-Я… я тебя не понимаю…
-Это – место, которое обеспечит нам возможность быстро добраться до дворца, и даже больше – связаться с Главой Службы Безопасности, но при этом нигде не засветиться. Понял теперь?
-Эм… нет.
-Тут есть подземный ход, ведущий к реке. Сядем на лодку, и, воспользовавшись небольшим изменением ландшафта в высоте, даже без вёсел быстро достигнем небольшого причала в катакомбах под дворцом. А там – два поворота и у дверей кабинета Рудольфа.
-Ты зовёшь его по имени?
-Это – единственное, что тебя возмущает?..
Они стояли на небольшом причале в полном смятении, потому их единственный шанс на безболезненную дорогу во дворец… уплывал в темноту и был уже едва виден в свете факела, который Ада держала в руках.
-И что ты сделал? – сурово спросила женщина, повернувшись к мужу и чуть опуская единственный источник света.
-Ты сказала «разберись с лодкой»…
-Я не говорила «отвяжи лодку и оттолкни её ногой, чтобы наш единственный способ удержаться на воде уплыл в неизвестном направлении»!
-Да, но так получилось и некого теперь винить. Мореплаватель из меня не очень, так что я сначала отвязал лодку, а потом попытался в неё забраться. И я не виноват, что течение оказалось слишком сильным и исполнить план нормально не получилось. Поэтому не смотри на меня как на врага. Ничего особенного не случилось, мы по-прежнему можем подняться на поверхность и дойти пешком. К вечеру уже будем на месте.
-Да, но…
-Тихо… - виконт вскинул руку, - Кто-то ходит.
И правда: в полной тишине раздались приглушённые шаги, словно несколько человек торопливо обшаривали помещение у них над головой. Герберт замер, не в состоянии представить что делать дальше, его несколько раз тряхнуло, но потом мужчина смог всё-таки усмирить панику и шепотом спросил у жены:
-Как думаешь – скоро нас найдут?
-Я закрыла люк, а он автоматический, так что – вряд ли кто-то сможет предположить, что мы оба ушли. Более вероятно: решат, что один ушёл через люк, чтобы найти помощь, а второй где-то спрятался и теперь ждёт подкрепления из дворца. Поэтому для начала будут обыскивать все комнаты, потом – пристройку, и только после – спустятся сюда. У нас есть минут десять.
-Прыгай в воду, - быстро оценив все шансы, приказал виконт, - Постарайся держать факел над водой, чтобы я тебя видел, и греби как можно быстрее. Я прыгну следом, но чуть погодя.
-Ты с ума сошёл? Вода ледяная!
-Сейчас речь не о комфорте, а о выживании. Если течение настолько сильно, что утащило лодку за считаные секунды, оно легко доставит в пункт назначения и нас самих.
-Я туда не полезу просто так! К тому же: каковы шансы, что юбки не утянут меня на дно раньше, чем я куда-то доплыву?
-А каковы шансы, что нападавшие оставят тебя в живых, если найдут? – зло прошипел он, - Нервничаешь – снимай юбки, пусть тонут или плывут. В конце концов, в этом, - мужчина быстро очертил её полностью, - Меня волнует исключительно человеческая составляющая. Ткань можно вообще выбросить…
-Да что ты…
-Тихо, - снова замер виконт.
-Что, нашли люк? – всполошилась женщина.
-Нет, как будто всплеск, - они оба замолкли, вслушиваясь в шуршание воды, - Вот, опять. Слышала?
-Да.
-Думаешь, за нами?
-Надеюсь. Видимо, кто-то увидел лодку и решил проверить. Но, кто мог её увидеть, если ход ведёт прямо к… Рудольф понял, что у нас проблемы и прислал своих людей забрать отсюда!
-Тише ты, привлечёшь внимание и тогда нам никто не поможет!
Они снова замерли, ловя каждый шорох. Где-то в глубине темноты весло слишком громко ударило о воду. Ада подняла факел выше и замахала им. Кто-то крикнул что-то непонятное недостаточно громко, чтобы быть услышанным. А, спустя мгновение, в область света попала лодка с сидящими на борту людьми. Только вот это были не молодые сильные ребята, встретить которых так надеялась виконтесса. Заняв едва ли половину посудины, в ней устроились Рудольф и Его Величество с неглубоким порезом на лбу, а сбоку к мужчинам испуганно прижималась баронесса Коген.
-Тише, - предостерегающе поднял руки виконт, - За нами, похоже, открыли охоту, так что нельзя шуметь. Говорите шепотом.
-В замке настоящая бойня, мы еле вырвались, - шепнул ему Король, - Спустились вниз, но, похоже, кто-то предусмотрительно забрал дворцовую лодку, чтобы не дать Рудольфу выбраться. К счастью, и минуты не прошло, как спасение само пришло к нам из темноты, - мужчина постучал по борту посудины, - Конечно, не полноценный корабль, но вполне хватит, чтобы спрятаться ненадолго.