С тоской он понял, что так и не выразил почтение внуку Короля, поэтому завтра не получится уехать. А ещё один день в компании виконта и его ревности выдержать слишком сложно…
Рудольф покосился на часы и снова тяжело вздохнул: Их Величество изволили спать после обеда до четырёх, а после наверняка срочно его вызовет и снова начнёт задавать вопросы. За прошедшее время Король просто сошёл с ума в попытках вернуть Альби, а тот словно растворился в толпе людей на просторах страны, прислав последнее сообщение с границы Золотого Кольца. Как главе службы безопасности Короля, мужчине было уже известно, что за это время парень лишился кареты шесть раз. И сколько ещё после – неизвестно. Так что вполне возможно, что он зря отправил племянника на Север, и королевский сын, которого ждёт трон, сейчас лежит замерзший где-то в сугробе.
Король вознамерился передать трон и все заботы новоприобретённому сыну, а самому отправиться в романтическое путешествие к морю с любовницей, которая с каждым днём всё больше сходила с ума.
Надо было что-то делать, и, раз союзников среди двора искать нельзя, Рудольф решил перетянуть на свою сторону игрока, в намерениях которого был не уверен…
Ронда готовилась к полднику в покоях Короля, когда в дверь постучали. Терзаясь плохими предчувствиями, она запахнула халат, пряча совершенно бесстыдную кружевную ночную рубашку, и закрыла пудреницу.
-Кто там?
-Это я. Позволите войти?
Личность пришедшего заставила её удивиться: всем было известно, что глава службы безопасности её недолюбливает, причём настолько, что приказал организовать круглосуточную слежку. Что же такого случилось, раз оно заставило его наведаться к ней в спальню? Неужели…
-Что с Королём? – распахнув дверь, почти закричала женщина, - Он при смерти?
-Нет, хвала небесам. Могу я войти?
-Тогда, что случилось?
-Боюсь, из соображений безопасности мы не можем тут разговаривать. Позволите войти или мне уйти?
-Что ж, - она нахмурила бровки, но почти сразу же привычно ласково улыбнулась, - Я буду рада Вашему вниманию, э…
-У меня нет титула, - быстро ответил мужчина и практически просочился в спальню, - У Вас тут довольно мило. Но я пришёл говорить не об интерьере. Извольте закрыть дверь, и мы начнём разговор.
-Даже не представляю, что Вас привело, - покорно щёлкнув замком, женщина обернулась и поняла, что будет вынуждена сесть на кровать: единственное кресло он уже занял, расположившись как у себя дома, - Это явно должно быть что-то важное.
-Вы хотите стать Королевой?
Вопрос, заданный в лоб, на секунду лишил её маски, баронесса из уверенной соблазнительницы превратилась в наивную девчонку с испуганным лицом. Не зная, что ответить и как сыграть, она металась меж заявлением о неземной любви и желанием сказать правду. Однако он не дал ей времени на раздумья.
-Вы хотите стать Королевой, - чётко заключил мужчина, - Да будет Вам известно, что Альби, который является Вашим любовником, одновременно является ещё и сыном Короля. К сожалению, мы узнали об этом совсем недавно и уже поздно давать задний ход, но – это к лучшему, не правда ли?
-О чём Вы говорите? У меня нет никакого любовника!
-Можете не притворяться, он мне сам всё рассказал. В данной ситуации я в первую очередь забочусь о состоянии Короля, потому и решил сохранить всё в тайне. Знаю, что в последнее время Ваши отношения с обоими прошли череду испытаний. Так, если раньше Вы больше благоволили любовнику, то теперь Его Величество получает заметно больше Вашего внимания. Поэтому я пришёл, чтобы узнать, на что Вы готовы, дабы стать Королевой?