Карета начала останавливаться, с параллельно с тем, как падала скорость, стремительно рос градус разговоров внутри. С каждой фразой Ронда распалялась всё больше и больше, её голос звучал громче и, наконец, даже сидящая сзади виконтесса смогла разобрать все слова.
-Тебе надо было всего лишь отнять у старика Корону и заставить их выплыть на открытую воду! Старая дура, зачем я только с тобой связалась?!
Селеста что-то пробурчала, и в ответ Ронда лишь громче завопила.
-И что с того?! Ты вообще должна была проследить, чтобы он схватил подделку, а не настоящую Корону! И, если и Рудольс поехал с вами, почему нельзя было ударить его по голове веслом и сбросить в воду?! Ты же женщина, найди причину всему на свете! Слава богам Севера, виконт утонул вместе со своей женушкой, иначе у меня бы и вовсе была просто куча проблем! Что ты сказала?! По-твоему, это я виновата в том, что они ушли?! Я должна была отравить тебя в ту, первую ночь, когда ты посмела заявить во дворец вместе с Королём! Ну, ничего, сейчас я тебе за всё отплачу!
Судя по всему, происходящее уже довело бывшую фаворитку до высшей точки кипения, так что теперь она старательно сбрасывала пар, спуская собак на не способную ответить ей тем же баронессу Коген. Карета качнулась, внутри кто-то коротко вскрикнул и в следующий момент через распахнутую в сторону реки дверь в воду упало тело Селесты. На груди её сияла свежая колотая рана…
Несмотря на обговорённую задачу, которая говорила о необходимости смотреть на дорогу, Ада то и дело бросала тревожные взгляды на виконта, после случившегося просто выполнявшего указания ручки в белой перчатке, иногда мелькавшей в окне. Бывшей принцессе уже было ясно, что никакая ярость от былых обид не в состоянии сравниться с ужасом от жестокой казни над знакомым человеком, совершённой фактически на твоих глазах. Она уже мысленно переосмыслила свои привычные ценности и прописала, что в Ронда в любом случае отправится на тот свет. Причём лучше, если ей отрубят руки, ноги, а потом – и голову прямо на глазах у них с мужем, чтобы избежать возможных неувязок и «не до конца мёртвых» врагов, вдруг вновь показавшихся на горизонте.
-Притормози, - приказала тем временем баронесса, и внутри кареты раздалось неспешное шевеление, - Встань немного сбоку и отойди от кареты, нам с мужем надо немного побыть наедине!
Виконтесса подняла бровь, недоумевая.
-Альби внутри? – одними губами спросила она у мужа, в ответ лишь покачавшего головой, - Правда?
Стоило ему кивнуть, всё внутри похолодело. Неужели, тот добрый мальчик, приехавший к ним в гости чрез снега и метель и предлагавший ей сбежать от мужа, выглядевшего настоящим тираном, всё это время лишь искусно притворялся? Значит, и потеря памяти, и все эти танцы вокруг неё, словно у птиц в период размножения… тоже были ложью?
-Эй, я сказала отойти! – напомнила о себе Ронда.
Гнев Ады достиг такого предела, что женщина была уже не в состоянии сдерживаться: спрыгнув на землю, выдернула висевшую сбоку на карете шпагу, прихваченную с лошади, и распахнула дверь. Увиденное шокировало её больше, чем она могла себе представить: полуголая женщина замерла перед сонным Альби, вяло пытающимся оттолкнуть её руки, явно намереваясь что-то сделать. Но гостья, не собираясь отступать, шагнула внутрь кареты и двинула баронессу кулаком в грудь, вынуждая упасть в самый угол. Словно не понимая, что происходит, Ронда несколько секунд недоуменно смотрела на внезапно возникшую из ниоткуда принцессу, так сильно мешавшую ей во дворце, а потом, почти жалобно спросила:
-Как ты…
-Ненавижу!
Клинок вошёл ровно в грудь, оставляя небольшую полоску вспоротых кружев на месте удара. Не до конца запахнутое в порыве страха платье раскрылось, обнажая грудь и мягкую шею с выступившими на ней венками. В порыве последней надежды, женщина выхватила клинок небольшого кинжала и взмахнула им, задев руку, державшую терзавшее её оружие, но Ада не шарахнулась, наоборот, навалилась всей массой, слушай невнятно хлюпанье, в которое стремительно превращалась и так не слишком связная речь. Пальца Ронды обхватили лезвие, останавливая его, но всё равно не удерживая на месте и позволяя медленно погружаться, всё глубже и глубже впиваясь в мягкую плоть. Виконт, возникший за спиной, впился в жену, но оказался не в силах расцепить намертво сжавшихся на рукояти ладоней.
-Что ты творишь?! – воскликнул он, когда осознал, что не сможет остановить виконтессу грубой силой, - Ты же убьёшь её!
-Туда ей и дорога! – взвизгнула Ада, давя ещё сильнее, - Она пришла в мой дом, когда там было горе, испортила всё, что сумела, забрала мои украшения, оставшиеся от матери, отняла у меня отца, а потом и вовсе – отправила на Север на верную смерть! Так что, если кто и должен это сделать, то пусть это буду я! Хочу точно знать, что она сдохнет!