-Дай.
И он положил нелепый тубус, содержимое которое вынимал и сразу убирал за неделю уже добрую сотню раз. Но прямо сейчас, видя, как она крутит непокорную крышку ногтями, внутренне сжался. Что, если он ошибся и это - не то, что нужно? Что, если следовало просто заказать ткань? Да, она же любит ткани, он сам видел, как гладила сегодня утром штору пальцами, о чём-то задумавшись... Точно, надо срочно снять штору и обвязать лентой на столичный манер!
-Это же... - за своими размышлениями, виконт пропустил тот момент, когда жена смогла-таки вскрыть подарок и вытряхнуть на ладонь содержимое, так что оказался совершенно не готов к реакции: женщина застыла, губы хватая воздух, - Это же... Я ведь видела...
-Я не знал, правильно ли всё сделал, поэтому, если тебе не нравится, то я могу снять ту штору, которая тебе приглянулась, да и любую другую вещь достану, ведь...
-Застегни! - так же властно приказала она, протягивая руку с зажатым в ней браслетом, и, пока он копался с заумным замком, добавила, - И штору хочу! - словно по команде, штаны, которые он так и не успел застегнуть, рухнули на пол, - Хотя, знаешь, так тоже сойдёт...
Король был не в себе вторые сутки. С одной стороны, он был почти уверен, чтобы за прошедшее время остыл к баронессе и более не был связан никакими обязательствами, но, стоило её юбкам мягко зашелестеть в конце коридора, как он пылал и был готов бежать на край земли ради одной улыбки. Потому сейчас предстояло принять чрезвычайно важное решение: стоит ли связываться с женщиной снова, или, следуя советам уже ставшего доверенным лицом Альби, выбросить её из головы, как и десятки прошлых. Пока он склонялся ко второму, однако...
В конце коридора раздались шаги, эту мягкую поступь он бы узнал из всех людей мира. Что-то внутри перевернулось и устремилось вниз, распаляя былое желание. На него плавно накатился запах лаванды и ещё чего-то такого знакомого, но почти неуловимого...
-Добрый день, Ваше Величество, - приседая в реверансе, она не склонила голову, так что он имел возможность лицезреть неглубокий вырез декольте, в котором переливалось рубиновое колье, - Вы избегаете встреч со мной, надеюсь, я не смущаю Вас?
-Нннне... - попытался ответить Король, но голос сорвался и вместо этого он лишь жалко проблеял, отчего пришлось изобразить кашель, - Нет, всё в порядке, баронесса. Сожалею, что заставил Вас волноваться.
-О, не сожалейте, Ваше Величество, - пойдя вплотную, снова обдала тонким запахом духов, отчего его ноздри затрепетали, - Это я должна сожалеть, что не проявила должного внимания к столь великолепному мужчине и он потерял ко мне всякий интерес.
С трудом подавив желание продемонстрировать размеры своего интереса прямо сейчас, монарх поклонился и уже собирался величаво удалиться, когда кокетка снова присела, отчего вырез, казалось, совсем раскрылся, оголяя аппетитные округлости почти полностью.
Этого он уже стерпеть не смог: схватив несносную женщину за край ажурного воротника, который, согласно последней моде, должен был прикрывать грудь, но совершенно не выполнял свои функции, мужчина толкнул баронессу в сторону ближайшей арки, закрытой портьерой....
Альби покинул кабинет ровно в нужный момент, чтобы заметить, как Король дёрнул Ронду на себя и куда-то поволок. Сначала он решил, что монарх собирается прикончить неугодную любовницу, про которую уже почти забыл. Однако пронёсшийся по коридору сладкий стон известил о вполне миролюбивых намерениях его венценосного брата. На душе сразу заскреблись кошки, но парень грубо осадил собственные романтические метания: с самого начала он знал, с кем связывается, и глупо было надеяться на иной исход дела: женщина не готова была отпускать высокопоставленного любовника, и делала всё возможное, дабы как можно чаще попадаться ему на глаза.
К тому же, не стоило отрицать того, что в последние пару дней Ронда изрядно похорошела, расцветая второй молодостью и, хотя она и так была ненамного его старше, произошедшие изменения бросались в глаза. Пару раз он даже ловил себя на том, что негодует, видя, как на неё засматриваются другие мужчины. Именно поэтому он начал настаивать, чтобы Король больше времени проводил с ним: коротая дни в одиночестве, баронесса становилась шёлковой, почти ласковой, чего невозможно было добиться, стоило ей переступить порог или получить восторженный взгляд.
Решив, что не намерен больше слушать, он бодро направился в сторону балкона, памятуя, что недавно наблюдал с Королём за смешными павлинами именно оттуда. Но не дошёл: из бокового коридора выскочил глава службы безопасности, как всегда деловитый и, несмотря на жару, стоящую в некоторых помещениях дворца, застёгнутый на все пуговицы. Он собирался лишь кивнуть племяннику, чтобы не выдать родство, но тот ухватил его за рукав.