Тяжело вздохнув, я замерла у зеркала. Смотрела на себя — напуганную, бледную, с дрожащими руками. Но в глазах была решимость. Решимость рискнуть.
Вряд ли он осмелится убить целую семью аристократов.
Вряд ли покусится на честь ребёнка, а Лора теперь под защитой своего жениха.
Выдохнула, закинула сумку на плечо и посильнее натянула капюшон.
Двинулась быстрее на выход, пока не оказалась во внутреннем дворе.
Как только я оказалась на улице, сердце забилось быстрее.
Тут уже толпилось человек десять. Несколько парней и около семи девушек.
Они стояли вокруг крытой тележки, весело переговариваясь и смеясь.
Я замедлила шаг, продолжая наблюдать за болтающими девушками. В глубине души меня охватила паника — они меня узнают. Сердце бешено колотилось, и голос в голове кричал, чтобы я вернулась. Иначе попадусь.
Вздрогнула, когда на плечо легла тяжёлая рука.
Вскинув взгляд, я встретила добродушную улыбку и голубые, ясные глаза мужчины, которого не знала.
— Домой собралась? — послышался его добрый голос, и я ощутила, как напряжение немного спало.
Утвердительно кивнув, я перевела взгляд на тележку, в которую быстро забирались парни и девушки.
Сглотнув, двинулась к ним, но когда подошла, осознала, что мест совсем не осталось.
Разве что сесть на пол между их ног.
Уже было собралась забраться внутрь, как вдруг услышала строгий возглас дядьки.
Внутри всё сжалось.
— Погодь, куда это ты? — его голос звучал настойчиво, и я мгновенно застыла.
Обернувшись, испуганно уставилась на него и увидела, как он внимательно разглядывает повозку, полную слуг.
— Пошли, со мной рядом поедешь.
Он перевёл взгляд обратно в повозку и сердито выругался: «Птю… на вас, ещё и мужчины».
Подхватил меня под локоть и повёл к передней части тележки. Там оказалась длинная крепкая лавочка, на которую я забралась, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.
Дядька сел рядом и, не раздумывая, стегнул лошадку вожжами по крутым бокам.
Тележка плавно тронулась с места, и мы начали отдаляться от усадьбы.
Сердце испуганно заколотилось, когда мы миновали высокие кованые ворота и медленно поехали по роще, на которую уже начали опускаться густые сумерки.
Я сидела, молча слушая разговор мужчины.
До сих пор не верилось, что я это сделала — выбралась и сбежала.
Теперь оставалось только доехать до третьей деревни от имения, и тогда я смогу слезть с тележки и навсегда затеряться среди людей.
Ко второй деревне мы доехали уже под покровом полноценной ночи. Тележка остановилась, трое человек соскочили и, попрощавшись с дядь Савой, двинулись в прочь.
Мужчина вновь стегнул лошадку, и мы поехали дальше, покидая деревню.
Когда мы выехали за её пределы, мужчина, видимо, что-то осознав, повернулся ко мне.
Его взгляд был внимательным, и в голосе прозвучала неожиданная настороженность.
— А ты разве из Ставоньки? Что-то я тебя раньше не видел? — спросил он, словно пытаясь что-то вспомнить.
Я сжалась, не зная, что ответить, но не успела придумать ничего внятного.
Вдруг за спинами раздалось ржание и топот копыт.
Оглянувшись, я испугалась ещё сильнее.
За нами по дороге мелькали огоньки факелов, и они быстро приближались.
Запаниковав, и не контролируя свои действия я резко вырвала вожжи из рук дядьки.
Когда лошадь остановилась, я почти кубарем слетела с тележки и, не оглядываясь, бросилась в тёмный лес.
Главное — убежать подальше и затаиться. Сейчас ночь, и они меня вряд ли найдут.
Неслась по темному лесу, не разбирая дороги. Из-за создаваемого мной шума не могла разглядеть, что происходит вокруг.
Неожиданно лес закончился и не успев среагировать, я кубарем полетела вниз по пологому склону и неуклюже плюхнулась в воду.
Резко вскочив и оглядевшись, поняла, что укрыться негде, а карабкаться вверх не получится — склон слишком крутой и скользкий.
Не понимая, что творю, бросилась в реку.
12 глава
Сначала вода казалась спокойной. Я делала шаг за шагом, но течение с каждым мгновением становилось сильнее.
– Стой! – раздался за спиной мужской крик.Обернулась, но не смогла разглядеть, кто это был.
Сделав очередной шаг, я немного поскользнулась на скользких камнях, но каким-то чудом удержала равновесие.
Сердце шумело в ушах, заглушая всё вокруг.
От страха и паники ноги казались ватными, но ещё сильнее меня сковывал ужас перед тем, что могу попасться.