-Ты же не думаешь, что сможешь затмить мои воспоминания об этой карете, просто повторив всё по нормальному плану? – выгнув бровь, уточнила женщина, - Я собиралась вздремнуть. Виконт, покиньте карету, Вы мне мешаете…
Рудольф несколько раз перечитал письмо, в котором виконт Санти холодно сообщал о своём приезде вместе с представителем Короля. С тем случился несчастный случай, послуживший причиной потери памяти, так что оставлять парня больше в своём доме мужчина смысла не видела. Ровно как глава службы безопасности не видел смысла в приезде самого виконта. Однако, время для возражений уже прошло, семейная чета с наследником наверняка выдвинулась ещё неделю назад и он мог только сжимать кулаки, борясь с яростью. Ведь столько сил было потрачено на то, чтобы взбалмошная принцесса ни в коем случае не вернулась. А теперь она явится не одна, с наследником королевской крови на руках, коим будет размахивать, словно штандартом. Рудольф готов был дать руку на отсечение, что девчонка не намерена возвращаться на Север и этот «семейный выезд» - лишь прикрытие для грамотно оформленного разъезда с уставшим от неё мужем.
Предстояло несколько дней готовиться к приезду, организовать торжественную встречу, почистить уже порядком запачканный за зиму ковёр от разводов и дать указания кухне насчёт еды. Не было сомнений – Санти, пользуясь своим правом, остановится в королевском дворце, что ещё сильнее испортит настроение Королю, итак не прыгающему от радости…
Уже несколько дней Король был сам не свой. По данным службы безопасности, некто Ксави уже не один год ведёт дела на территории дворца, совершенно не считаясь с мнением охраны и монарха. Видимо, у нарушителя есть свой осведомитель в кругах, близких к Короне, потому что появляется он всегда в самый удобный для себя момент. Продажа, скупка, привести девочек, устроить небольшое покушение – вот краткий список того, за чем к нему обращались обитатели сердца столицы. Выходит, и сам монарх мог запросто стать жертвой?
От одной только мысли о яде Короля передёрнуло. Он заглянул в графин и принюхался. После чего отобрал несколько капель лежащей рядом серебряной ложечкой и растёр в пальцах. Ничего нового обнаружить не удалось. Что и неудивительно, если учесть опыт возможного убийцы.
-Ваше Величество? – дверь приоткрылась, на пороге стояла Ронда.
Окативший мужчину привычный запах роз и вина немного успокоил, придал сил и позволил мыслить здраво. Никто не может претендовать на трон, значит – его жизнь вне опасности.
-Ваше Величество, у меня плохие новости, - тем временем баронесса подошла к столу и мрачно осмотрела разбросанные повсюду перья, - Мой супруг пострадал во время пожара на Севере, поэтому вынужден вернуться назад. Встретила в коридоре главу службы безопасности, и тот известил меня, что барон абсолютно потерял память. К несчастью, Ваша дочь, бывшая принцесса и наследница престола, прибудет вместе с ним.
-Что, Санти решился-таки показать нагулянного ребёнка свету и окончательно потерять имя? – хмыкнул Король, - Не слишком ли глупо, пусть даже ради женской юбки?
-Думаю, это всё – затея принцессы. Она всегда была сторонницей тихого решения конфликтов, так что вряд ли уступит и в этот раз. Стоит быть осторожней, ведь теперь на руках у Санти прямой наследник престола, поэтому между ними и Короной стоите лишь Вы.
Подобный аргумент выглядел настолько смехотворно, что Король с трудом заставил себя удержать серьёзное выражение лица. В его мыслях Санти на троне выглядел как медведь на модном нынче среди молодёжи велосипеде – нелепо, ярко и абсолютно глупо. Да и зачем виконту чужая земля, если он постоянно занят своей?
-Санти не хотят Корону, иначе они бы уже давно её получили.
-Вы так уверены? Виконт так оболванен, что признал чужого ребёнка своим, неужели Вы думаете, что она не сможет убедить мужа в необходимости Короны?
-Ох, дорогая, ты такая наивная, - не в силах больше сдерживать улыбку признался монарх, притягивая женщину к себе за талию, - И совершенно ничего не понимаешь в борьбе за престол…
Альби чувствовал себя немного неловко. Едва придя в себя, он понял, что не может назвать даже собственного имени, не то что титула. Мужчина, увиденный сразу после врача, представился виконтом Санти и окружил парня невозможной и всепоглощающей заботой. Они подолгу беседовали, рассматривали картины в небольшой галерее на нижнем этаже замка и вели светские разговоры за обедами. На завтрак Альби попал всего один раз, да и то – по ошибке. Однако он не мог не заметить яркую красоту молодой виконтессы, сидящей напротив мужа. Но, стоило только заикнуться о прелестях женщины, как виконт засобирался в столицу, игнорируя неумелые попытки парня свести всё в шутку. Сразу стало ясно, что мужчина ревнив до невозможности и стремится оградить свою супругу от мужского внимания. Что совершенно не объяснило его привычку отсылать виконтессу при первой же возможности.