-Что думаешь по этому поводу?
Напоминать про то, что Его Величество не утрудил себя прочитать письмо вслух, было опасно для жизни. Поэтому Рудольф просто протянул руку, и, без вопросов получив небольшой плотный комок бумаги, развернул его. Информация не была новой: о том, что посол не будет на приёме, известно стало ещё три недели назад, а вот то, что вместо этого он уже отправился на Север, дабы засвидетельствовать своё почтение принцессе и её новорождённому сыну, стало неприятным открытием. Получилось, что даже отбытие Её Высочества не стало преградой для общения с целью увеличения политического веса.
Король молчал, а значит – ждал ответа на свой вопрос. Следовало если не дать совет, то хоть высказать собственное мнение на этот счёт. Но, что сказать, если монарх и сам понимает ситуацию?
-Думаю, Вам бы тоже стоило отправить кого-то к принцессе, Ваше Величество.
-Зачем это?
-Чтобы выразить радость от факта рождения внука. Всё-таки принцесса, даже выйдя замуж, осталась вашей дочерью. И будет подозрительно не послать кого-то её проведать. Хотя бы для вида. Чтобы проследить за послом, в основном.
-Хм… - Его Высочество почесал затылок, - Проследить за послом… А это логично… Вот ты и поедешь!
Рудольф задумался. Возможность покинуть столицу, чтобы встретиться с Санти и всё подробно обговорить, была прекрасной, но принцесса… Слишком умна, чтобы её можно было обмануть ложной улыбкой, к тому же – она прошла школу дворцовых интриг, в отличие от него самого, не способного общаться с представителями высшей аристократии. Живот снова заурчал, захотелось горячего чая, и завернуться в уютный плед, а не стоять здесь под пронизывающим взглядом Короля, устраивая его дела.
-Смею напомнить, Ваше Величество, что в таком деле, как политика, надо всегда сохранять лучшие фигуры до конца игры. И было бы логичнее оставить меня на том месте, которое вы больше всего желаете сохранить.
-То есть – ты не подходишь?
-К сожалению. Для подобной задачи нужен человек обходительный и приятный во всех отношениях. К тому, было бы логичнее послать представителя аристократии, потому что сам посол на родине был достаточно влиятельным человеком. Однако, не слишком сильного в политическом плане, этакого "повесу от денег и вседозволенности". Этим вы сразу убьёте двух зайцев: и покажете послу своё уважение, и не дадите принцессе возможности получить нового союзника.
Король молчал, и Рудольф, очень аккуратно подбирая слова, начал:
-А вы не думали действительно отправить кого-нибудь из родственников?
-Старая грымза костьми ляжет, но и шагу не пройдёт, если для меня это будет важно, принцесса уже там... разве что... Как насчёт барона Когена? В конце концов, он уже считается при дворе моим родственником и, хоть и не является им на деле, окружён вниманием света. К тому же, он - весёлый малый и в последнее время очень неплохо меня развлекал. Поездка на Север за счёт казны - что может быть лучше?
С трудом сжимая зубы, чтобы не заорать, что ВСЁ лучше, чем трястись долгими днями в промерзшей карете, не в силах согреться, и слушать завывания метели, периодически беря в руки лопату, дабы откопать застрявших лошадей. Поэтому мужчина лишь глубоко вдохнул и подумал, что он всё равно этого и добивался, так что выбирать не приходится. Альби должен отправиться как можно дальше от дворца, и он окажется настолько далеко, насколько это вообще реально в тот момент, когда Король узнает о факте измены своей любовницы. А он должен узнать, иначе племянник, несмотря на законное право, останется ни с чем...
-Что-то случилось? - встряхнув белокурой головой, сонно поморщился Альби, когда его усадили на жутко неудобный стул, - Я только начал засыпать!