-Пожалуйте сюда, Ваше Величество Прекраснейшая Королева! – он подал руку барышне в пышном красном платье, - Осторожней, не пораньте ножку, тут можно оступиться!
Кто-то подстелил коврик и Герберт, вытянувший шею и ежесекундно рискующий быть замеченным, с удивлением узнал Ронду в рубиновом ожерелье, которая, гордо улыбаясь, поправила тонкую шубку. Ближайший стражник, направленный в лес, тут же потерял всякий интерес к своей задаче и устремился обратно, по пути едва не столкнувшись с Селестой, вышедшей на дорогу. Да и виконт, глаза которого изучали второго пассажира кареты, обратил на неё внимание только получив ощутимый толчок локтем от жены. Ада устроилась на расстоянии вытянутой руки и потому могла обозревать всю картину с более удачного угла.
-Стой, кто идёт? – наконец сообразил, что пора бы выполнить свои обязанности, стражник, - Стрелять буду!
-Отставить стрелять! – крикнул кто-то с моста, - Привести сюда!
От общей группы отделились несколько хорошо вооружённых людей и, подхватив мокрую, грязную и уже порядком уставшую женщину под локти, быстро исполнили приказ. Небольшой мост, никогда особо не выделяемый знатью, был заметно оживлён, но кроме того – полон не совсем добродушно настроенных людей в одежде стражников. Чтобы понять это, у Герберта ушло меньше двух минут. Настоящие стражники проходили небольшие учебные курсы, на которых им рассказывали о том, как двигаться, как говорить и как обращаться с людьми в дорогой одежде вне зависимости от их уровня опьянения. Эти же мужчины словно терпели, то и дело почёсываясь в местах скреплений многочисленных щитков, а у некоторых и вовсе не было ничего под металлом, так что они замерзали, периодически принимаясь пританцовывать.
О чём говорили женщины – виконт не слышал, но не прошло и минуты, как «боевая группа» снялась с места, устремляясь в сторону столицы, виднеющейся на горизонте. На мосту осталось несколько стражников, Селеста и карета, дверцу которой предусмотрительно закрыли.
-Что думаешь делать? – вполголоса спросила у мужа виконтесса, не совсем уверенная том, что не надо прямо сейчас отбыть на Север, украв лошадь в первой попавшейся деревне, - Сбежим или будет искать способ вернуться в город?
-Как тебе вариант провернуть тоже, что в своё время она с нами?
-О чём ты?
-Захват кареты. Вряд ли наша великосветская дама позволит необразованному ворью, которое у неё хватило мозгов нанять, ехать с ней, да и на роскошную карету залезть не пустит – побоится сломать дорогую вещь. Наверняка у них тут где-то есть лошади, так что охране придётся вернуться за ними, прежде чем тронуться в сопровождении.
-Думаешь, успеем захватить карету до их прихода?
-Не совсем, - он повёл глазами в сторону и виконтесса, присмотревшись, увидела среди деревьев бревно с привязанными к нему лошадьми, - Хорошо рассмотрела? – дождавшись кивка, мужчина продолжил, - Двух заберём, остальных – выпустим, придав ускорения небольшим уколом. Лошади тихие, значит – убегут прочь без малейшего звука. Пока охрана будет искать пропажу, догоним карету, она вряд ли решит оторваться от своих далеко. Пешком они нас не догонят, а мы – захватим Ронду и направимся прямиком во дворец. Если она уже там со всеми «разобралась», то никто и слова не скажет, когда мы будем её там колошматить.
-Думаешь, во дворце нет её сторонников?
-Эта женщина почти сутки у власти. Её ненасытная злость наверняка требовала выхода. Как думаешь, кто получил сильнее: аристократия, не желающая просто так признать её власть, или слуги, не сразу сообразившие что происходит?
-Ты… - виконтесса явно собиралась снова начать ссору, но вдруг замерла, словно сообразив, - Слушай, а ты прав. Хороший план, пошли!
-Стой! – успел вовремя остановить её Герберт, - Куда?
-К лошадям.
-Время ещё не пришло! А если нас заметят?
-Ой, да кто нас заметит, - махнула рукой Ада, - Все увлечены нашей «Несравненной и прекраснейшей», так что ещё нескоро вспомнят, какая нога правая, а какая – левая… - отбросив руку мужа, она упала на четвереньки и, громко шурша юбками, устремилась в нужную сторону, - Чего застыл?..
Всё должно было получиться и… получилось. Выскочив на дороге перед кучером, Герберт ловко захватил его за шею утянул, усаживаясь на нагретую часть скамьи. Виконтесса, скачущая сбоку, чуть притормозила и заняла заднее место, старательно подбирая юбки. Они двигались плавно и по-прежнему спокойно ровно до тех пор, пока маленькая ручка, высунувшись через окно, ни зазвенела небольшим, но очень громким колокольчиком.
-Останови! – приказал строгий женский голос, когда виконт, повинуясь внутреннему чутью, начал немного притормаживать, - И прижмись к реке!