Вот что меня ждёт в лучшем случае рядом с будущим «мужем». Подумав об этом, я только горько ухмыльнулась.
Только когда горизонт начал розоветь, я осознала, что сегодня вечером мне следует бежать.
Но бежать без денег — это бессмысленно и глупо.
Выдохнув, резко встала и пошла по уже знакомому маршруту.
В этот раз за дверью было тихо.
Я подождала некоторое время, прислушиваясь, а затем осторожно открыла дверь и также тихо закрыла её за собой.
В комнате было темно, но беспорядок был заметен даже в полумраке.
По правую руку от меня валялось массивное кресло, перевёрнутое, как будто кто-то оттолкнул его в сторону и не поднял.
Слева, на диване, была какая-то странная куча тряпок.
В комнате ощущался запах алкоголя и крови.
Именно запах крови дал трещину в моем спокойствии.
Прикрыв глаза, я попыталась успокоиться, но слёзы уже текли, не в силах остановиться.
Пересилив нарастающую панику, я двинулась дальше, к окну, под которым в скрытом сейфе отец хранил все важные бумаги и деньги.
Мы с Лорой знали о нём ещё с детства, но никогда ничего там не брали.
Когда отец был дома, сейф всегда был открыт, и сейчас это сыграло мне на руку.
Я быстро перебрала все бумаги, стараясь не делать лишних движений, и наткнулась на свои документы.
Не думая ни секунды, отложила их в сторону к деньгам, которые уже успела взять.
Аккуратно, с осторожностью, положила всё на место, стараясь максимально точно повторить порядок, в котором все лежало до меня.
С лёгкой дрожью я встала и быстро направилась к двери.
Приоткрыв её, вслушалась в темноту, пытаясь уловить хотя бы малейший звук.
Когда убедилась, что всё тихо, выскочила из кабинета и направилась в свою комнату.
Уже в нашем крыле я наткнулась на сонную служанку, которая, напугавшись, схватилась за сердце и, причитая, что мне нельзя бродить ночью, потянула меня к моей комнате.
Я быстро оправдалась, сказав, что хотела пить, а вода в кувшине закончилась, поэтому мне пришлось идти на кухню.
Она вроде поверила, не сказав больше ни слова, оставила меня одну.
Упав на постель, я прикрыла глаза и облегчённо выдохнула.
Я сделала это! И не попалась!
Теперь осталось только тихо проскользнуть в повозку, и я стану свободной.
Эти мысли окрыляли, но радоваться раньше времени было глупо. Так что...
Постепенно уставшее тело уснуло, но ненадолго.
Меня разбудила служанка, сказав, что пора готовиться и спускаться — время близится к обеду.
Что ж, проспала я сегодня знатно.
Но чувствовала я себя чудесно.
А вот идти вниз было до ужаса страшно.
Особенно если учесть, что я знаю...
***
В столовой все чинно сидели в ожидании отца.
Я зашла последней и едва слышно поприветствовала мать и сестёр.
Скользнув взглядом по матери, я увидела лишь уставший взгляд тёмных глаз, под которыми залегли глубокие тени.
На первый взгляд никаких повреждений не было видно, но что бы я сделала, будь они на виду?
Всё верно — ничего.
Сев на своё место, я опустила взгляд на руки, рассматривая пальцы и попыталась сосредоточиться на чём-то простом, чтобы успокоиться.
В столовую открылись двери, и вошёл отец.
Подняв взгляд, я увидела, что он не один, а с каким-то мужчиной, чей строгий профиль сразу привлёк моё внимание.
Но я быстро опустила взгляд и продолжила сидеть, стараясь не выдать своего волнения.
Слова приветствия были сказаны, и все приступили к еде.
Только сейчас осознала, что стол был изначально накрыт и для мужчины тоже.
А значит, всё было запланировано.
Мама не была удивлена, а это значило, что она с ним знакома.
На протяжении всего обеда я молча ковырялась в тарелке, толком ничего не съев.
Когда обед завершился, отец крякнул и обратился к мужчине:
— Дорогой мой друг, хочу представить тебе мою старшую дочь Лору.
Подняв взгляд, я увидела, как Лора медленно и грациозно встала, сдержанно и плавно присела, слегка склоняя голову в знак приветствия.
Её движения были плавными и мягкими, будто каждое было тщательно выверено, она вела себя именно так как и положено дочери герцога.
Мужчину мне не было видно, и тянуться, выглядывать его, было бы верхом бескультурья.
Проглотив своё любопытство, я сделала глоток обжигающе горячего чая.
Из-под полуопущенных ресниц я незаметно наблюдала за сестрой, как она плавно вернулась на своё место и расправила плечи.