-Надо поговорить.
Рудольф оглядел коридор и, никого не обнаружив, направился к балкону, откуда было легче наблюдать за садом и появлением там кого-либо постороннего. Выйдя на воздух, он позволил себе немного расслабиться, опершись на мраморные перила.
-О чём ты хотел поговорить? - почти сонно бросил он через плечо, чувствуя, как разморило на свежем воздухе, - Это точно должно быть что-то важное, раз ты рискнул обратиться ко мне напрямую.
-О, не сомневайтесь, это стоит вашего внимания, - и, драматично выделив голосом паузу, продолжил, - Вы знали, что баронесса Олисс предприняла шаги для возвращения себе сердца Короля?
-Боюсь тебя огорчить, но весь замок в курсе. Причём уже давно.
-Вот только весь замок не знает, что у неё получилось.
-Что? - опешил мужчина, - Как? Я же сам видел...
-Возможно, это - лишь мимолётная страсть, пустой порыв, у которого не будет продолжения, но сейчас они в закутке возле того места, где я тебя поймал. И, как мы оба понимаем, не классическую музыку обсуждают.
-Удивительно...
-Что ты сказал?
-Говорю: удивительно, как она умудрилась снова его поймать без своей косметики? Неужели, и правда у этой женщины есть какой-то редкий дар?
-Но... у неё есть косметика...
-Да? Тогда почему она... Ну-ка стой! А ТЫ откуда знаешь, есть у неё косметика или нет?
-Мы сдружились после того, как Король объявил, что нам по его воле предстоит пожениться. Рассудили, что свадьба пусть и по чужой указке, но враждовать смысла нет.
-Ещё скажи, что она очень любит читать и частенько проводит время в библиотеке, - едко добавил Рудольф, - Научись либо лучше врать, либо не попадаться настолько глупо, чтобы я ловил тебя в первый же день. Я не спрашиваю, как ты попал в постель к этой женщине, меня интересует - как ты собираешься поступить, учитывая сложившуюся ситуацию?
-Тебя не устраивает, что она кружит вокруг Короля, верно? Тогда, стоит только дождаться, пока наследство будет моим, и я увезу её отсюда навсегда.
-И как ты собираешься это сделать?
-Уговорю, куплю, да как угодно! Разве мало способов?!
-Способов-то много, да только вот все они не работают, - грустно констатировал мужчина, - Уговорить - не получится, купить - денег не хватит. Разве найдётся что-либо настолько ценное, чтобы оно могло отвлечь амбициозную женщину от возможности получить королевскую корону и гордое звание "красивейшая женщина страны"? Ох, милок, женщины - страшные создания, они за эту фразу убивают.
-Всё равно, я не думаю, что...
-И правильно делаешь, так дальше и поступай. А, если вдруг решишь устроить побег, помни - у нашего Короля руки длиной до границы, всё равно не спрятаться. К тому же, теперь ты считаешься его родственником, так что рядом с тобой всегда находится парочка агентов. Причём - профессионалов, а не тех юнцов, к которым ты привык, - вдруг мужчина протяжно зевнул, явно привлекая внимание, - Ох, ещё это правило собственности Короны...
-Что за правило? - насторожился Альби.
-Видишь ли, по одному из старых добрых правил, если Король принимает тебя в семью, всё твоё личное имущество автоматически становится собственностью Короны. Так что, даже получи ты полстраны в подарок на свадьбу, по сути, в руках...
-Не останется ничего, - продолжил фразу парень, - Почему мне раньше никто не сказал?
-А все думали, что ты знаешь, - только и смог развести руками глава службы безопасности, - Разве это не всем известно?
Ронда совершенно не понимала, почему бесится её всегда такой ласковый любовник, если всё идёт гладко вот уже несколько дней. Она старалась угодить парню, но большая часть её попыток вызывала лишь раздражение. Остальное – игнорировалось с настолько обиженным видом, словно они и вправду были женаты, и при этом женщина имела наглость неприкрыто изменять.
С другой стороны, её возобновившиеся отношения могли только радовать: Король, снова вернувшийся в объятия своей любовницы, был несказанно щедр, окатив её настолько потрясающими украшениями, что старые терялись на фоне их блеска. Прежние небольшие колечки оказались практически позабыты в старой шкатулке, которую изредка лишь протирала служанка. Для новых пришлось заказывать увеличенную, больше походящую на сундук и потому вынужденную стоять на полу. Изумрудные серьги приятно оттягивали уши, от величины камней в кольцах болели пальцы, а остальное… Лишь от одного упоминания бус, каждая жемчужина которых стоила как дом, дворцовые дамы начинали скрипеть зубами. А вчера монарх вообще сумел превзойти сам себя: неизвестно откуда, но он преподнёс своей возлюбленной воистину королевский дар. Благородные сапфиры всегда были тайной страстью баронессы, именно этими камнями в своё время женщину сразил её муж и откуда об этом узнал Король – осталось тайной. Однако, чудесное колье, обвившее нежную шейку, стало объектом зависти всего двора: самая большая прелесть украшения заключалась в тщательном подборе цветового перехода камней, расположенных близко друг к другу. Благодаря идеальному балансу, создавалось ощущение, будто на свою главную и (на данный момент – единственную) фаворитку монарх просто одел один крупный камень. Оглаживая пальцами прохладную поверхность камешков и, снимая вечером, чтобы разложить на столике у зеркала, Ронда думала, что это совсем неплохо – быть любовницей Короля.