомни прошлую Королеву. Что он после рождения ребёнка только ни делала, а он даже не смотрел. Каждая женщина думает, будто бы после того, как выдавит из себя орущий кусок мяса с глазами любимого, тот воспылает безумной страстью. Ага, как же... Обычно после родов, которые навсегда сетью морщин и обвисшими складками уродуют былую возлюбленную, мужчина может воспылать страстью исключительно к другой женщине. Безусловно, не может быть более романтичного жеста, и я планирую придержать этот козырь на всякий случай, но сейчас точно не собираюсь каждое утро, смотрясь в зеркало, замечать то, как неумолимо увядает моя красота...
Рудольф отошёл от небольшого глазка, размещённого как раз над кроватью фаворитки Короля, и неслышно выругался. Вот, что за "знакомая" была у племянника, и вот, куда он бегает по ночам! Ещё на прошлой неделе он заинтересовался странной тягой мальчика к знаниям и предположил, что бурлящая энергия юности нашла выход в виде романа с дворцовой дамой, но и предположить не мог, насколько всё серьёзно.