Потом появилась принцесса и теперь, разглядывая стены, цвет которых не менялся вот уже почти сотню лет, он подумал: а правильно ли принуждать любимую женщину отказываться от привычного ей комфорта. Да, сама она никогда и намёком не показала, что не довольна условиями или цветом штор. Но… что, если она просто молчит? Что, если и он все эти годы лишь молчал, воспринимая свою жизнь как что-то, что нужно перетерпеть?
В дверь постучали. Виконтесса разжала руки, и мужчина сразу же почувствовал, насколько в помещении холодно. Посол в такое время обычно ещё спал, бодрствуя исключительно пять часов в день, а свои сначала кричат, поэтому посетителем мог быть только новый гость. Накинув на лицо привычную ледяную маску, женщина сделала шаг назад и оказалась за его спиной.
-Войдите, - твёрдо скомандовала она, и Герберт почувствовал, как её руки опустились на плечи, - Барон, рада видеть?
-Ваше Величество, - начал Альби, но его тут же остановили.
-«Ваше Превосходительство», барон. Не забывайте, что я больше не принцесса и мне нет нужды сохранять прошлые титулы.
-Виконт, - лёгкий кивок, на который мужчина ответил лишь небольшим наклоном головы, - Я прибыл сюда по указу Короля, чтобы выразить Вам своё почтение и поздравить с рождением наследника. К тому же, наш солнцеликий монарх, да будет свет вечно падать из-за его спины, - руки на плечах виконта сжались, собирая ткань, - Сожалеет, что в ближайшее время Ваша супруга не сможет посетить столицу. Он извещает, что нашёл давно потерянного родственника и горит желанием женить его, согласно обычаям. Однако, из-за отсутствия принцессы, это стало довольно проблематичным. Поэтому он просит Вас восстанавливаться поскорее и посетить-таки запланированное мероприятие, дабы ввести нового человека в семью.
-Он нашёл родственника?
От надежды, на секунду вспыхнувшей в голосе Ады, мужчина чуть не вскочил, чтобы её успокоить. Но перед ними, сделав всего два шага от двери, стоял чужой человек, поэтому пришлось сдержаться. Между тем, ткань, сжатая в её кулаках, тихо скрипнула. Тёплый свитер без рукавов, связанный ей же самой, вот-вот начнёт разваливаться на нитки. Виконт чуть подался вперёд и с интересом спросил:
-И кто же это? Надеюсь, мужчина?
-О, да, мужчина. Кроме того, в ближайшее время он намерен жениться.
-И что же, Король намерен объявить его наследником?
-К сожалению, это мне пока неизвестно. Двор гадал, как скоро женится сам Король, но теперь есть и другой выход, кроме рождения наследника.
-Да, это было крайне удобно.
Обмен любезностями закончился, и виконтесса с трудом набрала воздуха в грудь. Всё ещё не веря в происходящее, она старалась убедить себя, что правильно поняла. Их не тронут? Да? Всегда властная и сильная, она и поверить не могла, что будет так дорожить тихим домом и замкнутым мирком, отрезанным от влияния высшего света. Но это случилось и теперь она могла лишь с ужасом ожидать, когда же всё вернётся на круги своя и ситуация снова обяжет её вежливо улыбаться.
Повисшая пауза заставила виконтессу покинуть свои мысли, бросив взгляд на гостя. Среднего роста худощавый юноша, почти мальчишка, он вызывал желание обнять и накормить. Белокурые локоны, будто обнимающие лицо, восторженно распахнутые голубые глаза, розовые пухлые губы, тонкие пальцы… Она вдруг поняла, что всё это время гость, не отрываясь, смотрит на неё. И тут же заёрзала, против воли поправляя причёску. Парень дёрнулся было к ней, но холодный тон виконта вдруг разрезал тишину одним мощным ударом.