-Кто там наверху? – быстро уточнил Глава Службы Безопасности, - Они опасны?
-Эти ребята пытались похитить нас в карете, но виконтесса отвлекла их и удалось сбежать. Мы надеялись добраться до дворца, но… - Герберт сделал вид, что ничего до этого не говорил, - В общем, скрыться нам не удалось и с минуты на минуту охотящиеся за нами ребята будут здесь.
-Так чего же мы ждём…
-Быстро в лодку!
Ада мельком глянула на Короля, недовольно, что кто-то посмел его прервать, но ничего не сказала. Сейчас было абсолютно не важно, кто из них выступит в роли вожака, потому что на кону стояли жизни. Она ловко переступила в лодку и подала руку едва не упавшему пластом мужу. Стоило всем устроиться, виконт занял место монарха на вёслах и лодка стала стремительно двигаться дальше в темноту, превозмогая мощное течение усилием двух мужчин. Ада, всё ещё держащая факел в руках, обернулась и успела заметить только как что-то упало на землю сбоку от люка. Действую на инстинктах, она шепнула «тихо!» и опустила факел горящим концом в воду.
-Кто там? – закричали сзади.
-Да никого. Показалось, наверное.
-Тут следы. Судя по всему – взяли лодку и ушли в сторону дворца.
-Тогда можно не волноваться – там их встретят по первому разряду.
Мужчины начали подниматься в люк, а лодка с людьми медленно удалялась дальше в темноту…
Том 3. Глава 6.
Ада никогда не призналась бы в том, что боится темноты. Ещё будучи принцессой, она неоднократно оставалась одна в пустой комнате и до самого утра вслушивалась в происходящее за окном. Выйдя замуж, на какое-то время женщина потеряла необходимость следить за миром вокруг, полностью погружаясь ночами в сон и перекладывая все заботы на плечи мужа. Но сейчас, сидя в раскачивающейся лодке и молясь, чтобы они плыли в правильном направлении, виконтесса дрожала и не знала, куда себя деть. Перспективы окунуться с головой в ледяную воду заставляли её вцепиться в единственную опору, которой по нелепому стечению обстоятельств оказалась рука старой любовницы отца.
-Ну, всё, - тихо пробормотал Рудольф минут через десять, - Зажигай факел обратно, похоже, уже завернули за угол.
-Эм… А как?
-Ударь о ближайшую стену или потри об неё со всей силы. Мы позаботились о таком варианте, когда перестраивали домик, так что факел должен вспыхнуть от первого же движения.
Руки дрожали. Возможно, поэтому первый взмах вышел слабым и имел малую дальность. Второй был лучше – она почувствовала, как факел ударился обо что-то, но вместо искры высек лишь возмущённый вопль виконта.
-Дорогая, я курсе, что ты не совсем довольна нашими отношениями в последнее время, но не уверен, что надо выяснять отношения СЕЙЧАС!
-Прости… - прошептала Ада, когда сильная рука обхватила её пальцы, изымая факел, - Я не знала, что ты там.
-Ну, разумеется, она не знала, - раздалось где-то совсем рядом насмешливое брюзжание Короля, - Задумайся она хоть на момент, ударила бы меня.
-Ваше Величество! – шикнула баронесса и, судя по звуку, довольно чувствительно ущипнула его за колено, потому что мужчина замолк.
В тишине раздавался равномерный скрип вёсел и негромкое шуршание воды. Король о чём-то перешептывался со своей былой подругой, виконт совместно с главой службы безопасности гребли в непонятном никому направлении, а Ада мучилась, будучи не в состоянии не только помочь, но и вообще хоть как-то повлиять на ситуацию. К тому же, темнота словно сдавливала и так небольшой объём внутри каменного прохода, где плыла лодка, пугая и заставляя нервно сжимать кулаки.
-Дай, я ещё раз попробую зажечь, - попросила женщина у мужа, погладив его по плечу, - В этот раз буду осторожнее.
-Тут до стен далеко, - отозвался Рудольф, плечо которого она, как оказалось, погладила, - Виконт уже пробовал поджечь.
-Уже? – удивилась Ада, - Странно, что я не слышала этого.
-Уверяю вас, Ваше Превосходительство, мы тоже были не готовы к тому удару, что вы нанесли из темноты.
-О… Я… ударила вас обоих?
-К сожалению. Хотя… Сейчас мы, по идее, будем поворачивать – лодка чуть наклонилась от течения в бок. Видимо, есть какое-то ответвление, которого нет на карте. Так что возьмите факел и размахивайте им что есть силы, пока я не скажу прекратить.
-Снова хотите получить удар по голове? – ехидно уточнил Герберт.
-Увы, готов пойти на подобный риск, раз уж это – наш единственный шанс получить немного света.
В руки Ады упал факел, отчего пальцы рефлекторно сжались. Если лодку и вправду развернёт, то они просто погребут в обратную сторону, а это будет равноценно гибели. Так что, даже если придётся прыгать на хрупком дереве ради лучика света, она это сделает, ведь вне зависимости от положения стен, потолок не так и высоко, к тому же – всегда на одном и том же месте. Она подобрала юбки и, стараясь действовать незаметно, привстала. Сильная рука тут же впилась в колено, поддерживая. Видимо, виконт почувствовал намерение жены и решил помочь. Действуя немного уверенней, Ада поднялась полностью и вытянула руку вверх. На мгновение женщине показалось, что она чувствует трение – привстав на цыпочки, виконтесса прижала факел как можно сильнее.