-Я знаю, что не так давно моя сводная сестра говорила о том, что подписала бумагу на отказ от престола за себя и своих потомков.
-Вот как… почему я об этом не знаю?
-Думаю, мой дядя приберёг этот факт, чтобы баронесса не начала действовать прямо сейчас и дала нам возможность ещё какое-то время чувствовать себя в безопасности.
-Ты действительно считаешь, что твоя законная жена ведёт двойную игру?
-Не знаю насчёт того, во что она играет, но вот женой назвать эту женщину точно не могу. Она холодна, расчётлива и почти всегда требует называть её «матушкой», что наталкивает на нехорошие мысли…
Пожалуй, Ада была единственной, кто реально мог пострадать в результате провала затеянной игры. Но одновременно с этим она же была основной целью. С самого начала зная, что Ронда не сможет остаться в стороне, женщина стремилась окружить себя большим количеством людей. Поэтому, когда баронесса, презрев все приличия, двинулась в её сторону на небольшой прогулке перед ужином, рядом оказался добрый десяток человек, слушавший во все уши.
И вечером Королю были предоставлены несколько человек, которые в одной слово повторяли фразу Ронды: «Ты пожалеешь, что вообще решила приехать обратно и разрушить мою с таким трудом выстроенную жизнь!»
Они-то и стали подтверждением невиновности, потому как внушить жене первого министра столь ненормальную мысль не смог бы никто. Двор заговорил о покушениях, которые уже якобы предпринимались. За один день из молчаливо-восторженных взгляды на баронессу превратились задумчиво-испуганные. Её не звали в кружок дамы, старались обходить стороной былые поклонники.
И, оказавшись один на один с Королём, Ада предпочла молчать, давая ему возможность самому выбрать вопросы и собрать данные в единую картину.
-Почему ты спросила во время чая у барона Когена про его мать?
-Мы видели её во время того, как заезжали, чтобы доставить его домой.
-Разве ты не знала историю женщины ранее?
-Нет, я никогда не задумывалась над этим.
-И её имя в девичестве тебя не насторожило?
-А что в нём странного? Обычное имя.
-То есть, то, что её фамилия «Арнит» не натолкнуло тебя на какие-то мысли в отношении главы службы безопасности?
-О, господи… - только и смогла выдохнуть принцесса, поднеся руки в лицу, чтобы не было видно улыбки, - Они – любовники, которые тайно поженились? Получается, что и барон Коген – его сын?
-Ты и вправду не в курсе, что они – брат и сестра?
-А они брат и сестра?
-Хм…
-Именно так и будет вести себя баронесса, - вдруг совершенно серьёзно сказала принцесса, - Хотя она, как и я, давно знала о том, что Альби – Ваш сын, и что его мать, столь лелеемая Вами в нежных воспоминаниях, до сих пор жива и вынуждена прятаться. Она будет вести свою игру, запутывая Вас и привлекая телом, лишь бы ускользнуть от ответственности за сделанное.
-Так почему ТЫ молчала?
-Меня просил Альби. Потому что боялся за свою мать…
Вечером Король вызвал Ронду к себе, и та пошла, окрылённая успехом. Таких приглашений в королевскую спальню она не получала уже давно и, если честно, даже успела забыть, насколько приятно занимать своё место и знать, что его не смогу отобрать. Небольшой пеньюар, лёгкий халатик и сверху – плотный, с большим запахом, отделанный мехом халат, привезённый прямо из Аракии бывшим любовником, некогда известным торговцем пряностями и жемчугом. Кто сказал, что монарх имеет монополию на тело своей фаворитки? Сердца вполне хватит.
-Ваше Величество, - изогнувшись в дверях, она чуть распахнула верхний халат, являя голубой шёлк нижнего, - Вы даже не представляете, насколько я соскучилась. Эти дни без Вас были невыносимы.
-Настолько, что ты даже начала отказываться от еды? – казалось, Король вызвал её не для постельных игр, - Твоя служанка рассказала мне о небольших «слабостях» своей хозяйки сегодня днём.
-Ты за мной следишь? – улыбка разом слетела с губ, спину словно обдало холодом, заставляя поёжиться, - Мы ведь договаривались…
-Зачем ты заказываешь так много еды?
-Я… - признаться в том, что пыталась придумать новое блюда, но так и не смогла, не получалось, - Я… - мысленно она попрощалась с приятным вечером, - Я не обязана перед Вами отчитываться! Вот!