Возможно, ей показалось, что рука мягко подтолкнула колено, позволяя вылететь из лодки, или – это был только обман взбудораженных темнотой нервов. В любом случае – Ада вскрикнула и, напоследок особо сильно мазнув факелом по камню, рухнула в воду.
-Что за…
-А я говорил!
-Что там случилось?
-Милая!
Четыре фразы, прозвучавшие одновременно, слились в единый вопль, в котором было сложно что-либо различить. Отчаянно стараясь держать разгорающийся факел над водой, Ада перебирала ногами, запутывающимися в намокшею юбке. Кто-то протянул ей руку, и женщина первым делом вложила в неё источник света. Селеста улыбнулась и вдруг, словно нечаянно, вместо того, чтобы потянуться к ней снова, уронила факел на юбку. Виконтесса, из-за озарившего в тот момент лицо баронессы света, заметившая ехидную улыбку, начала двигаться активней, но благодаря общей неразберихе и неплохому толчку, полученному во время падения одного из пассажиров, лодка стала стремительно удаляться, разворачиваясь боком.
-Герберт! – крикнула она, когда одежда отяжелела и начала тянуть на дно, но тот, даже если и услышал, не успел ничего сделать – лодка скрылась за поворотом, оставаясь лишь лёгким проблеском света, пропавшим через минуту.
Темнота накрыла с головой, а одежда, прилипшая к телу, не помогала держаться на плаву, наоборот – утягивала в воду, вынуждая задирать голову вверх, чтобы не захлебнуться. Ада не кричала, понимая, насколько это бесполезное занятие в полной темноте при отсутствии возможных спасателей. Вода с каждым вздохом подбиралась всё ближе и, не видя другого выхода, женщина стала распускать сложную шнуровку платья, пытающегося утопить свою хозяйку. На пятом крючке рот открывать было уже нельзя, а ноги одеревенели от холода. На восьмом начали хуже слушаться пальцы, на десятом – вода попала в нос и Ада и закашлялась. В последнюю секунду над водой она, то ли во имя последней надежды, то ли – чисто ради успокоения совести, взвизгнула в темноту, ничего особо не ожидая. Особенно – рук, подхвативших её в ту же секунду. С испугу виконтесса рванулась, заехала своего спасителю в живот и сделала пару гребков, но всё равно далеко не ушла: руки схватили её снова, вытягивая на воздух и прижимая к стене.
-Да тише ты! – взмолился спаситель голосом мужа, - И прекрати дрыгаться!
-Зачем ты пришёл? Всё равно не выбраться!
-Уверяю, будь моя воля – ты бы сейчас была очень, очень далеко отсюда. Желательно – на суше. Но судьба распорядилась иначе и сейчас мы по горло в ледяной воде в полной темноте. Так что прекрати дёргаться и дай мне возможность спасти тебя, это возможно…
Ада не знала, где они и почему тут есть небольшой мостик с висящим факелом, об который женщина сразу же ударилась головой. Ради интереса, она сняла его и пару раз стукнула по стене. Слабая искра, упавшая в воду, стала настоящим спасением и, хорошо размахнувшись, виконтесса ударила камень.
-Снова за своё?! – ядовито уточнил «камень», тут же вырвав деревяшку у неё из рук, - Сколько ты ещё будешь колотить меня чёртовым факелом?!
-Я случайно…
-Да-да, я вижу! Первые десть раз у нас случайно!
Он ударил стену за своей спиной и в тусклом свете разгорающегося огня Ада заметила кровавый след на его щеке. Подступив поближе, провела пальцами, убеждаясь, что рана настоящая.
-Это меня на лодке одарили, - ответ на так и не заданный вопрос Герберт, - Видимо, кто-то из «спасшихся» не горит желанием добраться до точки назначения вместе со своими товарищами.
-О чём ты?
-Я сидел рядом с Рудольфом и слышал, что он рассказывал о местных течениях. Как Глава службы безопасности, он в своё время изучил все возможные повороты и ответвления. Без двух сильных гребцов лодке не добраться до запланированного выхода – течение будет склонять в другую сторону, противодействуя и, развернув, выбросит через ближайший выход в открытую реку. Я не я, если их там уже не ждут.
-Ты думаешь, в лодке есть предатель?