Ронда замерла. Можно было назвать этот вопрос неожиданным, если бы женщина сама себе не задавала его каждый раз, позволяя Королю себя раздеть. Отношения не были для неё тяжёлыми или неприятными: монарх уже не молод, но по-прежнему силён и хорош собой. В какие-то моменты она даже понимала, почему покойная Королева так обожала супруга. Однако, как только в её жизни появился Альби, всё резко поменяло направление: теперь она играла, причём настолько самоотверженно, что иногда сама поражалась, что способна на подобное. Утром кормила с ложечки романтически настроенного Короля, после во время переодевания скакала на молодом любовнике, а в обед посещала кабинет монарха, где послушно укладывалась на стол.
Если Альби – сын Короля, то они могут осуществить план ещё быстрее, чем раньше: пусть только монарх объявит парня наследником и тут же отправится на тот свет. Ждать больше не надо: пусть он только вернётся, можно сразу сыграть свадьбу. И тогда она станет Королевой! Вот только, если сидящий перед ней мужчина откроет рот, все надежды рухнут. Говорила мама – не лезь в политику, почему же Ронда не слушала?
Она поджала губы: мужчина сидел напротив, закинув ногу на ногу, и смотрел куда-то в окно, предоставляя ей возможность подумать. Она прикинула: такого предложения ей, возможно, не сделает никто и никогда, поэтому…
Встав, она шагнула вперёд и плавным движением развязала халат, который мягко скользнул по коже, оставляя на прощание ощущение тёплой ткани. Оставшись в одной только кружевной рубашке, которая при всех своих достоинствах, ничего не скрывала, Ронда двинулась вперёд, покачивая бёдрами и приближаясь медленно и плавно. Опускаясь на колени и раздвигая его ноги, она думала только об одном: стану Королевой, всё отдам, но стану, стану!
И, когда она уже расстёгивала его штаны, путаясь в собственных пальцах и собирая всю себя в кулак, что-то заслонило обзор. Сморгнув, Ронда присмотрелась к появившейся перед лицом бумаге.
-Что это?
-Договор. Ты его подпишешь.
-А…
-Я не буду с тобой спать.
-Почему? – вскрикнула она почти обиженно, прикусывая губу и коря себя за эту фразу.
-Спать с любовницей Короля – ещё куда ни шло, но спать с любовницей его сына – себе дороже…
Королю уже неделю не спалось: стоило прикрыть глаза, как виделась Селеста, в обрамлении своих привычных локонов, стоящая в чёрном платье спиной к нему над мёртвым телом сына и роняющая горькие слёзы. Потом она поворачивалась, и оказывалось, что это – Ронда. Опухшие от слёз глаза виделись ему каждую минуту, поэтому всё, что он мог – это бросаться на стены и надеяться на лучшее. Весть о наличии сына потрясла до глубины души, превращая монарха в пугливого мальчишку, дрожащего от каждого шороха: всё казалось, будто сейчас объявят, что Альби мёртв. И тогда последний шанс на нормальную жизнь будет потерян навсегда. Иногда, правда, во сне к нему приходила Мариа, которая стояла рядом и позволяла, как и прежде, прижиматься головой к своим коленям. В такие дни монарх чувствовал себя молодым, но не звал Ронду, чтобы не оскорблять память покойной.
Вскочив, Король в очередной раз чуть не снёс старую фарфоровую вазу – подарок тестя на свадьбу, против которой он тогда бастовал. Жена следовала за ним везде, смотря влюблёнными глазами и тайком вздыхая, что вызывало лишь раздражение. Потом в голову пришла мысль, что если сделать Королеве ребёнка, она будет заниматься домом, а не ходить по пятам. Частично это сработало. Как только начал расти живот, женщина переехала в отдельные покои, забрав всё, кроме злополучной вазы, об которую он спотыкался каждый день. И после они ночевали вместе... Да и не ночевали вовсе. Принцесса плохо спала, так что оставить ребёнка одного Королева не рисковала, а сам он... В общем, желания видеться не было, что не отменяло церемониальные обеды по вторникам и субботам. Но это так - чисто чтобы не болтали, будто бы у них в семье разлад.
Пользуясь тем, что его в кой-то веки оставили одного, Король поднялся с кровати и, тяжело ступая, двинулся в сторону умывальника. Несмотря на вспыхнувшую страсть, Ронда всё больше становилась похожа на покойную Королеву и потому возникло стойкое желание отправить её подальше, дав в награду чёртову вазу.
За спиной скрипнула дверь и Король, не отрывая взгляда от зеркала, где рассмотрел первую седину, пожелал вошедшему доброго утра. Характерные шаги главы службы безопасности известили о том, что можно не ждать ответа. Тот бы явно чем-то озабочен.
-Что-то случилось? - уточнил мужчина, запустив руку в шевелюру и внимательно смотря на открывшийся цвет волос, - Опять баронесса потеряла очередную безделушку и трясёт весь замок?