- Ты тоже интересный, - сказала Фарида. - Сверху как русалы, снизу - как мы. Русалка говорила правду, ты человек, из сказок. Нам нужно сбежать отсюда!
- Я человек, но еще я инвалид, - сказал я с печальной усмешкой. - Я не могу просто уйти, Алина хотела, что б ведьма сделала меня русалом... Ты знаешь, где она?
Фарида вздохнула:
- Она пыталась похитить волшебную жемчужину для Ведьмы, но попала в тюрьму, там мы и познакомились. Но когда мы сбежали, ее поймал отряд русалов и отправил к отцу.
- Как же ей помочь! - я схватился за голову.
Фарида положила ладони на стенки пузыря, который служил мне тюрьмой.
- Он такой плотный. Его волшебство поможет ему продержаться на воде, ты не утонешь, держись!
И девушка-дельфин покатила пузырь к воде. Я катался внутри, по его гладкой поверхности - было даже весело. А когда пузырь оказался на волнах, Фарида засмеялась и поплыла, носом толкая его перед собой.
- Я знаю, как превратить тебя в русала и без Ведьмы! - объявила она. - Но нам вновь придется вернуться в царство людей-дельфинов. Не страшно?
Но я был только рад взглянуть на новые чудеса.
***
Пока мы плыли, Фарида рассказала мне, как познакомилась с Алиной в тюрьме. Я понял, почему туда бросили мою русалку, но не совсем понимал, почему девушка-дельфин стала ей помогать.
- Я полюбила русала, - сказала мне Фарида печально. - Люди-дельфины и русалы воюют уже несколько лет, и я знала, что наша любовь обречена. Царь людей-дельфинов никогда не разрешит нам быть вместе, он может даже казнить моего любимого.
- Это слишком, - сказал я. - Так наказывать за любовь! Как же ты вернёшься домой, тебя будут искать?
- Я и не хочу туда возвращаться, - фыркнула Фарида. - Моя любимый ждёт меня на другом конце моря, если ему самому удалось сбежать незаметно. Я отправлюсь к нему, Алина пообещала мне помочь найти его. Смотри! - вдруг воскликнула она.
Впереди, прямо из моря, брызнул высокий фонтан, как зонтом накрыв нас с Фаридой брызгами.
- Это кит, держись крепче, дальше поплывем у него на спине, так быстрее! - она втолкнула мой пузырь на широкую спину, а потом запрыгнула на спину кита и похлопала его одобрительно. - Хороший мальчик.
Мы были в открытом море. Я и представить не мог, как Фарида определила, что нам пора покинуть наш транспорт, но через некоторое время, она вновь меня столкнула в воду, а еще через несколько минут - вытащила на мель.
- Я открою тебе секрет про жемчужину, - сказала она таинственно. - Ты думаешь, откуда произошли люди-дельфины?
- Наверное, как люди от обезьян, - сказал я. - Эволюционировали от дельфинов?
Фарида искоса посмотрела на меня красивым темным глазом:
- Почти. Легенда гласит, что много лет назад, одна дельфиниха нашела жемчужину и принесла ее в стаю. И в ту же ночь у всех дельфинов появились ноги!
- Это та самая волшебная жемчужина? - восхитился я.
- Да! Именно поэтому она такая ценная. Но если я возьму ее ненадолго и принесу к тебе, может, она тоже сможет сделать тебя русалом? Или хотя бы, человеком-дельфином... Жди здесь! Я знаю как обойти охрану, я каждый день плавала здесь с электрическими угрями!
Я ждал совсем недолго, Фарида вернулась быстро, разжала ладонь, показывая мне красивую, не очень гладкую жемчужину, которая даже будто б светилась.
Стоило ей приблизится к моему пузырю - он исчез, и Фарида вложила жемчужину мне в руку.
- Ну как, что-то чувствуешь? - спросила она спустя минуту.
Я пожал плечами:
- Есть хочу. И нос чешется.
- Нет, это не то, - Фарида принялась задумчиво расхаживать по мокрому песку. - Так, попробуй ее лизнуть! Дельфин же принес ее во рту!
Это предложение показалась мне смешным, но я поднес жемчужину к губам и поцеловал.
И тут вдруг началось! Мне стало жарко-жарко, как будто в самой горячей ванной, кости заломило так, что я упал лицом в песок и несколько минут мог только дышать и стонать.
А потом все в момент схлынуло, и я почувствовал тяжесть и силу там, где раньше были мои ноги. Хвост! Я пошевелил прекрасным синим хвостом!
- Спасибо, Фарида! - воскликнул я счастливо, отдавая ей жемчужину. - Теперь мне надо спешить! Как найти Алину?
- Русалы примут тебя за своего, - сказала она. - Следуй на восток, за солнцем или за созвездием в виде ракушки, с тремя яркими звёздами, а когда прибудешь в русалочье царство - ты это поймешь! Желаю тебе удачи, возвращайтесь вместе!
***
В родном мире я не нырял, не был в глубинах реки или моря и не знаю, как это выглядит там, но в этом мире море было восхитительно!
И рыбки не такие как у нас, а яркие, будто цветы или бабочки. Словно лес, вокруг росли кораллы и колыхались водоросли, а я плыл без устали, по тем приметам, что мне сказала Фарида.