-Да.
-И кто?
-Хм… Что ж, полагаю, что это – твой отец, - смотря в искажённое от ужаса лицо жены, съязвил виконт, - Ведь кому же кроме него желать смерти Его Величеству, правда?
-Герберт!
-Дорогая, - он схватил её за плечо, разворачивая к себе, - Ты – очень умная женщина, скажи – твой отец ведь не сумасшедший?
-О чём ты вообще говоришь?! Он же Король! – возмутилась Ада.
-Что ж, тогда по всем признакам выходит, что сумасшедший я, - и, покачав головой, пояснил, - Повернувшись, чтобы посмотреть куда ты упала, я получит кинжалом в лицо со стороны твоего отца. Видимо, эта его женщина видит во мне конкурентку. А что? У меня довольно красивые скулы!
-Виконт, как вас не совестно шутить в такой момент?!
-Это – не шутка, а реальное предположение. Рудольф с нами на одной стороне, убивать человека, пообещавшего ему гору золота, умному агенту не с руки. К тому же: он бы в последнюю очередь стал принять настолько очевидный выпад. Король тоже не станет рисковать собственной жизнью ради ненависти ко мне. Поэтому, методом исключения, получается, что только у старой-новой фаворитки твоего отца не было причин желать сохранить меня в целости до конца мероприятия. К тому же – она появилась в столице совсем недавно.
-Селеста Арни – сестра Рудольфа.
-Что? Но… как? Почему мне никто не сказал?
-Рудольф же говорил, что Альби – его племянник. Сложно было сопоставить факты?
-Извини, милая, у меня всегда было не очень с сопоставлением подобных фактов, - он оглядел окончательно разгоревшийся факел и указал в темноту, - Что, пошли?..
Селеста, в разорванном платье и со следом от колючих веток на лице, вышла из кустов и Герберт с трудом сумел остановить жену от того, чтобы бросить к ней. Они потратили много времени на то, чтобы найти выход и было глупо вот так просто подставляться после всей тяжести пути. Оба они тяжело дышали после подъёма по лестнице, завершившейся с трудом открывшимся люком. Видимо, его давно не смазывали – при малейшем колебании раздавался немилосердный скрип, который наверняка слышали в дворцовой спальне Короля. По крайней мере, виконт был почти уверен, что навсегда оглох на одно ухо, в отличие от жены, мило щебечущей о чём-то с самой собой. Ада вообще была как-то взбудоражена и, казалось, не всегда понимала где находится. В какой-то момент Санти начал опасаться за душевное здоровье своей жены, пока… стоило женщине в мокрой одежде появиться на горизонте, бывшая принцесса подобралась, прицепившись к ней ненавидящим взглядом. Герберт мог поклясться, что никогда не видел подобных глаз у женщины и мысленно посочувствовал бывшей фаворитке, обречённой на все кары небес. Меньше всего на свете ему захотелось встать между виконтессой и выбранной ею жертвой.
Тем временем Селеста – как он теперь уже знал – Арни двигалась по небольшой дорожке, у которой они решили спрятаться, чтобы убедиться в безопасности пути. Видимо, это было сделано не зря – за десять минут по ней проскакало два отряда всадников, а теперь – возможная предательница, двигающаяся очень медленно и как-то странно припадающая на левую ногу.
-Почему она здесь, как думаешь? – повернувшись к жене непострадавшим ухом, уточнил виконт, - Выглядит как после драки.
-Надеюсь, кто-то сообразил, что она не настолько невинна, как кажется и дал ей пинка с лодки, отправившись дальше, - пробурчала Ада, - А она явно знает, куда идёт.
И правда, Селеста свернула с тропинки и, проскользнув меж деревьями, пересекла небольшую полянку, устремляясь в сторону моста, темнеющего вдали.
-За ней, - скомандовал мужчина, - Если нас там и правда ждали, надо узнать все подробности.
Они рванули через кусты, ломая ветки и извещая весь лес о своём движении. Странно, что при таком обилии шума, никто из стоящих на мосту мужчин не услышал. Устроившись в новом месте за обширными зарослями, виконт сразу же проверил своё место: в прошлый раз ему выпал муравейник и пришлось терпеть ползающих по не до конца высохшей одежде насекомых. Тем временем Ада отогнула несколько веток, довольно быстро соорудим им что-то вроде шалаша.
-Что ты творишь? Прекрати шуметь! – буркнул он, заметив, как в их сторону смотрят, - Нас же заметят!
-Ой, да кому мы нужны!
-Что там? – крикнули с моста, указывая в сторону леса, - Иди проверь!
-Стой, кто идёт? – остановившись прямо перед их кустом, спросил мужчина, поднимая арбалет, - Стрелять буду!
На мосту началось шевеление и, спустя миг, показалась высокая карета с парой запряженных в неё белоснежных лошадей. Остановившись над самой рекой, возница бросил поводья на крючок и соскочил, открывая изящную дверцу.